– Здесь явно дрались.
– Алекс, а мой отец точно уехал? – испуганно глядя на своего спутника, прошептала девушка. – А вдруг, это его кровь?
– Он уехал! – уверенно заявил Алекс, хотя сам в этом абсолютно не был уверен. – Идём! Нам лучше уйти отсюда! За домом могут следить.
– Ты прав.
Уже подходя к выходу, девушка услышала посторонний звук. Он доносился с чердака.
– Ты слышишь?
– Уходим! – подталкивая девушку к выходу, сказал Алекс. – Я ничего не слышу. Тебе показалось.
– Ммм…..
– Ну, вот опять! Слышишь?
– Мария, мне всё равно, что это? Здесь опасно!– заявил юноша, но увидев в глазах девушки мольбу, добавил. – Ну, хорошо. Быстро посмотрим и уходим.
– Я быстро!
Не успев опомниться, Алекс увидел, как она рысью побежала к чердачному люку, чтобы подняться наверх. Лестница была отброшена, но валялась недалеко. Алекс помог поставить её так, что по ней можно было безопасно подняться. Едва удалось приподнять крышку люка, как девушка едва не лишилась чувств. Среди старого хлама, весь окровавленный лежал и стонал садовник Пётр.
– О, боже…., – прошептала испуганная девушка. – Кто это сделал?
– Ммм…. Ваш отец…., – прошептал еле двигающимися губами умирающий Пётр. – Ваш отец….
– Нет! Нет! – закричала Мария. – Мой отец не мог этого сделать!
Алекс подошёл к садовнику и приподнял его голову, понимая, что большего он сделать для него уже не в силах.
– Ваш отец спрятал меня здесь, но они нашли меня…., – прошептал мужчина, давясь кровавой пеной. – Он позволил мне переждать здесь несколько дней, а потом уехать. Они нашли меня…. Они всегда находят…. Они найдут и вас. От них не спрятаться…. Это демоны! Демоны….
Он закрыл глаза, его тело обмякло, и голова безвольно опустилась набок. Он умер.
– Это ужасно, – прошептала Мария, сквозь слёзы.
– Я знаю, но нужно что-то делать…. Это убийство и нужно что-то делать!
– Ты хочешь позвонить в полицию? – испугалась она.
– Ну, это же убийство! – не понимая её испуга, возразил Алекс. – Мы должны позвонить в полицию.
– Мы не можем! Его убили в нашем доме. Отец исчез. Они подумают на него.
– Будет расследование! Полиция во всём разберётся. Если он невиновен, то ему нечего бояться.
– Если? Ты сказал «если»?
– Мария, ты просто взвинчена. Успокойся! Я знаю, что твой отец невиновен.
– Ты не понимаешь, что слуги Самюэля могут работать и в полиции. Посмотри, как Пётр столько лет маскировался под садовника. Мы не можем никому доверять!
– Не нужно во всём видеть магию! Есть и обычная жизнь, которая должна идти своим чередом.
– Ты разве не слышал? Он сказал «демоны»!
– Этот человек тебя похитил. Как мы можем ему верить? Мало ли что ему привиделось перед смертью!
– Раз мой отец пытался его спрятать, значит, он ему поверил.
– Ну, хорошо, – сдался Алекс. – Что ты предлагаешь?
– Дом надо сжечь!
– Что? – не поверил своим ушам Алекс. – Уничтожить все улики? Ты, вообще, с катушек слетела? Так, всё! Я звоню в полицию!
– Пожалуйста, выслушай меня! – умоляюще попросила девушка. – Ты просто не понимаешь всей серьёзности происходящего. Дом сгорит вместе с телом. Всё будет выглядеть, как несчастный случай. Всё решат, что это мой отец сгорел. Я опознаю тело.
– Но твоего отца все будут считать погибшим!
– Это только будет ему на руку. Он сможет сделать всё задуманное, потому что его никто не будет искать и опасаться. А Петра и так никто не будет искать. Уволился и всё.
– Но что будет, когда твой отец вернётся? Обман вскроется!
– Я скажу, что ошиблась. Опознать обгоревшее тело нелегко.
– Это авантюра! Нет! Это мошенничество! Если эксперты докажут, что это был поджог, то в убийстве могут обвинить и нас!
– Этого не произойдёт. Просто доверься мне, пожалуйста!
Она умоляюще смотрела ему прямо в глаза. Алекс сдался и кивнул головой в знак согласия. Девушка подошла к входной двери и проделала руками какие-то манипуляции. Алекс стоял в стороне от дома и не совсем отдавал себе отчёт, что происходит. Закончив, она подошла к нему и сказала.
– Теперь твоя очередь!
Юноша по-прежнему сомневался, что поступает правильно, но это не помешало ему создать искру пламени и направить её на дом. Сухие доски сразу же разожглись ярким пламенем, и в течение нескольких минут весь деревянный домик был охвачен огнём. Они поспешили оттуда уйти.
13.
– На твоей майке кровь, – тихо сказала Мария, показывая пальцем на запёкшееся бурое пятно.
Едва взглянув, Алекс снова стал пристально вглядываться в горизонт и ничего не ответил. По его лицу ничего нельзя было прочесть, но было видно, что он о чём-то напряжённо думает. Они молча сидели на берегу уже более часа, и девушка понимала, что поговорить им всё же необходимо.