Большой бедой этих просторов являлась проблема с населением, которое было чрезвычайно 'неплотным'. А теперь, когда из-за потрясений в Китае к России должны были присоединиться еще три губернии , лишенные практически транспортных коммуникаций и жителей, ситуация становилась просто критической. Самым решительным образом становилось недостаточно людей, транспортных коммуникаций и ресурсов. Особенно людей. Даже второй дальневосточный пехотный полк, сформированный по требованию Императора, оказался большим испытанием для генерал-губернатора, ибо он с трудом смог набрать добровольцев в него. И это всего лишь полк пехоты.
Конечно, не все так плохо и в той же Енисейской губернии. К ее южной оконечности уже провели двухколейную железнодорожную магистраль, идущую из основных регионов Империи. Благодаря этому пошел довольно методичный приток жителей, ищущих лучшей доли. Хорошо, что Император жестко контролировал этот процесс и никакого хаоса не допускал. За один только 1869 год желающих перейти из категории крепостных в категорию государственных крестьян за счет переселения в Сибирь прибыло свыше четырехсот тысяч человек. Многие вновь прибывшие воспринимали Енисейскую губернию как перевалочный пункт и стремились добраться подальше - туда, где выделяли большие наделы за меньшую цену, за счет чего, ветхие и довольно убогие дороги, идущие по просторам Сибири, были забиты переселенцами. А тут еще война.
Да, боевые действия проходила далеко от этих мест и совершенно Голицына не касалась, но проблем, в связи с ней, прибавилось, прежде всего, экономических. Ведь стимуляция развития вверенного ему региона сильно уменьшилась. Ключевые, стратегические вопросы, вроде строительства магистральной железной дороги, конечно, продолжались, как и раньше, оплачиваться в полном объеме. А вот на широкий спектр второстепенных задач денег и ресурсов поступило значительно меньше, что потребовало, в свою очередь, законсервировать ряд предприятий и проектов, а ряд других оставить без государственной поддержки, в надежде, что они, предоставленные сами себе, не 'загнутся'.
Кроме того, Михаил Михайлович был глубоко озабочен рядом поставленных перед ним задач второй военной кампании, которую Император планировал начать незамедлительно после разгрома Османской Империи. В предстоящей войне с Францией силам, подчиненным Восточносибирскому генерал-губернаторству предстояло произвести ряд операций в южной части Тихого океана. А для этого требовалось не только произвести реорганизацию военного флота, находящегося даже юридически в весьма разнообразных формах владения, но и подготовить десантные операции со всеми сопутствующими проблемами.
...
- Ваше высокопревосходительство, - вежливо кивнул секретарь, входя в кабинет генерал-губернатора, - свежие донесения.
- Что-то случилось? - Удивился Голицын, привыкший к тому, что все новости общей подборкой ему предоставляют по утрам, но никак не вечером.
- Да. Пришел корабль с Окинавы. Дмитрий Егорович скончался.
- Что? Когда? - Михаил Михайлович поначалу очень раздражался от этого деятельного человека с невероятно гибкими нравами, но потихоньку привык, потому он позволял ему совершенно иначе смотреть на многие вещи. Можно даже сказать, что такие разные люди как Дмитрий Егорович Бенардаки и Михаил Михайлович Голицын стали добрыми приятелями, которые не раз проводили время за беседами. Причем не протокола ради, а потому что хорошо дополняли друг друга, своего рода явившись двумя сторонами одной и той же медали.
- Из донесения ничего толком не понять, - секретарь протянул листок бумаги, исписанный довольно ровным почерком, - пишут только, что с вечера занемог от мигрени, а утром его нашли уже мертвым.
- Тело доставили?
- Никак нет. Согласно его просьбе, его похоронили в месте его кончины, то есть, на острове Окинава. - Секретарь немного запнулся. - Должны были похоронить, потому как шлюп вышел в море сразу, как стало известно о кончине.
- Печальные известия, - покачал головой Голицын, - очень печальные. А я ведь отговаривал его от этой поездки. Так нет же, больной весь поехал. Вот неугомонный человек, - с грустью в голосе сказал Голицын.
