В работе над монографией применен сравнительно-исторический метод исследования, который включает в себя принцип историчности, периодизации проблемы, конкретный и сравнительный анализ, позволяющий выявить общее и особенное в восходящем развитии истории. Новизна работы заключается в том, что в ней предпринята попытка комплексно рассмотреть все основные проблемы царствования Александра II.
В работе над книгой мне помогло и ознакомление со многими местами (Север, Прибалтика, Центральная Россия, Урал, Сибирь, Дальний Восток, Сахалин, Молдавия, Украина, Крым, Кавказ, Средняя Азия; Болгария, Польша, Германия), тем или иным образом связанными с политикой Александра II.
В работе впервые вводятся в научный оборот многочисленные, ранее не использованные архивные документы.
Во многом оригинальные материалы монографии, раскрывающие и некоторые малоизученные вопросы, призваны содействовать осмыслению и углубленному изучению нашего прошлого.
Приношу искреннюю благодарность за добрые советы и пожелания сотрудникам архивов, библиотек и музеев, оказавших мне содействие и помощь.
ИСТОЧНИКИ
Документальной базой настоящего исследования послужили: А — материалы государственных и ведомственных архивов Российской Федерации, а также публикации документов, Б — мемуарная литература, В — переписка современников, Г — публицистика — газеты и журналы, а также отдельные сочинения современников, носящие публицистический характер.
Группа А. В основу книги, анализа и выводов легли документы из фондов ряда архивов: Государственного архива Российской Федерации (ГАРФ), Российского Государственного исторического архива (РГИА), Российского Государственного военно-исторического архива (РГВИА), Архива внешней политики Российской Федерации (АВПР), Российского Государственного архива Военно-Морского Флота (РГАВМФ), Российского Государственного архива литературы и искусства (РГАЛИ), Российского Государственного архива древних актов (РГАДА), а также отделов рукописей Российской Государственной библиотеки (ОР РГБ), Российской национальной библиотеки (ОР РНБ) и отдела редких книг Государственной публичной исторической библиотеки (ОРК ГПИБ).
В ГАРФ одним из наиболее важных источников работы стал фонд Александра II (ф. 678); 1144 единицы хранения этого фонда систематизированы по девяти разделам, каждый из которых представляет определенную ценность для проведенного исследования. Например, в I разделе собраны материалы к личной биографии Александра II, в том числе документы, относящиеся к свадьбе его с принцессой Гессенской. II раздел составили учебные материалы будущего императора за 1825—1836 гг. IV раздел содержит материалы, относящиеся к военной и государственной деятельности царя и его правительства и т. д.
Ценные материалы почерпнуты в ГАРФ также в личных фондах: Константина Николаевича (ф. 722) — великого князя, брата Александра II; Горчакова А. М. (ф. 828) — государственного канцлера; Лорис-Меликова М. Т. (ф. 569) — министра внутренних дел; Александра III (ф. 678); Николая Николаевича старшего (ф. 646) — великого князя, брата Александра II, Главнокомандующего Дунайской армией; Романова В. А. (ф. 652) — великого князя, сына Александра II; Игнатьева Н. П. (ф. 730) министра внутренних дел, директора Азиатского департамента МИД, посла в Турции; Каткова М. Н. (ф. 1718) — редактора газеты «Московские ведомости» и журнала «Русский вестник» и др.
В РГИА интересный материал был найден в документах высших правительственных учреждений, в которых отражена внутренняя политика правящих кругов. Отсюда извлечено немало сведений о преобразованиях в области государственной власти и управления, о проведении либеральных реформ второй половины XIX в. Хорошим источником по истории отмены крепостного права является ф. 1180 (Главного комитета по крестьянскому делу), хранящийся в архиве Государственного совета. Фонд объединяет 261 единицу хранения. В нем сосредоточены журналы заседаний Секретного и Главного комитетов, Редакционных комиссий, доклады, проекты, записки и значительная часть переписки об отмене крепостного права. В ф. 1275 (Совета министров) изучены отчеты, обзоры и записки о деятельности министерств: народного просвещения, финансов, государственных имуществ и II Отделения Собственной е. и. в. канцелярии. Здесь же исследованы записки о преобразовании судебной части, материалы по преобразованию губернских и уездных земских учреждений и др.