Мечты детства. Они сложились здесь. Я хотел быть ярким и ослепительным, выходить среди музыки и аплодисментов.
Я мечтал о чем-то особенном и неизвестном.
Это неизвестное сложилось, и я сделался крайне левым художником абстрактной живописи, где композиционные, фактурные и цветовые задачи уничтожили всякий предмет и изобразительность.
Я довел левую живопись до логического конца и выставил три холста: красный, желтый и синий... Утверждая: все кончилось, цвет основной, каждая плоскость есть плоскость, на ней не должно быть изображений, она красится в один цвет.
Не правы те, которые пишут и говорят, что левое искусство было извращением буржуазии, что левое искусство — это ее зеркало.
В1916 году я участвовал на футуристической выставке, называвшейся «Магазин». В это время я ходил зимой и летом в ободранном осеннем пальто и кепке. Жил в комнате за печкой в кухне, отгороженной фанерой.
Я голодал.
Но я презирал буржуазию. Презирал ее любимое искусство: Союз Русских художников, эстетов Мира Искусства. Мне были близки такие же необеспеченные Малевич, Татлин и другие художники.
Мы были бунтари против принятых канонов, вкусов и ценностей.
Мы не на вкус буржуазии работали. Мы возмущали их вкусы. Нас не понимали и не покупали.
Я чувствовал свою силу в ненависти к существующему и полную правоту нового искусства.
Часами я объяснял и доказывал посетителям наше мировоззрение, и глаза мои горели непримиримым огнем ненависти к правому искусству.
Мы были не бухгалтеры и не приказчики буржуазии.
Мы были изобретателями и переделывали мир по-своему.
Мы не пережевывали натуру, как коровы жвачку, на своих холстах.
Мы создавали новые понятия. Мы — не изображатели, а новаторы. Так примерно говорили мы.
И в то время это, я полагаю, не было ошибкой.
И пришел 1917 год.
Нам нечего было терять, а приобрести мы могли весь Союз. И мы его приобрели.
Мы пришли первые к большевикам,
Никто из правых не пошел работать. Ни один из тех, кто теперь заслуженный и даже народный.
Мы первые из художников работали во всех учреждениях. Мы организовывали Художественные профсоюзы.
Мы делали плакаты, писали лозунги. Мы установили существующий до сих пор шрифт для лозунгов.
Мы революционизировали художественную молодежь. Лучшие сейчас советские художники учились у нас: Дейнека, Вильямс, Шлепянов, Шестаков, Гончаров, Тышлер, Лабас и другие.
Я напомню эти имена, что пришли со всем сердцем работать с 1917—1918 годов: Татлин, Малевич, Штеренберг, Родченко, Розанова, Удальцова, Древин, Степанова, Стенберг.
Нужно также учесть, что есть новаторы и есть последователи. Новатор всегда ищет, меняется. Он не может быть формалистом. Он ищет и формы, и сюжеты, и для разного сюжета разную форму.
А просто подражатель — формалист, он подхватывает принцип и работает по этому принципу где надо и где не надо.
С этим нужно бороться.
Они искажают действительность, ни черта не думая, и косят все, и снимок-то посредственный, только немножко косой. А он воображает себя новым фотографом.
Нужно отличать изобретателя от приобретателя.
Сегодня они «под Родченко», завтра — «под Еремина», а лучше бы они делали «под себя».
Я хочу спросить, имею ли я право искать, быть художником, ставящим высокие задачи композиции, искать, как выразить нашу тематику высококачественными средствами? Иметь взлеты и промахи? Или быть середняком, подражая образцам живописной классики, вроде Рембрандта—Бродского, Домье—Кацмана, Сурикова—Богородского?» (Из этой длинной цитаты все, кроме лозунгов левых художников: «Мы были изобретателями и переделывали мир по-своему- и т., — предлагается читателю впервые. Фрагмент о футуристах и их отношении к буржуазии вошел в 1939 году в рукопись Родченко «Работа с Маяковским». Заключительная часть, касающаяся повтора приемов в фотографии, тоже не вошла в итоговый текст. Родченко впоследствии эту часть переделал и вместо огульных безличных обвинений дал разбор творчества своих коллег-фотографов).
Художники- и фотографы-профессионалы уважали Родченко за его немногословность и точность оценок.
Дочь А. М. Родченко, Варвара Родченко, вспоминает, что отец был по характеру ровным и спокойным. Любил показывать фокусы. Когда фотографировал, то старался делать это по возможности незаметно для окружающих. Он мягко двигался с маленькой «лейкой» в руках, но в какой-то решающий момент срабатывал затвор...