...
Смерть Бенардаки стала большой утратой для Восточносибирского генерал-губернатора, который уже привык к такому деятельному и непоседливому советнику. За те несколько лет, что Дмитрий Егорович служил под началом Голицына, он только Тихий океан по служебным надобностям пересек более десяти раз. А сколько было рабочих поездок менее серьезного характера? И не перечесть. 'Он был везде'. И всегда пытался уловить пусть даже слабый, но ветерок выгоды.
Так, например, благодаря инициативе Дмитрия Егоровича к апрелю 1870 года завершился достаточно сложный процесс по приобретению части земель компании Гудзонова залива. После более чем года переговоров c представителями Великобритании и Канады Бенардаки смог, наконец, добиться успеха и, заплатив пять миллионов рублей серебром, установить новые границы Российской Империи в Северной Америке. По итогам этого контракта Россия получала новые владения на материке к востоку от Юкона, с установлением границы по сто пятому градусу западной долготы. Не обошло внимание деятельного грека и вечно затянутые льдом острова к северу от материка - к русским отходили острова Виктории, Стефанссон, Мелвилл, Маккензи-Кинг, Борден и все, что было к западу от них. Канада же после проведения новой границы получала все остальные территории компании Гудзонова залива. Очень солидный успех, позволивший увеличить площадь российских владений в Северной Америке практически в три раза. Да и Канада была вполне довольна, так как не только бесплатно приращивала приличную территорию, но и не обременялась контролем за довольно пустынными владениями к западу от Гудзонова залива, ведь пушной бизнес к тому времени уже обанкротился, а потому выгоды с тех земель практически не было никакой. С точки зрения Лондона и Оттавы, конечно.
Или, проект транспортного коридора в районе Никарагуа, который закончился тем, что русские войска все-таки вмешались в политические бурления Центральной Америки и официально оккупировали в июне 1869 года часть ее территории. То есть, озера Никарагуа и Манагуа, а также реку Сан-Хуан с ее основными притоками и всеми прилегающие к ним землями.
Открытое военное вмешательство и аннексия территории очень негативно отразилось на престиже Российской Империи в Центральной Америке, да и ведущие европейские державы очень сильно 'расстроились'. Поэтому, несмотря на полную бесперспективность боевых действий, продолжалась 'накачка' армий Никарагуа и Коста-Рики деньгами и вооружением. И, как следствие, никак не прекращались попытки вернуть занятную русскими территорию.
Одним из ключевых успехов лично Дмитрия Егоровича в этом проекте стало создание коммерческого общества строительства судоходного канала, в которое он смог вовлечь ряд влиятельных лиц как САСШ, так и КША, поэтому наиболее серьезные игроки в регионе оставались безучастны к возгласам о 'русской агрессии'. Да и сложность геополитической ситуации в Европе не позволяла и ведущим мировым игрокам, таким как Великобритания и Франция, вмешаться в этот эксцесс. Так что в обозримой перспективе каких-либо шансов согнать русских с занятых ими земель не имелось. Особенно в свете того, что вооруженные силы Российской Империи не теряли зря время и продолжали укреплять оборонительные позиции, потихоньку развивая их из временных траншей и дзотов во что-то более серьезное.
Безусловно, в качестве реакции на оккупацию практически вся Мезоамерика объявила Российской Империи войну, вдохновленная успехами своих южноамериканских товарищей, разгромивших в конечном итоге испанцев несколькими годами раньше. Но ни Никарагуа, ни Коста-Рика, ни Гондурас, ни какое другое карликовое государство в Центральной Америке просто не обладало необходимыми ресурсами для противодействия русскому тихоокеанскому флоту и прекрасно вооруженным солдатам. Морской блокады занятого плацдарма они обеспечить не могли, и даже напротив, сами чрезвычайно страдали от действия русских фрегатов, корветов и шлюпов с хорошо обученными командами. А наступления на суше раз за разом заканчивались 'кровавой баней', потому как атаковать штурмовыми колоннами позиции хорошо окопавшихся пехотинцев с митральезами и нарезными казнозарядными пушками было настолько самоубийственно, насколько это только можно представить.