Имея указания Горчакова не осложнять русско-китайских отношений и не примыкать к вооруженной англо-французской борьбе против Китая, Игнатьев выступил в роли посредника между китайцами и интервентами. В качестве «компенсации» за посредничество Игнатьев сумел добиться не только ратификации Айгунского и Тяньцзинского трактатов, но и решения вопроса об Уссурийском крае52.
Присоединение Приморья.
Заселение берегов Амура и Уссури
2 (14) ноября 1860 г. в Пекине генерал-майором Н. П. Игнатьевым и китайским принцем Гуном (И Синем) был подписан новый русско-китайский договор, закреплявший за Россией весь Уссурийский край. Он устанавливал точную границу между Россией и Китаем по рекам Амур, Уссури, Сунгача, о. Ханка и далее по горам до реки Тумыньцзян.
Договор подробно регламентировал русско-китайские торговые отношения. Вводился режим беспошлинной торговли (аналогично существовавшему в городах Кульджа и Чугучак) на всем протяжении восточного участка русско-китайской границы. Особо отмечалось, что «как русские в Китае, так и китайские подданные в России, в местах, открытых для торговли, могут заниматься торговыми делами совершенно свободно, без всяких стеснений». Договор подтверждал согласие Китая на посещение русскими купцами Пекина (через Кяхту). Россия в свою очередь предоставляла китайским купцам право «отправляться для торговли в Россию».
Подчеркивалось, что «русские купцы в Китае, а китайские в России состоят под особым покровительством обоих правительств». Россия могла «назначить» консулов в Кашгар и Ургу, в свою очередь Китай равным образом мог назначать консулов в «столицах и других городах Российской империи».
Договор 1860 г. принципиально отличался от договоров западных стран с Китаем прежде всего тем, что его статьи о сухопутной торговле, о пограничной и консульской службах основывались на принципах взаимности и равенства54.
«Все сомнения рассеяны, — писал генерал-губернатор Восточной Сибири Муравьев 27 ноября 1860 г. Горчакову по поводу Пекинского договора, — теперь мы законно обладаем и прекрасным Уссурийским краем, и южными портами, и приобрели право сухопутной торговли из Кяхты, и учреждения консульств в Уpге и Кашгаре. Все это без пролития крови, одним уменьем, настойчивостью и самопожертвованием нашего посланника, а дружба с Китаем не только не нарушена, но скреплена более прежнего. Игнатьев превзошел все наши ожидания в Китае»55.
Александр II пожаловал молодому генералу, ознаменовавшему столь блестящим успехом вступление свое на дипломатическое поприще, звание генерал-адъютанта и Владимирскую звезду 2-й степени.
Присоединение Приамурья и Приморья дало возможность снова начать заселение этих областей русскими людьми.
На пустынных берегах Амура были заложены новые города. При впадении р. Зеи в Амур в 1856 г. основан Благовещенск (сначала как военный пост Усть-Зейский, с 1857 г. — станица, в 1858 г. переименован в г. Благовещенск с назначением его административным центром Амурской области). С 1860 г. стал центром Амурского казачьего войска56.
Уже в 1869 г. в Амурской области имелось 67 казачьих станиц, насчитывавших 13 200 жителей, и 41 крестьянское селение с 9435 жителями. В г. Благовещенске было 3344 жителя. Город довольно быстро развивался, особенно после открытия золотых приисков на севере Амурской области. В Приморской области в том же году насчитывалось уже 88 селений, в которых проживало 19 361 человек (в том числе 1451 кореец).
В 1867 г. население Дальнего Востока составляло 498 тыс., в 1879 г. — 600 тыс., в 1897 г. — 982 тыс., в 1916—1917 гг. — 1700 тыс. человек57.
На правом берегу Амура в 1858 г. основан военный пост Хабаровка (назван в честь русского землепроходца Е. П. Хабарова). С 1880 г. — город, административный центр Приморской области, в 1893 г. назван Хабаровском, а через 4 года его соединили железной дорогой с Владивостоком58. Со временем Хабаровск стал одним из красивейших городов России, столицей Дальнего Востока.
20 июня (2 июля) 1860 г. в заливе Петра Великого на берегу глубоководной и закрытой от ветров бухты Золотой Рог командой русского парусника «Маньчжур» был основан пост Владивосток, который с 1862 г. был объявлен порто-франко (до 1909 г.). В 1864 г. во Владивосток прибыли первые переселенцы и иностранные торговцы, построены военные укрепления, учреждено гражданское правление.