го, надо было, конечно, возможно больше заискивать у нового даря, прославляя его мудрость и одобряя самыми воодушевленными восхвалениями каждое его слово, каждый его шаг. Если при каждом дворе ведутся интриги, идет жесточайшая борьба между приближенными и советниками из-за власти, отличий и денег, если при переменах на троне эта борьба достигает своего апогея и ведется с беспощадной, да даже зверской жестокостью, то всё это было во много, много раз обострено тем, что перемена на русском троне в день 1 марта 1881 г. последовала столь неожиданно и быстро. Для придворных интриганов, для всех боровшихся в те дни и часы за власть, отличия и почести была дорога каждая минута. От одной минуты, от одного часа могло зависеть всё будущее, вся карьера: стоит одному запоздать на час, и другой уже, может быть, получил желанное отличие и назначение; стоит одному запоздать с изъявлением раболепства и восхвалением мудрости нового царя, ан смотришь, уже другой успел втереться в его милость, приобрести могущество, влияние и власть. Весь этот хаос интриг, борьбы, клевет, раболепства, византизма и всяких гнусностей значительно усугублялся теми условиями, при которых случилось Александру III вступить на родительский и прародительский престол. Раньше всего, как мы уже указали, здесь играла роль внезапность кончины Александра II. Затем, играла опять таки весьма крупную роль неопределенность характера Александра III. Его отец считал его не только либералом, по даже демократом, ибо Александр III в бытность наследником любил фрондировать и идти вполне в разрез с мнениями и тенденциями отца. Умные министры и видавшие всякие виды придворные думали про себя и шептали друг другу на ушко, что фронда против отца есть в сущности удел и забава всех наследников престола. Кое кто другой, однако, покачивал головой и предупреждал, что либерализм наследника может быть и настоящий, и искренний. И этот вопрос о миросозерцании и тенденциях Александра III возник во всей своей колоссальной величине в дни его вступления на престол. Каждый из министров, придворных, советников и секретарей стоял перед роковым для себя вопросом: как бы мне лучше подделаться и удачнее подладиться? Прикинуться ли мне крайним реакционером или подпустить, что называется, либерального духа? Или, может быть, лучше всего будет держаться золотой середины? Каждый поступал по своему разумению. Крайние реакционеры, ограниченные как всегда, не догадались, что наступило для них золотое, счастливое времечко. Наивные смельчаки, пускавшие дымку либерализма, вскоре увидали, что глубоко ошиблись и кто из них не впал немедленно же в немилость, поспешил стряхнуть с себя малейший намек на либерализм и примкнуть к крайним реакционерам, которые теперь делали вид, будто они сразу догадались, какого рода направление примет новый русский царь. Наконец, осторожные держались золотой середины, балансировали влево и вправо, кокетничали с либерализмом и заигрывали с крайним обскурантизмом, умели читать в глазах нового царя, ловко и незаметно меняли убеждения по каждому жесту или мановению царя и думали про себя: когда ты выскажешься сколько-нибудь определенно, не замедлим высказаться в том же самом направлении и мы. Ясно и недвусмысленно было лишь одно: новый хозяин и властелин приказал разыскать всех заговорщиков и крамольников, и все те, кто хотел выслужиться и надеялся отличиться, с зверским остервенением набросились на безвинный, многострадальный русский народ, словно опричники времен Иоанна Грозного. Россия между тем ждала и жаждала реформ. Никакие легенды и небылицы, сочиняемые официальными органами, никакой запрет всей русской печати касаться хотя бы намеком того, что произошло в последние годы и закончилось катастрофой 1 марта, никакие баррикады, воздвигнутые правительством вдоль всей западной границы России, чтобы не проникла из Европы к русскому народу истинная правда о событиях в России, — всё это не могло воспрепятствовать тому, чтобы по крайней мере вся русская интеллигенция знала правду о случившемся. Она ждала и надеялась, что катастрофа 1 марта не останется без сильнейшего влияния и давления на тех, кто отныне будет править Россией. Она ждала и надеялась, что теперь наконец русскому народу дана будет свобода, дано будет право мыслить, говорить вслух, действовать и решать свои судьбы, что теперь, наконец, гарантированы