2. ИЗОБРЕТЕНИЯ
Есть высшая смелость — Смелость изобретения…
А. С. Пушкин
В 80—90-е гг. XIX в. в России оказалось немало ярких личностей, которые подарили миру сотни идей и решений, давших значительный толчок научно-техническому прогрессу.
Первые важные шаги были сделаны в области авиации. Огромное значение имели опыты А. Ф. Можайского (1825-1890), который 3 ноября 1881 г. (по заявке от 4 июня 1880 г.) получил первую в России привилегию на изобретённый им «воздухоплавательный снаряд» (самолёт). Перед этим он в 1876 г. построил воздушный змей-планер, на котором дважды поднимался в воздух. Планер буксировался тройкой лошадей. В 1876-1877 гг. успешно демонстрировал полёты модели своего самолёта, приводимого в действие часовой пружиной. Весной 1881 г. Можайский привёз из Великобритании две паровые машины (7,46 и 14,9 кВт) с водотрубным котлом и холодильником для своего самолёта и начал заготавливать необходимые материалы к нему. Летом 1882 г. на Красносельском военном поле неподалёку от Дудергофа (посёлок Можайский, с 1973 г. в черте нынешнего Петербурга) изобретатель приступил к сборке самолёта. Летом 1883 г. Можайский закончил сборку своего летательного аппарата, который стал первым отечественным натурным самолётом, доведённым до стадии лётных испытаний. Построенный экземпляр существенно отличался от заявленного в патенте. Основные параметры этого аэроплана составили: размах крыла 23,2 м; площадь крыла 328 кв. м; длина самолёта 25 м; высота 7,5 м; взлётная масса 1266 кг. Во второй половине июля 1885 г. была сделана попытка поднять самолёт в воздух. Во время разбега по горизонтально уложенным деревянным рельсам самолёт накренился и поломал крыло. Убедившись в недостаточности мощности силовой установки, Александр Фёдорович заказал на Обуховском сталелитейном заводе два дубликата 15-киловаттной паровой машины, намереваясь поставить три из них на самолёт. Однако смерть изобретателя оставила этот замысел неосуществлённым.
В 80-х гг. начал свои исследования К. Э. Циолковский (1857-1902), ставший изобретателем в области аэродинамики, ракето-динамики, теории самолёта и дирижабля. Своими открытиями в реактивной технике бывший учитель физики предвосхитил современные гигантские достижения в освоении космоса, стал основоположником современной космонавтики.
Механик Ф. А. Блинов (1832-1902) в 1888 г. построил и испытал первый в мире гусеничный трактор с двумя паровыми машинами. В 1893-1895 гг. изобретатель-самоучка Я. В. Мамин создал самоходную колёсную тележку с двигателем внутреннего сгорания.
Основополагающий вклад в развитие подводного флота внёс С. К. Джевецкий (1843-1938). В 1884 г. он построил первую в мире подводную лодку с электрическим двигателем, работающим от аккумуляторов. Перед этим в 1879 г. на воду были спущены две лодки его конструкции (одноместная и четырёхместная), вооружённые минными аппаратами и приводимые в движение мускульной силой через ножной привод. О лодках Джевецкош было доложено Александру III. Он пожелал видеть одну из них. Лодку доставили в Гатчину и спустили в Серебряное озеро, отличающееся прозрачностью воды. Зная, что император неразлучен со своей супругой, Джевецкий заказал букет самых великолепных орхидей — любимых её цветов. В назначенный день испытаний царская чета села в шлюпку и вышла в ней на середину озёра, а «Джевецкий, — пишет А. Н. Крылов, — пользуясь прозрачностью воды, маневрировал около этой шлюпки, иногда проходя под нею. Наконец шлюпка подошла к пристани, царь и царица вышли и остались на пристани. Джевецкий с ловкостью пристал, открыл горловину, вышел на пристань, преклонил колено и подал царице великолепный букет орхидей, сказав: «C’est le Tribut de Neptun a Votre Majeste» («Это дань Нептуна Вашему Величеству). Царица пришла в восторг, рассыпалась в комплиментах; царь остался очень доволен, благодарил Джевецкого и приказал дежурному генерал-адъютанту рассказать об этих опытах военному министру П. С. Ванновскому, чтобы он озаботился возможно спешной постройкой 50 лодок, с уплатой Джевецкому 100’000 руб.» (211, с. 84).
Меньше чем через год лодки были построены и приняты Инженерным ведомством. В 1892 г. С. К. Джевецкий совместно с А. Н. Крыловым (1863-1945) предложил проект торпедной подводной лодки водоизмещением 120-150 т с паровой машиной для надводного и электромотором с аккумуляторами для подводного хода, рассчитанный на 12 человек, признанный лучшим на международном конкурсе в Париже в 1898 г. С именем Джевецкого связаны и другие изобретения, например, наружные торпедные аппараты на подводных лодках, система регенерации воздуха, автоматический прокладчик пути корабля, воздушные винты и др.