Таким образом, к началу 1868 года Александр преодолел в целом одну из ключевых проблем - острый дефицит высококлассных инженеров и конструкторов, решив ее по классической американской схеме.
Глава 19
Итоги большой войны в Европе, в которой приняли участие Пруссия, Австрия, Дания, Бавария, Италия, Саксония и Россия сделали серьезную рекламу русскому оружию. Ведь оно до тех событий, благодаря бурной деятельности западных журналистов, показывалось исключительно как отсталое и далекое от совершенства. Особенно в ходе Крымской войны и после нее. А тут такой прорыв! Да и вообще появился большой интерес к той армии, которую создавал Император. Серьезные европейские державы интересовало все - обмундирование, организация, вооружение, оснащение и так далее. В частности, появился устойчивый спрос на складные ножи с замком, винтовки МГ В-58, револьверы МГ Р-59 и пулеметы МГ МП-58. Александра буквально заваливали выгодными коммерческими предложениями, от которых ему приходилось, в основном отказываться.
Первоначальное желание заняться чем-нибудь вроде патентного троллинга, к сожалению, провалилось из-за несовершенства европейского законодательства. Да, какое там законодательство! Во многих странах даже такого понятия как патент толком не было. Поэтому, созданный в 1863 году Императорский фонд 'Меркурий' смог только обозначить свою деятельность в Европе, выступив как первый единый центр патентования в России. Конечно, никакими правовыми инструментами в европейских государствах он не обладал, но позволял осуществлять международную регистрацию изобретений. Учитывая, что патентного права как такового не существовало, то именно этот фонд позволил заложить его фундамент и хоть как-то 'Кулибиным' со всей Европы заявить о себе, а не сгинуть в безвестности за спинами предпринимателей 'повышенной проходимости'.
Невозможность законодательно заблокировать перспективные разработки в Европе привела к тому, что сразу после Австро-Прусской войны 1867 года, по всем странам Старого Света начали бурным цветом цвести 'прожекты' новых стрелковых систем. Само собой, при обильном финансировании крупных промышленников и государственных бюджетов.
Впрочем, итоги операции 'Шапокляк' уже начинали сказываться. То есть, адекватных конструкторов и, как следствие, поделок, просто не имелось. Зато правительства Пруссии, Баварии, Франции, Великобритании и Италии оказались завалены целым ворохом совершенно немыслимого бреда. Что, в свою очередь, повлекло растерянность военного руководства, причина которого немудрена - попытки реализовать 'в железе' эти 'прожекты' ничем хорошим не оборачивалось. Кое-какие успехи получилось достигнуть только в вопросах модернизации игольчатых винтовок. Но даже их лучшие образцы сильно уступали МГ В-58.
Понимая, что новая винтовка очень серьезно будет влиять на исход сражений, правительства всех стран Европы, задумались над тем, как добиться ее самостоятельного производства. Ведь оставляя подобную 'игрушку' в руках русских они ставили себя в зависимость от их милости.
Безусловно, предпринимались попытки тупо и незамысловато скопировать МГ В-58, но уже к концу 1867 года это сделать адекватно было некому. Точнее скопировать получалось, но копия выходила сильно хуже оригинала, да и то - при изготовлении в толковых мастерских. Казенные же заводы, традиционно обладая менее квалифицированными специалистами, так и вообще заставляли государственные комиссии печалиться да сокрушаться. Поэтому, получавшиеся образцы выходили и заметно дороже и ощутимо хуже тех, что присылались из России.
Подобные обстоятельства привели к тому, что премьер-министр Великобритании инициировал официальное предложение Александру III прибыть на конгресс и обсудить с остальными европейскими державами сложившуюся ситуацию. Ведь, дабы избежать ненужных разговоров, Саша отправил в Берлин князя Горчакова и сам туда был 'не ногой'.
