- Эй! - раздался тихий старческий голос, в плечо лёгонько толкнуло.
- Ну, - буркнул Александр, не открывая глаз.
- Ты истекаешь кровью, гладиатор. Раны надо промыть и перевязать, - произнёс тот же голос.
Александр с трудом разлепил веки. Склонившись над ним, стоит какой-то человек, одетый в пыльное старьё и осуждающе качает головой.
- Тебе-то что? - ответил Александр и снова закрыл глаза.
- Рано ещё умирать, а здешняя соль быстро разъест раны. Они начнут гноиться и тебе конец.
Кряхтя и опираясь на руки, как древний старик, Александр поднялся. Обеспокоенные раны запекло так, что чуть не застонал, но перёд незнакомым человеком неудобно. Он и сам понимал, что оставлять всё, как есть, нельзя, раны действительно загноятся.
- Ну, веди тогда, Гиппократ, - невесело пошутил он, - к ближайшей бочке с водой.
- Я не Гиппократ, а Феофан, - ответил незнакомец и Александр вспомнил - это же уборщик, с которым Антип, старший стражник, разрешил разговаривать. - Иди за мной.
Феофан провёл Александра за сарай, свернул за угол. Недолго идут между старыми пустыми ящиками и, наконец, подошли к каморке Феофана. Тот же сарай, только меньше. Открыл дверь. Александр вошёл и хозяин сразу мотнул головой в сторону умывальника, а сам принялся тщательно закрывать запоры. Александр послушно направился к воде - раны действительно сильно жгло. Проходя мимо грубо сделанной деревянной полки, увидел книги. Это было настолько неожиданно и удивительно, что едва не споткнулся. Феофан, заметив изумление гостя, удивился ещё больше:
- Грамотный гладиатор? Чудеса!
Спустя полчаса туго перемотанный чистыми бинтами Александр лежит на жёстком топчане. Тело горит огнём, раны ноют и чешутся невыносимо, но это были признаки выздоровления. Феофан густо смазал всё порезы целебным снадобьем. Запах незнаком, как Александр не принюхивался. Не выдержал, спросил:
- Зелье-то из чего готовил?
- А тебе лучше не знать, - ответил Феофан, - тут сухопутных трав мало, водяными пользуемся, да ещё гадов морских сушёных добавляем.
- Ага, гадов, значит, сушёных... - задумчиво произнёс Александр. - Ну, да ладно, лишь бы помогало.
- Поможет, поможет, не сомневайся. Ты засни лучше, - посоветовал Феофан.
Когда Александр проснулся, за маленьким окошком было темно. В комнате горит свет. Спина, затылок - всё занемело на жёстком топчане. С трудом повернулся. За плетёным из прутьев столом сидит на таком же плетёном стуле подметальщик и быстро пишет на длинном пергаменте. На столе ярко горит масляный светильник, рядом лежит раскрытая книга. Феофан пишет с неё. Время от времени отрывается от пергамента, читает, недовольно хмыкает, что-то бурчит под нос и продолжает писать. Александр уже привык, что окружающие его люди делают что угодно, но только не пишут и, тем более, не читают. Если бы Феофан сейчас кому нибудь резал горло тупым ножом, он бы и не удивился. Но человек читающий и пишущий - это уже из ряда вон выходящее, это сказка наяву. Топчан скрипнул. Феофан оглянулся.
- А-а, проснулся ... Как жизнь?
- Сушёные морские гады помогают, - вежливо сообщил Александр.
- Ну так! Сушёный гад с протёртым хреном - это вещь. Не то, что этот хфилософ римский, - ответил подметальщик и презрительно сплюнул в угол. Слово философ он произнёс как-то с буквы "х" и ударение поставил на последний слог.
- Чём же плох римский философ, - спросил Александр, осторожно вставая с топчана. - Отрицает основы мироздания?
- Да он в них вообще не смыслит, - пренебрежительно отмахнулся Феофан, откидываясь на спинку стула, - это же Сенека.
Сказано так, как будто Сенека был ни разу не грамотным крестьянином с явно выраженными признаками слабоумия.
- Не думаю, что консул Рима Луций Анней Сенека был глуп, - ответил Александр, присаживаясь рядом на лавку.
- Что?! - Феофан подавился воздухом, глаза вылезли на лоб от удивления, он закашлял так, что Александр испугался, как бы кровь горлом не пошла, словно у чахоточного.
- Ты читал Сенеку? - просипел он изумлённо, - не может быть. Наверно, случайно слышал, запомнил ...
- Нет, почему случайно, я в школе учился, в княжеской, в Киеве. Нам учитель о нём рассказывал.
- А-а, ты этот ... Золотая Грива, вот, вспомнил! Кхе... тьфу... вот не ожидал встретить здесь учёного человека. Я думал, ты только мечом махать умеешь. И что, ты считаешь, что Сенека прав?