- Хорошо. Вы меня убедили. - Мехмед Али-паша посмотрел на сэра Лесли и улыбнулся. - Я верю вам. Великобритании нужна Османская Империя для того, чтобы сдерживать русских. Иначе вы бы так не пеклись о наших делах. Хм... хотя, признаюсь, я вам не стал бы завидовать.
- В самом деле?
- Я думаю, что страшнее всего встретить неотвратимую гибель в одиночестве. Сидеть на своем острове и смотреть на то, как умный и безжалостный медведь разрывает одного за другим твоих союзников и марионеток. И быть не в состоянии что-то сделать. Вы думаете, медведь страшен только на суше? Не обольщайтесь, медведи прекрасно плавают, сэр. Хоть на первый взгляд так о них и не скажешь.
- Вы сгущаете краски, - снисходительно улыбнулся сэр Лесли. - Между Россией и Великобританией, безусловно, идет некое соперничество, но в таком разрезе вопрос еще не стоит. И, думаю, не скоро встанет. Туманный Альбион всегда славился своей прекрасной дипломатией. Кроме того, у нас превосходный флот, а у русских только два десятка канонерок.
- Которые легко разбили новейшие турецкие броненосцы, сэр.
- С необученными моряками, сэр. - Вернул колкость британский советник. - Давайте говорить начистоту. Турецкие моряки были совершенно не подготовлены к плаванию на таких кораблях. Только божественное Провидение помогло им не утонуть прямо на рейде Золотого Рога. - Вместо ответа Мехмед Али-паша зло взглянул на сэра Лесли и вызвал адъютанта. Отвечать ему было нечего. Этот ненавистный англичанин был кругом прав.
...
- Сооружайте в городе баррикады. Сражайтесь за каждый дом. И помните - помощь придет. - Завершил свою речь перед старшими офицерами армии Осман-паша.
- А как вы будете переправляться через Босфор? Ведь в районе Стамбула пролив контролируется русскими кораблями?
- Разве нам нужно будет форсировать пролив прямо под дулами русских канонерских лодок? - Улыбнулся Осман-паша. - Босфор довольно длинный и мест для переправы много.
...
Глава 13
3 ноября 1870 года. Берлин. Одна из неприметных пивных.
...
- Вы знаете, Вильгельм, - обратился Бисмарк к Штиберту, - меня совершенно смущает эта ваша привычка встречаться в подобных местах. Что мы как влюбленные подростки бегаем по углам? От кого мы прячемся?
- Дорогой друг, а вы предпочитаете, чтобы у наших разговоров были посторонние слушатели? Ранним утром пивные мало кто посещает, так что мы можем совершенно вольготно разместиться в нескольких столиках от любого из посетителей. Причем, что немаловажно, не привлекая к себе никакого внимания.
- Избавьте меня от подобных деталей. Давайте сразу перейдем к делу.
- Вы о Стамбуле? - Лукаво улыбнулся Вильгельм Штиберт.
- Нет, о земле обетованной. Вы в курсе, что русские уже ведут бои за этот город, захватывая баррикаду за баррикадой?
- Конечно. Для того чтобы, хотя бы временно, остановить наступление, турецкие войска уже несколько раз специально устраивали пожары. Так что, по свидетельству очевидцев, над Стамбулом не первый день висят густые черные дымы.
- Да пусть хоть жертвы человеческие приносят. Что делать нам? После падения Стамбула Османская Империя будет окончательно сломлена и разбита. А у нас очередное наступление на французов захлебнулось. Если русские придут нам на помощь, то ни о какой Великой Германии речи идти не может.
- Отто, друг мой, а у вас есть идеи, как быстро разбить французов?
- Пожалуй, одна идея имеется, - улыбнулся Бисмарк, - правда, ее реализация упирается в вас. Вы ведь уже смогли подкинуть Пруссии это замечательный подарок с провокациями на французском флоте.
- Хочу вас расстроить, - грустно улыбнулся Вильгельм, - подкупали французских капитанов совсем не прусские агенты. Мы до сих пор не знаем, кто провел эту провокацию.
- Может быть сами англичане?
- Маловероятно. Им вступать в войну с Францией сейчас не выгодно. В опасности Индия, где пенджабские повстанцы смогли нанести несколько поражений сторонникам Лондона и хорошо укрепиться на севере. Они ведь захватили Дели, если вы не слышали. Кроме того к ним присоединилось несколько местных князьков.