будут конституцией свобода личности, свобода совести, право собраний и ассоциаций. В среде, окружавшей Александра III, о настоящей конституции не было и речи. Там интересовал всех вопрос о том, что станется с той жалкой пародией на конституцию, которая была выработана диктатором графом Лорис-Меликовым и подписана Александром II накануне его смерти. Лорис-Меликов сумел убедить Александра II, чрезвычайно запуганного массой покушений на его жизнь и убийством длинного ряда высокопоставленных лиц, что для успокоения умов желательно было бы созывать время от времени представителей земства в Петербург, чтобы представлять на их рассмотрение правительственные законопроекты по вопросам внутренней политики. Александр II, всегда безвольный и всегда стоявший под влиянием своего ближайшего советника и первого любимца, согласился на то, чтобы проект конституции графа Лорис-Меликова был представлен в совет министров. Это было чрезвычайно торжественное заседание, на котором присутствовали и почти все великие князья. Законопроект прошел, да это было и неудивительно: одни из тогдашних министров были креатурами графа Лорис-Меликова и слепыми исполнителями его воли; другие видели и понимали, как всесилен и всевластен граф Лорис-Меликов, и опасались пойти в разрез с его мнением и желанием. Третьи, наконец, были запуганы тем, что конституции требовало даже петербургское дворянство. Совет министров дал свою санкцию законопроекту, но теперь уже Александр был охвачен всяческими сомнениями. Графу Лорис-Меликову пришлось снова употребить всё свое влияние на бесхарактерного царя, пока тот в конце февраля дал свое окончательное согласие, а утром 1 марта подписал конституцию и приказал опубликовать ее в Правительственном вестнике. В это время ему доложили, что открыт новый заговор, составленный против него. Обратившись к своей морганатической жене княгине Юрьевской, Александр выразил надежду, что подписанная им только что конституция произведет хорошее впечатление на народ. Он уехал вслед затем на обычный парад в манеж и вернулся во дворец уже умирающим. Первым следствием этого было то обстоятельство, что конституция на следующий день, как это предполагалось, не была опубликована. Теперь она и не могла быть опубликована без согласия и подписи Александра III. О том, чтобы он заменил ее настоящей конституцией, не было и речи, как ни заигрывал и кокетничал он с этой мыслью в бытность наследником. С напряжением ждали все окружавшие его, подпишет ли он ту конституцию, которую уже подписал в день смерти его отец. Но Александр III не только не выражал настойчивого желания сделать это, но и медлил с манифестом о своем восшествии на престол. Ясно было для всех, что он колебался и не знал, на чём остановиться. Александр же постепенно стал как успокаиваться, так и склоняться в сторону одного определенного решения. Он уже ждал сознательно окончания процесса цареубийц, чтобы дать свой манифест о восшествии на престол народу, когда тот будет под тяжелым и мрачным влиянием смертной казни, совершенной над цареубийцами. Процесс цареубийц произведен был по его приказу чрезвычайно скоро: 1 марта раздались взрывы бомб на Михайловской площади, а 2 апреля заговорщики были уже повешены. Паника, ужас и смятение успели уже охватить к тому времени всю интеллигентную Россию, так как произволу и свирепствованию белого террора не было никакого предела, никакого конца. И вот при этих то условиях Александр III опубликовал в конце апреля свой манифест о восшествии на престол. Погибли все надежды, исчезли все мечты и грезы, напрасны были старания и ужасы всех последних лет: манифест русского царя был составлен в таких выражениях, что не было и мысли и надежды на то, чтобы этот самодержец всероссийский и сознательный деспот дал когда нибудь русскому народу хотя бы даже жалкую пародию на конституцию. Впрочем, не было еще примера, чтобы монарх давал народу свободу и гарантию её добровольно конституцию не просят, но вырывают силой из рук монарха. Увы, партия Народной воли распалась и исчезла благодаря гибели вожаков её, члены остальных тайных организаций были схвачены, гнили по тюрьмам или были сосланы в Сибирь. Вся остальная русская интеллигенция была разгромлена, разбита и раздавлена. Не было больше людей, кто бы мог требовать конституцию и бороться за нее жертвою своей жизни.