Падая где-то… где-то. В кромешной темноте я слышал только биение своего сердца.
— И что ты у нас такое? — чужеродный голос пробудил меня ото сна.
Я тут же открыл глаза, понял, что нахожусь все на том же складе и… в целом, никого рядом нет. Оглянулся, оценил обстановку и до меня дошло… эффект, точнее, состояние, в котором я сейчас пребываю, ровно такое же, какое оно бывает при приходе богини в красной мантии.
Время встало. Замедлилось. Остановилось… как там правильно-то?
Только вот обладателя этого голоса я не видел. А он заговорил сразу же, как только я вернулся всем вниманием к кинжалу.
— Что ты такое? — голос звучал отовсюду. — Зачем ты побеспокоил меня, чужеземец?
О, значит, он уже понял, что я не местный…
— Меня зовут… — начал было я, но голосу было плевать на мое имя.
— Меня не интересует оно. Что ты за существо такое? Что за сила течет в твоих венах?
— А, это… — виновато улыбнулся я, глядя на оружие. — Так я вроде как, первородный. Любопытная такая раса… толку только от нее…
— И как подобное тебе существо, вновь появилось на этой земле? Вы уничтожены много тысячелетий назад! Само твое существование, преступление против природы!
— Так, я еще и с другого мира. — честно дополнил я. — Так что, куда ни глянь, везде что-то не то.
После этих слов кинжал засиял голубыми оттенками. И даже не засиял, а повышал свою яркость… и дошло все это до такой степени, что на него без боли в глазах, невозможно было смотреть.
— И зачем тебе я? — зазвучал голос и вместе с ним, сияние прекратилось. А напротив меня появился какой-то прозрачный силуэт, через которого проглядывался кинжал.
Только вот смотреть сквозь… духа? Было ровным счетом то же самое, что смотреть на камень через водную гладь.
— Хочу убить одно существо. Которое тоже, вроде как является древним.
— И что это за существо? — теперь, голос, звучал не отовсюду, а конкретно через эту душу. — Меня очень трудно обуздать… я требую плату.
— Драконид. — спокойно ответил я. — Моя цель по контракту.
— Так ты, наемник? — спросил дух и тут же продолжил. — Драконид… потомки благородных драконов… и что с ними стало? Гуманоиды… как же это пошло.
— Всей истории этих существ я не знаю. — честно ответил я. — Но мне без разницы, кем они были и кем стали. Моя цель убить и точка. Так что… — я не знал, есть ли у духа лицо, поэтому говорил, глядя на кинжал. — Поможешь мне?
— А что взамен?
Я замялся. Ну вот что я могу предложить духу? Ничего. Он бестелесен, бес… в общем-то… ничего.
— Если бы я знал, я бы предложил. — виновато улыбнулся, заводя руку за голову. — А так… что ты хочешь?
— Хочу побыть дольше в живом мире, чем могу. — спокойно сказал он. — Мне нужна будет плата. Твоя плата.
Именно на этом моменте я засомневался. Мало того что духам-то и обещать ничего нельзя. Так к тому же… они алчные до жизни. А впускать его в свое тело, я как-то не хотел. Но он требовал другого.
Плату моей смертью. Только вот она была несколько странной на мой вкус.
Он хотел только одного, стать моей оболочкой. Звучало пошло, признаюсь, но суть была иной.
Когда придет мое время и я умру… мое тело останется в этом мире, и его, окутает кристалл, который будет поддерживать мою жизнь в каком-то стазисном сне. Из него мне не выбраться, как и… моей душе.
Но, как уверял он, это было лучше, чем кануть в бездну и жить в вечной темноте. Во сне я смогу видеть реальность, если захочу, смогу путешествовать сознанием по миру и жить, хоть и не полноценно.
Вот… так же, как и Полина! Точно.
А он будет рядом со мной до скончания веков. Защищая мое тело от внешних агрессоров, питаясь моими эмоциями. Он сможет, как и я, рассматривать каждый закуток планеты, и переживать мои эмоции.
Для него… это и есть жизнь.
— Согласен. — коротко сказал я, протягивая руку вперед.
Ощущения, которые я испытал, когда моя рука прошла сквозь силуэт, были похожи на что-то мерзкое. Словно я руку окунул в кисель. А вот стоило мне коснуться рукоятки кинжала, как боль, которую я уже испытал, ударила по всем нервным окончаниям с утроенной силой.
Я вскрикнул, хоть и не хотел этого делать и ровно в этот момент, время запустилось.
Пришли звуки, вернулось дыхание. Хоть я с удивлением и обнаружил, что все это время даже не дышал. Принимаясь жадно хватать воздух ртом. Но также меня покинули силы. Я ослаб. Тело обмякло, и я попросту рухнул на пол.
Кинжал высосал из меня слишком много сил, как мне показалось, и единственное, что я мог сейчас делать это думать… дышать и ползти. Что я и делал.