К концу июля турки успели стянуть войска на русских флангах: против Рущукского отряда стоял Махмуд-паша; против главных сил — Осман-паша в Плевне и в прилежащих к ней пунктах; а в Балканах и на горных их склонах — Сулейман-паша с особой армией.
Положение Дунайской армии на правом берегу реки сделалось весьма невыгодным: имея под рукою около 100 тыс. человек, войска занимали район до 300 км, необеспеченный с флангов. Никополь был занят незначительными силами румын; переправа у Систова не представляла надежного опорного пункта95.
Первое наступление русских войск на Кавказе
Перед началом войны Кавказская армия насчитывала 95,5 тыс. человек и 276 орудий96. Для ведения наступательных действий из ее войск был сформирован Действующий корпус (52 тыс. человек при 160 орудиях) под командованием генерала от кавалерии М. Т. Лорис-Меликова. В соответствии с направлениями, избранными для наступления, корпус был разделен на три отряда. Главные силы (27,5 тыс. человек и 92 орудия) под непосредственным руководством Лорис-Меликова были нацелены в центре из Александрополя на Карс и Эрзерум. На правом фланге из района Ахалкалаки на Ардаган наступал Ахалцыхский отряд (13,5 тыс. человек и 36 орудий) во главе с генерал-лейтенантом Ф. Д. Девелем97. На левом фланге, из Игдыря на Баязет и Эрзерум направлялся Эриванский отряд (11,5 тыс. человек и 32 орудия) под начальством генерал-майора А. А. Тергукасова98 (см. табл. 13)99.
Таблица 13
Распределение войск Кавказской армии
между Действующим корпусом и отрадами
(без местных войск, парков, осадной артиллерии)
к 12 (24) апреля 1877 г.
| Наименование | Начальник | Людей в строю | Орудий | ||
| Действующий корпус, г.-ад., г. от кав. Лорис-Меликов | Главные силы, г.-ад. Лорис-Меликов | Правая колонна | Г.-л. Гейман | 10 010 | 36 |
| Левая колонна | Г.-м. Чавчавадзе | 16 424 | 56 | ||
| Итого: | 26 434 | 92 | |||
| Ахалцихский отряд, г.-л. Девель | Главная колонна | Г.-л. Девель | 10 245 | 28 | |
| Зап.-ахалцихская колонна | Полк. Комаров | 3 232 | 8 | ||
| Итого: | 13 477 | 8 | |||
| Эриванский отряд, г.-м. Тергукасов | Левая колонна | Г.-м. Броневский | 7 750 | 28 | |
| Правая колонна | Полк. Шипшев | 1 332 | 2 | ||
| Кульпинский отряд | Полк. Граббе | 2 082 | 2 | ||
| На базе | 511 | ||||
| Итого: | 11 675 | 32 | |||
| Всего в Действующем корпусе: | 52 586 | 160 | |||
| Войска Рионского края, г.-л. Оклобжио | Кобулетский отряд, г.-л. Оклобжио | Левая колонна | Г.-м. Денибеков | 7 458 | 16 |
| Средняя колонна | Г.-м. Шереметьев | 4 235 | 32 | ||
| Правая колонна | Полк. Абашидзе | 1 574 | |||
| Итого: | 13 267 | 48 | |||
| Гурийский отряд | Фл.-ад. полк. Гурчин | 6 703 | 16 | ||
| Кутаисский отряд | Г.-м. Алхазов | 4 156 | 32 | ||
| Итого: | 24 126 | 96 | |||
| Войска Сухумского военного отдела | г.-м. Кравченко | 5 114 | 4 | ||
| Закавказского резерва | 4 443 | 4 | |||
| Войска Черноморского округа | полк. Шелковников | 3 916 | |||
| Войска Кубанской области | г.-л. Кармалин | 5 405 | 3 | ||
| Всего в Кавказской армии: | 95 590 | 276 | |||