Прапорщик Синицын, тем временем, сделал несколько шагов назад, поставив свою спину под прикрытие Андрею, а сам, в свою очередь, внимательно следил за тем, чтобы у капрала никаких сюрпризов сзади не нарисовалось.
Наконец Иван Аркадьевич передал фляжку в хрупкую руку девушки и сделал шаг назад, дабы не мешать ей. Никогда в жизни он не видел, чтобы человек с такой жадностью пил обычную воду. Да, не совсем простую, ибо устав требовал под страхом тяжелых взысканий пить только кипяченую воду, да еще желательно чуть сдобренную яблочным уксусом, но, все же.
- Ты смотри, - прокомментировал прапорщик, - если так пойдет, то и мою фляжку опорожним. Она как будто не пила больше суток.
- А что, Никифор Степанович, и то - правда. Лежит нам с вами снова дорога в ротную кухню. Иваныч, наверное, уже от этой мороки с кипячением питьевой воды для такой орды уже все проклял. А там ведь еще уксус подмешивать. И зачем только это нужно?
- Вань, не задавай глупых вопросов. Нам же все объяснили. Ты много видел бойцов, хворающих животом? Я был в Севастопольском деле, когда англичане с французами нас осаждали. Ничего подобного там не имелось, зато с больными солдатами, да и офицерами было во много крат хуже.
- Да я с кипячением согласен. Но уксус-то зачем?
- Он для пущего эффекта. Ведь на марше обычную воду кипяченую пьем. А тут, чтобы поменьше всякой гадости могли подцепить. Вспоминай лекцию. Помнишь, как нам говорили о том, что в древности умывание рук и лица уксусом спасало во время эпидемии чумы. Чумы!
- Ладно. Бог с ним с уксусом. Давай фляжку лучше. Хотя... погоди. Может она есть хочет?
- Хочешь отдать ей свой паек? Вань. Не дури. Доставим ее к ближайшему лагерю, там и накормят и одежду выдадут.
- Так если она несколько дней не ела?
- Ты знаешь, сколько сейчас в этом городе тех, кто несколько дней не ел? Хочешь составить им компанию?
- Никифор Степанович, да что вы наговариваете? Она же много и не съест. - С этими словами Ильин снял с плеч вещмешок и, немного в нем порывшись, достал тряпичный узелок, в котором была двухсотграммовая порция сухофруктов.
- Дурак ты, Ваня.
- Не спорю я, Никифор Степанович. Но уж больно ее жалко.
- Влюбился что ли?
- Что?
- Что слышал. Чего чудишь, спрашиваю? Из тебя обычно копейки лишней не вытянешь, а тут - хвост павлином распушил. Доведем до лагеря. Накормят там ее горячей кашей. Не забудут. У них там это дело хорошо поставлено. Знали куда шли, заранее готовили такие службы. Зачем ты отдаешь часть своего пайка? Жизнь ей это не спасет. Правда, что ли, влюбился в этого чумазика? - Сказал прапорщик и по-доброму улыбнулся.
- Да какой чумазик? Что вы, Никифор Степанович. Вы посмотрите, какие у нее глаза... - Но договорить, прапорщик не дал - похлопал по плечу:
- Вань, не оправдывайся, ты своего лица не видел.
- Какого лица, Никифор Степанович?
- Своего. Ты на нее смотришь заворожено.
...
Просидели эта троица еще минут десять в руинах, пока, наконец, Андрей их не окликнул.
- Никифор Степанович, тут патруль подошел. Спрашивает, чего мы забыли в руинах.
- Скажи, что услышали шум и пошли обследовать. Нашли девицу, которая тут пряталась, сейчас водой отпаиваем и помогаем собраться с силами. Видно не первый день бедствует.
Но сотрудник комендатуры не поверил словам и решил проверить. Всякое бывает на войне, а тем более после нее, когда люди с оружием себе могут позволить много больше допустимого. А прецеденты изнасилований для создания идеологически верного образа русского солдата были совсем не нужны.
- Ну чего вы тут расселись? Капрал, вы разве не в курсе того, что девушку нужно не сухофруктами кормить из личного сухпайка, а доставить в ближайший лагерь для беженцев? Зачем вся эта самодеятельность?
- Товарищ поручик...
- Так. Все это кормление на пепелище прекратить. Девицу проводить до ближайшего лагеря. Приказ понятен?
- Так точно, - хором ответили капрал с прапорщиком.
