– Ох, раскудахталась! – буркнул он. – У самой уже пирог к чаю сгорел.
– Ну, надо же, мой пирог! – вскрикнула женщина и понеслась на кухню с невиданной скоростью для пожилой женщины.
–От баб одно зло, – пробурчал он себе под нос и заковылял по тропинке, направляясь в домик для прислуги.
Артём вошёл в дом. Большая парадная лестница в стиле модерн украшала центр холла, не переставала изумлять. Кованые перила поражали своими замысловатыми узорами и петлями. В холе располагался настоящий дровяной камин, который, безусловно, был украшением всего дома. В холодную погоду, собираясь у камина, жильцы дома и их гости с удовольствием наблюдали за потрескивающими в огне поленьями, наполняющими древесным ароматом всю комнату. Изысканные предметы декора, антикварная мебель и картины знаменитых художников на стенах, – всё говорило о благополучии обитателей дома. И это действительно было так. Бессоновы владели распространённой сетью банков. Глава семейства Роман Александрович Бессонов был талантливым финансистом и всегда рассчитывал, что его единственный сын Александр обязательно примет у него эстафету и тоже станет преуспевающим банкиром. Но судьбе было угодно распорядиться иначе. После гибели родителей Алексу был назначен опекун, которого мало заботило будущее наследника. Михаил Васильевич Усов, так звали опекуна, был не только грамотным юристом, но и другом Романа Бессонова, поэтому кого назначить опекуном в завещании сомнений не вызывало. Но Михаил Васильевич, едва начав управлять бизнесом Бессоновых резко изменился. Всегда приветливый и весёлый, он стал замкнутым и раздражительным. То ли его тяготила ответственность, повисшая неподъёмным грузом на его плечи, то ли осознание того, что в его руках огромная финансовая империя, но так или иначе человек поменялся не в лучшую сторону. К Алексу он не проявлял никакого интереса и чтобы тот не путался под ногами, Михаил Васильевич отправил его из Москвы в Сочинскую резиденцию, где он и провёл целый год после смерти родителей. Забота о бедном юноше полностью легла на плечи тётушки Даши.
Артём поднялся на второй этаж, где без труда нашёл спальню друга из восьми имеющихся. Несмотря на то, что он был из обычной семьи, живущей от зарплаты до зарплаты, в этом огромном доме он чувствовал себя вполне комфортно. Бессоновы не были снобами и всячески поощряли эту дружбу. Роман Бессонов считал, что настоящую дружбу нельзя ни купить, ни продать. Она бесценна! И он был прав! Когда Алекс приезжал из Москвы, мальчики были неразлучны. С тех пор, как они познакомились, прошло больше десяти лет, и Артём всегда мог прийти в гости к Алексу. Ему всегда здесь были рады. С тех пор, как супругов Бессоновых не стало, юноша поддерживал друга, как мог, но и он не всегда справлялся с его унынием. Отворив знакомую дверь в спальню, он увидел своего друга за какой-то старинной книгой.
– Что это? – спросил он, не успев разглядеть обложку. – Библиотечная?
– Это…, – растерялся Алекс, и, не зная, что ответить, быстро спрятал книгу под подушку. – Просто книга. Ничего стоящего… просто пролистал. Идём пить чай!
– Алекс, я знаю тебя не один год! Я знаю, когда ты пытаешься соврать. Кстати, у тебя всегда это плохо получалось!
– Я просто сказал, что это не стоит твоего внимания! – тоном, не терпящим возражений, Алекс прервал своего друга и решительно направился в гостиную, откуда доносился сладкий запах сливового пирога.
В доме Бессоновых чаепитие было особым ритуалом. По выходным вся семья собиралась вместе. Доставали фамильный сервиз. Тётушка Даша пекла свои фирменные пироги по сезону. Во время созревания малины и клубники готовила ягодные пироги, а осенью яблочный или сливовый пирог с орехами. В этот раз он едва не погиб в духовке, но расторопная женщина успела спасти своё произведение и с огромной гордостью наблюдала, как ребята уплетали пирог.
– У вас уже есть планы на вечер? – как можно непринуждённее поинтересовалась тётушка.
– Мы пока об этом не думали, – ответил Алекс. – А что?
– Сегодня в центре будет ярмарка, а затем танцы…
– Тётушка, Вы хотели потанцевать? – усмехнулся Артём. – Я с удовольствием составлю Вам компанию.
С этими словами, юноша вскочил со своего места, подошёл к тётушке и, взяв её за руки, начал кружиться, пытаясь вальсировать.
– Ну, что ты! – вырываясь, возмутилась женщина. – Какие танцы!? А вот вам не помешало-бы развеется. Там наверняка будут девушки. Говорят, местные красавицы ничем не уступают столичным штучкам.