Но если остальным, и прежде всего Николаю, приходилось учитывать строгие требования этикета императорского двора, подчинять свои взгляды и желания обязанностям «первой семьи России», то для Ольги Александровны официальные условности значили значительно меньше. Быть может, потеряв горячо любимого и требовательного отца, она не успела пройти строгую школу дисциплины императорского дома, за которой бдительно следил Александр III и поддерживать которую в той же степени не мог, а скорее всего не очень и хотел его мягкий и деликатный сын. Очень рано у великой княжны начал проявляться талант художницы. «Даже во время уроков географии и арифметики, — вспоминала она позже, — мне разрешалось сидеть с карандашом в руке, потому что я лучше слушала, когда рисовала кукурузу или дикие цветы».
Ольга Александровна вела жизнь не столько княжны, сколько обычного человека, искренне интересующегося людьми, разнообразной, главным образом благотворительной деятельностью и искусством. В августе 1901 г. она вступила в брак с принцем Петром Александровичем Ольденбургским, заключённый в рамках старой династической традиции. Замужество оказалось неудачным, и через несколько лет Ольга Александровна оставила супруга и связала свою жизнь с человеком, любимым ею по настоящему, — капитаном лейб-гвардии Кирасирского полка Николаем Александровичем Куликовским. После назначенного Николаем II испытательного срока в 7 лет 4 ноября 1916 г., буквально накануне революции, они обвенчались в Киеве. Этот брак оказался выбором на всю жизнь. У них родились 2 сына (Гурий и Тихон), не имевшие никаких династических прав.
В годы Первой мировой войны великая княжна отправилась на фронт сестрой милосердия, где была награждена Георгиевской медалью за проявленную храбрость. После революции она покинула Россию вместе с матерью и оставалась рядом с ней в Дании. Как вспоминал её сын Тихон, Ольга Александровна «была в контакте со всем миром, ведя обширную переписку со старыми друзьями… Великая княгиня стала почётной председательницей ряда эмигрантских организаций. Тогда же был оценён её художественный талант и она стала выставлять свои картины не только в Дании, но и в Париже, Лондоне, Берлине. Значительная часть вырученных таким образом денег шла на благотворительность». После Второй мировой войны Ольга Александровна пыталась помочь оказавшимся в плену соотечественникам. Эта гуманистическая деятельность вызвала недовольство советского правительства, ставшего грозной силой на европейском континенте, и ей пришлось переехать в Канаду, где и прошли последние годы её жизни. Великая княгиня скончалась 24 ноября 1960 г. и была похоронена на Русском кладбище Норт-Йорк в Торонто рядом со своим горячо любимым мужем Николаем Александровичем Куликовским, умершим всего на два года раньше неё.
Всю жизнь Ольга Александровна покровительствовала богоугодным учреждениям и организациям, благодетельствовала детским приютам, больницам, богадельням, женским курсам. Большую помощь оказывала неимущим талантливым художникам. Старалась помочь каждому нуждающемуся, насколько хватало её личных сил и средств.
Продолжили великое дело своей матери сын Тихон Николаевич Куликовский-Романов (1917-1993) и его супруга Ольга Николаевна, которые основали Фонд великой княгини. В 1991 г. по поручению Тихона Николаевича Ольга Николаевна открыла первое в России Петербургское отделение Фонда. Вскоре были созданы филиалы Фонда в Москве и других регионах Российской Федерации. В октябре — ноябре 2002 г. по инициативе Ольги Николаевны Куликовской-Романовой в Москве, в музейно-выставочном комплексе школы акварели Сергея Андрияки состоялась выставка «Искусство Великой Княжны», на которой было представлено 114 её прекрасных акварельных произведений и ряд исторических документов, связанных с её жизнью. Автору этой книги посчастливилось побывать на этой выставке в день её открытия 3 октября. Должен отметить, что выставка дала зримое представление о том, что сегодня нам почти не известно, — о содержательной, разносторонне прожитой духовной и культурной жизни талантливой русской художницы, сохранившей Россию в своей душе. Такая жизнь может служить примером для наших современников.