Но всё тщетно! Ступор… В этой сфере нет развития, я больше не вижу перспектив в своей родной Америке.
— Да, я поеду в фирму отца, — солгал я на авось, не желая превращать разговор в спор. — Но для начала мне нужно освежиться, — я проскользнул в соседнюю ванную комнату.
Уф, вроде отделался! Но так дальше продолжаться не может; нужно придумать план побега. Куда же я денусь? Отец заблокирует все мои счета, и что я буду делать без денег? Впрочем, зачем беспокоиться сегодня? Проблемы можно решить завтра. Сейчас меня ждёт вечеринка.
Я открыл краны на полную мощность, но из-за валившего пара видимость стала нулевой, а лицо чуть не обжёг. Я попытался перекрыть воду, но прикосновение к раскалённому вентилю заставило меня мгновенно отдёрнуть руку.
Ясно, кто за этим стоит! Я выскочил из ванной и захлопнул за собой дверь. Здесь определённо причастен мой помощник Алёша — механический паровой робот, который я сконструировал сам несколько лет назад. Рука не поднимается выбросить его на свалку, хотя этот медный болван оказался полной неудачей. Вместо помощи он часто причиняет хлопоты и обладает странным чувством юмора, хотя по идее Алёша не должен иметь чувств.
И нет ничего удивительного в том, что у робота русское имя. Ещё со школьных лет меня привлекала история Российской империи, а кроме того, мой дед по материнской линии русский. Так что интерес к той великой империи за океаном, на востоке от Америки, для меня естественен.
— Алёша, а ну быстро ко мне, пока я тебе отвёртку в глаз не вставил! — закричал я из своей спальни. Датчики этого злоумышленника должны были услышать мой голос из любого уголка дворца.
Через полминуты робот на гусеничных колёсах подобных танковым въехал в комнату. У него была голова в форме квадратной металлической коробки с фиолетовыми локаторами на верху. Вращающиеся глаза смотрели на меня с каким-то безразличием, а рот Алёши всегда напоминал злобную прямоугольную щель.
— Да, хозяин, вы меня звали? — проговорил он программным голосом, широко раскрывая рот.
— Ты зачем подключился к подаче воды и пустил кипяток? — задал я ему вопрос, в надежде, что получу какой-нибудь разумный ответ. Ну или хотя бы услышу, что он сделал это не специально.
Но как показывает практика, Алёша — это та ещё скотина с безжалостным характером. Хотя однажды он помог мне выжить во время поездки в Австралию, где мы с друзьями из-за природных условий попали в затруднительное положение, оставшись без связи посреди пустынной местности.
Правда, когда робот помог нам продержаться до приезда спасателей, он потом возомнил себе, что дальше ему можно ничего не делать. Типа один раз спас хозяина, а дальше можно бить баклуши и жить в своё удовольствие. Даже моё творение существует по своим правилам, а я до сих пор не нашёл решения, как мне быть дальше.
— Как вы догадались, что это сделал я? — вместо ответа, Алёша задал вопрос и задвигал своими поршневыми руками.
Он что, издевается надо мной, чтобы потянуть время? Ну да, возможно, так и есть, ведь его веселит моё выражение лица, когда я опаздываю на вечерние балы.
Ведь если приехать поздно, то всех красивых дам уже разберут, как горячие пирожки, другие аристократы, а мне придётся коротать вечер с богачками, у которых половина лица прикрыта всякими железными масками и встроенными пластинами. Это же считается модным стилем у нас, а некоторые стараются так скрыть свои недостатки.
— Алёша, — я склонился над ним, опершись о колени, — ты не способен врать! Ты же робот и всегда говоришь только правду. Так зачем ты пустил по трубам кипяток?
— Чтобы спасти вас от проблем, хозяин, — заявил тот. — Потому что вы вечно жалуетесь на то, что от вас все что-то хотят. Но Алёша умный, — он указал на себя крутящимся спиралевидным пальцем, — и я знаю, что если нет человека, то нет и проблем.
— То есть ты решил сварить меня заживо? — я выпучил на него глаза.
Робот кивнул и ждал похвалы в свой адрес.
— Да, Алёшка, ты перегнул палку со своей доброжелательностью, это точно, — вздохнул я и отшвырнул гаджеты ногой под кровать. — А матери ты настучал, что я вернулся домой?
— Нет, хозяин, о вашем возвращении сообщил дворецкий, — пояснил робот.
Вот же сука! И зачем я только его подкупал? Оказывается этот гад работает на два фронта.
— Ладно, Алёша, — махнул я рукой в его сторону, — настрой у воды нормальный температурный режим, чтобы купаясь в ванной я не умер. Это мой приказ!
Помощник поехал в соседнюю комнату и подключился к трубам, выдвинув из своей руки тонкую пластину, похожую на обычный плоский ключ.