- Тогда почему? Что их подтолкнуло к такому рискованному поступку?
- Как мне стало известно, что русская разведка заинтересовалась французским флотом.
- И что с того?
- Три французских парусно-винтовых фрегата были разоружены в Филадельфии. - Улыбнулся Штиберт.
- И? Захватить эти корабли русские не могут, если конечно, не пойдут на открытое нарушение международного права. А как вы понимаете, Александр, выступая в роли победителя, будет стараться всячески блюсти внешнее приличие. Особенно в отношении с ведущими мировыми державами. Зачем ему играть так грубо? Какие-то несколько кораблей того н стоят.
- Вы понимаете, в чем дело... - задумчиво начал Вильгельм. - Если Франция будет разбита, то ее флот будет вынужден либо капитулировать, либо уйти со своих баз, опасаясь захвата или потопления на рейде. Куда ему уходить? В Великобританию? К извечному противнику? Маловероятно. Куда еще? В Италию? В Пруссию? В Ганновер? В Испанию? Куда? Повсюду либо враги, либо их союзники, так что, скорее всего корабли станут трофеями, а моряки военнопленными. Однако поступок этих трех французских капитанов говорит нам о том, что они попытаются уйти в какую-нибудь из крепких и независимых стран Америки. В Бразилию, Парагвай, Конфедерацию или САСШ. Выбор у них не особенно велик. Почему такие страны? Потому что у всяких малявок их интернируют без разговоров, а то и просто на рейде конфискуют. Куда конкретно французский флот уплывет - пока не известно, однако, в обозначенных мною странах Америки очень сильно влияние России. Конфедерация и Парагвай так вообще русского Императора чуть ли не в ранг национального героя возвели.
- Допустим. И что дальше?
- А дальше Александр им предложит шанс. Конечно, не все согласятся, но я совершенно не исключаю сценария, когда разоруженные броненосцы выйдут с рейда нейтрального порта и будут формально захвачены русскими призовыми командами. Для соблюдения процедуры один малый крейсер сможет взять в плен всю броненосную эскадру французов.
- Да бросьте, Вильгельм! Как французы пойдут на службу к русскому царю? Они же их варварами считают!
- Вы про Жомини помните? Как запахло жареным, куда он побежал? В Великобританию? Отнюдь. Что вы смутились, дорогой Отто? В России при Императоре традиционно служит много иностранцев. Даже сейчас. Вы в курсе, что большая часть экипажей военного флота Русско-Американской компании, принадлежащей единолично Александру, ирландцы? И ничего. Служат как-то. Говорят за несколько лет службы даже по-русски неплохо говорить стали. Иностранцем больше, иностранцем меньше. Нет, конечно, я не говорю, что согласятся все. Однако вы должны понимать - желающих будет предостаточно.
- Опять Россия, - задумчиво произнес Бисмарк. - А Великобритания поддалась на провокации ради того, чтобы французский броненосный флот не достался Александру?
- Конечно. Вы думаете, они проигнорировали битву при Бургасе? Двадцать каких-то там русских канонерок просто растерзали семь новейших турецких броненосцев и монитор! Они серьезно напуганы. Конечно, сейчас Россия не в состоянии бросить явно вызов Великобритании на море, но звоночек прозвучал очень тревожный. Кроме того, Александр фактически закрыл датские и черноморские проливы, что, в случае войны, приведет к сражениям на коммуникациях англичан. Это даже мы, сидя здесь, в Берлине, ясно видим. А уж как от столь пикантной подробности нервничают в Лондоне, думаю, описывать излишне.
...
Часть 2
Игровая
.................
Глава 14
Голицын завершал свою послеобеденную верховую прогулку, совершаему, чтобы хоть немного отвлечься от дел, множащихся с огромной скоростью. Минул уже не первый год с того момента, как он смог занять кресло генерал-губернатора Восточной Сибири и головной боли с тех дней только добавилось. В его управлении на 1870 год были совершенно поразительные по своему размеру владения двух материков от Енисея до Юкона, оформленные в Енисейскую, Иркутскую, Якутскую , Петропавловскую , Приморскую , Сахалинскую , Окинавскую , Гавайскую и Юконскую губернии.