— Хорошо, Паша, пишите. Пускай подыскивают толковых людей на службу при цесаревиче. Но этого мало. Алексей Петрович, неужели по центральным губерниям не найти верных людей?
— Отчего не найти? Можно. Только сложно это. Большое количество бедняков. Да и голодают они регулярно. Подобное, знаете ли, не способствует особой стойкости характера. Вы думаете, почему я высказался за казаков? Потому что они вам ближе по духу. Много среди них строптивых и гордых, что не привыкли шапки заламывать да спину гнуть. А посмотрите, как у нас крестьяне по селам да весям зашуганы! Может, они и толковые, только это сразу и не разберешь. Боятся они государевых людей.
— И это плохо! Решительно плохо! Впрочем, не все сразу. — Александр встал и начал выхаживать по кабинету. — Так. Паша, добавь в письме, что сам приеду в гости. После страды этого года и приеду, чтобы от дел не отвлекать. И отметь особенно — чтобы никаких потемкинских деревень мне не готовили. Оно, конечно, им привычно, но ежели замечу чего подобное — сразу развернусь и уеду, ибо лицемерие мне тошно. Это подчеркни особенно. Я хочу увидеть смелых, решительных людей, а не подхалимов. Этого добра у нас по всей империи навалом.
— Будет исполнено, — Дукмасов вежливо кивнул.
— Хорошо. Натали, у нас что-нибудь прояснилось по «шахматной доске»?
— Нет, Саш, ничего. Англичане с французами пока не договорились и не смогли выдвинуть единого лидера оппозиции. Но появилась вот эта брошюрка. — Она протянула небольшую книжицу, которую до того держала в руках. — В ней излагается довольно цветисто, что тебя в Америке подменили, что настоящий цесаревич Александр погиб во время обороны Вашингтона.
— Мило. — Саша покрутил в руках брошюрку и положил на стол. — Значит, началось потихоньку. Все правильно. Они не выдвигают формального лидера, чтобы я не мог организовать встречную травлю.
— Думаешь, будут еще?
— Конечно. Это, — он показал на книжку, — первая ласточка. Вскоре должны появиться еще различные листовки, плакаты и прочее. Причем для прямого противодействия у нас нет никаких возможностей. По крайней мере сейчас.
— Если нельзя делать такие пасквили на лидера оппозиции за его неимением, то почему бы не начать поливать сатирой всю компанию?
— Опасное это дело. В конце концов, там же императрица. Меня могут не понять.
— Тогда нужно действовать выборочно. — Наталья поправила прическу. — Мы же знаем ключевые фигуры? Вот против них и нужно формировать общественное мнение.
— Хм, интересно. И что мы им можем вменять?
— Да все, что угодно. Главное — находить их проступки и освещать в печати.
— А нужно ли их находить? — Саша почесал затылок и улыбнулся.
— То есть?
— Что нам мешаем обвинения фальсифицировать? Мы же не в суд на них подаем, а формируем общественное мнение. — Александр взял брошюрку, принесенную Натальей, поднял ее повыше и продолжил: — Вот так примерно. Чистый вымысел, но неподготовленный читатель вполне сможет проглотить эту ложь. Владыко, поправьте меня, если я не прав и в Ветхом Завете Всевышний не завещал нам поступать по принципу «око за око, зуб за зуб». Почему бы нам не вернуть эти молодцам сдачу их же монетой?
— Иисус нас учил прощать своих врагов. Но в данном конкретном случае вы правы. Мы же не хотим, чтобы эти поклонники Нечистого получили власть над людьми в нашей державе?
— Наталья, Виктор, Алексей, прошу вас в недельный срок предоставить мне подробные досье на всех ключевых лиц оппозиции. К ним будет надобно приложить пометки с указанием слабостей. Особое внимание прошу уделить их женам. Мне хотелось бы узнать, какие вещи эти женщины смогут простить своим мужьям, а какие — нет.
Глава 14
Мансарда главного корпуса Московской императорской военно-инженерной академии. Апрель 1865 года
— Александр Иванович, да не переживайте вы так! — Путилов искренне пытался успокоить Астафьева.
— Как тут не переживать? Как Алексей Петрович [28] умер, я места себе не нахожу. Одно дело быть его заместителем, а другое — полностью заменить. Как? Вы даже не представляете, как мне не хватает его характера. Помните, как он устраивал разнос московским чиновникам за малейшие глупости? Эх!.. — Александр Иванович махнул рукой.
— Еще раз вам говорю. Если кто из чиновников будет вредить Академии, вы, главное, не робейте и сразу сообщайте Путятину. Или если стесняетесь, то мне. Времена переменились. Мы им сразу такие фитили вставим, что мигом вся дурь из головы вылетит!
28
Ермолов Алексей Петрович — выдающийся боевой офицер русской армии, заслуженный генерал, герой Бородинского сражения, один из воспитателей Александра, стоял у истоков МИВИА и первый ректор этого учебного заведения.