Девушка похлопала по карманам и поняла, что телефона нет. Она решила мысленно попытаться связаться со своим отцом. Голова разболелась ещё больше. Перед глазами всё помутнело. Силы покинули её, и девушка бессильно опустилась на пол, потеряв сознание.
10.
Вечером, сидя в своей комнате, Алекс обдумывал варианты, как устроить на работу отца Артёма. Неожиданно он услышал громкие голоса, доносящиеся с первого этажа.
– Я должен с ним поговорить! – сказал чей-то мужской голос.
– Уже очень поздно! – возразила тётя Даша. – Неужели, это не может подождать до завтра?
– Это не может ждать! – возразил мужской голос, переходя на крик.
Алексу стало любопытно, и он вышел из комнаты. Внизу стоял отец Марии. Увидев юношу, он кинулся к нему по лестнице, едва не столкнув тётушку.
– Что случилось? – спросил Алекс, пытаясь собрать остатки самообладания и не пуститься от разъярённого отца наутёк.
– Это ты у меня спрашиваешь, щенок!? – зарычал лесник. – Что ты сделал с моей дочерью?
В гневе этот человек был действительно страшен. Алекс понимал, что этот человек вполне способен его испепелить за сегодняшний инцидент с дочерью. Испепелить по-настоящему! Первой мыслью было бежать со всех ног и запереться в своей комнате, но ноги от страха стали ватными и отказывались слушаться. Перепрыгивая через ступени, Алексей Фёдорович поднялся на второй этаж за секунду. Схватив юношу за плечи, он хорошенько его тряхнул.
– Где она? – процедил он сквозь зубы.
– Простите…., – пробормотал Алекс, боясь смотреть мужчине в лицо. – Я не знаю, как так получилось….
– Где она?
– Если Вы ищите свою дочь, то её сегодня у нас не было, – спокойно проинформировала тётушка.
– Она ушла с пляжа с тобой, домой она так и не вернулась, – объяснил обеспокоенный отец. – Я не могу до неё дозвониться. Я думал она у Вас. Я был уверен….
Алекс ловко вывернулся из крепких объятий мужчины и, взяв себя в руки, сказал:
– Мы расстались на тропинке. Я думал, что она вернулась на набережную. Это было ещё днём…. Потом я был у Артёма в гостях…. Мария не вернулась? Вы звонили в полицию? Может быть, что-то случилось?
– Я боюсь, что, действительно, что-то случилось…, – ответил мужчина, и, бессильно рухнул на пол. – Но полиция здесь не поможет…. Она не могла пропасть вот так! Ничего мне не сказать, не подать знак. Это может значить только одно!
– Ну, что вы! – встряла в разговор тётушка. – Даже не думайте о плохом! Я уверена, что она просто засиделась у подруги. Я поставлю чай, и мы решим, что нам делать дальше. Даже не возражайте! Я делаю самый лучший чай. Вы такой не пробовали.
И она чинно удалилась на кухню.
–Ты же понимаешь, что всё гораздо серьёзнее, чем кажется, – сказал лесник, глядя на Алекса. – На Марии стоит защита. Очень сильная. Её ставила мать Марии, когда была жива. Это сложный обряд с жертвоприношением. В общем, моя девочка не может погибнуть от несчастного случая, ни от болезни.
– Что?
– Вспомни, был ли кто-то посторонний, кто проявлял интерес к тебе в последнее время? Может какой-то странный разговор или намёк? Я боюсь, что это связано с пробуждением твоей силы. Кто-то хочет узнать о тебе через мою девочку!
– Сегодня мне гадала на картах бабушка Артёма, но я не думаю…
– И что она тебе сказала?
– Да, в общем-то, ничего! Сказала, что предстоит долгая дорога, но я так ничего и не понял.
– Твой друг тебе не враг! И его семья – это хорошие люди. Бабушка Артёма всего лишь открыла книгу Магии на первой странице, а ты уже прочитал первую главу. Лишь избранным удаётся дочитать до конца. Вряд ли она догадалась, кто ты есть на самом деле, но кое-что могла увидеть.
– Но больше никто не знает, что я чародей. Я думаю, что я был предельно аккуратен. Даже Артём не догадывается, что я теперь умею.
В этот момент входная дверь отворилась, и вошёл садовник. Поглядев на них единственным глазом, он сказал:
– Надо же! Не знал, что у нас гости так поздно. А я смотрю, свет везде горит…. Случилось чего?
– Нет, всё хорошо, – убедительно произнёс Алекс. – Вы можете быть свободны.
Садовник, прихрамывая, равнодушно побрёл на кухню.
– Пётр! – воскликнул юноша, когда тот закрыл за собой дверь.
– Пётр?!– не понимая, переспросил отец Марии.
– Я совсем забыл о нём! Это наш садовник Пётр, который увидел моё «неудачное торнадо», вылетевшее через окно. Но он живёт в этом доме почти всё время, сколько я себя помню. Может быть, он кому-то рассказал?
– Идём пить чай.
– Что? А как же Мария?
– Идём пить чай, – спокойно повторил лесник. – За непринуждённым разговором сейчас «прощупаем» этого садовника.