Делать нечего. Такой дружный призыв нельзя игнорировать, особенно тогда, когда готовится коллективный договор о послевоенном устройстве. Россия же не хочет, чтобы ее интересны были проигнорированы? Так что в первых числах мая 1868 года Император выехал в Берлин для проведения переговоров. Тем более что вопросов накопилась масса, не только связанных с оружием. Например, Саша был единственным монархом Европы, который в репродуктивном возрасте оставался без жены. А потому, он был убежден, что одной из главных интриг поездки станет попытка всучить ему какую-нибудь высокородную особу для обильного деторождения и привязки к своим интересам.
Глава 20
Маршрут Москва - Санкт-Петербург - Варшава - Берлин, оказался вполне обыденным и тихим. Все меры предосторожности, предпринятые сотрудниками КГБ, оказались пустой перестраховкой. Как ни странно - никто не пытался Александра ни взорвать, ни застрелить. Впрочем, Императора это не радовало.
- Понимаешь, Платон Ильич, нервничаю я.
- Отчего же, Ваше Императорское Величество? Вроде бы радоваться должно. Никто причинить вам зла не желает. Все тихо.
- Так от того, что тихо и нервничаю. Перешел я своими делами дорогу многим людям. И простым крестьянам, и королям. Не всем Император Александр III по нутру. Многие желают его смерти. Врагов всех и не счесть. А то, что тихо сидят - то плохо. Один затаившийся враг хуже десяти действующих открыто. С дурными бунтарями, что с винтовками и косами толпами на штурм идут, воевать проще и легче, чем с умными да тайными.
- А чего они ждут, эти тайные враги?
- Ошибки. Любая ошибка и невнимательность сейчас может обернуться очень печально. Да и, если честно, думаю, покушения теперь пойдут намного реже. Но не в пример хитрее.
Берлин встречал своих новых гостей мелким гадким дождиком. Поэтому, вместо красивых конных прогулок и охоты, пришлось сразу углубиться в кулуарные беседы и политес.
Одно радовало - официальным главой российской делегации на конгрессе был князь Горчаков, поэтому, Саше удавалось весьма ловко избегать многих публичных заседаний. В конце концов, кулуаров и вечерних многочасовых встреч, хватало за глаза для полноценной рабочей нагрузки. Так что, ни Бисмарк, ни Гарибальди, ни кто иной, из ключевых игроков конгресса, особенно не настаивал на привлечении Императора к публичным 'бредням'.
- Ваше Императорское Величество, - королева Виктория смотрела на Александра с некоторой укоризной, - вы не поверите, мои слуги пытались убедить меня в том, что вы не желаете со мной общаться.
- Ну что вы, Ваше Королевское Величество, их кто-то ввел в заблуждение. Я готов был выехать хоть в Лондон для нашей беседы, но обстоятельства задержали меня сначала в Санкт-Петербурге, а потом в Москве. Очень много дел, знаете ли, всплыло при получении такого значительного наследства, как империя.
- Понимаю вас, а потому не виню.
- Благодарю вас, Ваше Королевское Величество, - Александр вежливо кивнул, выражая свою признательность, - о чем же вы хотели со мной поговорить?
- Мне бы хотелось обсудить то недоразумение, которое возникло между нашими странами в минувшем году.
- Я весь внимание. - Александр улыбнулся, чем вызвал у Виктории легкую заминку.
- Давайте начнем издалека, - королева вернула вежливую улыбку. - То разногласие, что возникло между нашими странами из-за происков авантюристов, меня печалит и гнетет. Моя дочь, внук и множество родственников погибли из-за совершенно отвратительной попытки государственного переворота, которую устроил Шувалов. - Виктория так красиво играла печаль, что Саше даже хотелось в нее верить.
- Елена, Николай, родители… вы знаете, я до сих пор о них очень скорблю, - Саша попробовал тоже чуточку поиграть. - Отказываюсь верить в то, что произошло.
- Я слышала о том, что вы перенесли коронацию только из-за траура, но…
- Да, слухи не лгут. Я не желаю видеть никаких праздников. Мне очень больно и тяжело. В единый момент я лишился всей своей семьи. Там… под Веной. Одно письмо. Вы знаете, я буквально в тумане был больше месяца.