- Выполняйте.
Девушка, уже привыкла к солдатам, поняв, что они не хотят ей зла, а потому отреагировала довольно спокойно на их вежливое 'вытаскивание' на улицу. Впрочем, узелок с сухофруктами, которые она только-только 'поклевала', так и остался у нее в руках, несмотря на неодобрительный взгляд поручика из контрразведки.
- Товарищ поручик, это подарок. Никто меня не принуждал.
- Смотри военное имущество девицам дарить не начни. Сердобольный наш.
...
Спустя три дня. Лагерь беженцев 'Ликос-2'.
- Товарищ капрал, вы кого-то ищете? - К Ильину, идущему по лагерю и всматривающемуся в обездоленных жителей Стамбула, обратился ефрейтор, дежуривший рядом с пунктом питания.
- Так точно. Три дня назад я доставил сюда девицу. Вот, теперь навестить захотел.
- Это вам тогда вон в ту палатку. Там Пелагея Степановна сидит. Она ведет учет всех поступивших в лагерь людей.
- Спасибо большое! Очень выручил! - Поблагодарил Иван ефрейтора и быстрой походкой направился к палатке.
...
- Так ты говоришь, как звать ее не знаешь?
- Никак нет.
- Ну и как нам ее искать? По размеру глаз мы учета не ведем.
- Пелагея Степановна, - взмолился капрал, - ну войдите в положение. Я ведь не найду ее без вас.
- Да зачем она тебе? - Слегка удивилась уже не молодая женщина. - Влюбился что ли? - На что капрал слегка потупился, а находившаяся там же в палатке секретарша звонко рассмеялась. - Будет тебе хохотать. Не видишь, парень весь краской заплыл. - С улыбкой на лице осадила ее Пелагея Степановна. - Так. Посмотрим, чем получится помочь. Ты помнишь время, во сколько вы с товарищем прапорщиком ее доставили в лагерь?
- Карманных часов, к сожалению, у меня нет, и точное время сказать не могу. Но у вас как раз начинался обед, это я хорошо помню.
- Обед у нас идет по плавающему графику из-за большого количества людей. Что еще помнишь?
- Да все, вроде. - Капрал задумался и на какие-то секунды затих. - Я видел прибытие какой-то колонны из нескольких подвод с мешками.
- Хм. - Пелагея Степановна все это время аккуратно листала записи журнала учета. - Молодой человек, у нас в сутки приходит не один десяток таких колонн. Солнце помните, как стояло?
- Да. Полдень по нему был.
- Хорошо. Так-с. У нас есть несколько девиц, которые поступили примерно в полдень три дня назад, которые подходят под ваше описание. Татьяна, проводи товарища капрала к платкам 12Б, 7В и 11Е. Как найдете девушку, бери ее с собой и возвращайтесь. Все ясно?
- Так точно.
- Тогда ступайте. И не сильно там задерживайтесь. Искать особенно было и не нужно, так как Мелисса заметила своего старого знакомого еще издали и сама вышла навстречу. Так что, уже через двадцать минут эта парочка сидела перед лицом Пелагеи Степановны.
- Итак, молодой человек, вы нашли девушку. Что дальше?
- Я... - Ильин немного растерялся и после нескольких секунд замешательства полез в нагрудный карман кителя и вытащил оттуда аккуратно сложенную полевую газету. - Тут написано, что, Его Императорское Величество производит наборы персонала для новых учебных подразделений. Будучи отличником стрелковой подготовки, я полностью подхожу под критерии, предъявляемые к инструктору по стрельбе.
- Это не может не радовать, но какое имеет отношение к делу?
- Инструктора новых военно-учебных частей будут обеспечиваться хорошим жильем за счет государственной казны. Кроме того, будут получать удвоенное жалование.
- И? Товарищ капрал, - что вы хотите от этой девушки? Зачем вы ее искали? Чтобы обрадовать ее столь радужными перспективами?
- Нет, - капрал слегка потупился.
- Тогда зачем? - По-доброму улыбнулась Пелагея Степановна. Девушка же, заинтересовавшаяся оживленным разговором, влезла в затянувшуюся паузу и спросила на греческом языке:
- О чем вы говорите? Это как-то касается меня?
- Да. Мелисса, понимаешь, этот молодой унтер-офицер вам очень симпатизирует и, по всей видимости, хочет как-то оправдать серьезность своих интересов к вашей персоне.