«Как бы Вы определили экономическую модель Белоруссии?» - спросили однажды Александра Лукашенко прибывшие в Минск журналисты британского информационного агентства «Рейтер». «Если иметь в виду ту высочайшую степень социальной зашиты нашего населения, - ответил А. Лукашенко, - то эту экономику и эту политику можно назвать социалистической. Как подтверждение сказанного к этому можно отнести и тот уровень прогнозирования и планирования, который присущ нашей экономике. Государство постепенно уходит от жесткого управления экономикой, но роль государства в нашей экономике все еше велика. Но в этом еще одна причина нашего успеха. Если бы государство ушло от экономики, мы имели бы тот развал, который сегодня характерен, например, для некоторых стран бывшего соцлагеря. Если брать эти факторы: социальную защиту, государственное планирование, прогнозирование, то это похоже на тип социалистического государства. Однако если учесть, что у нас беспрепятственно развивается частная собственность, что у нас абсолютно свободный финансовый рынок, абсолютно рыночные отношения в нашей стране, то все это присуще капиталистической экономике. Мы осознаем, в каком направлении развивается мир, и мы не собираемся оставаться на обочине этого развития. Но мы при этом сохраним особенности нашей экономики, социальную защищенность наших людей. Мы исходим из того, что неважно, какого цвета кошка, лишь бы мышей ловила. Если государственные предприятия производят конкурентоспособную продукцию, то к чему нам их приватизировать или разрушать?».
Президент А. Лукашенко сознательно повторил здесь слова Лэн Сяопина из одной древней китайской поговорки, чтобы подчеркнуть сходство экономических моделей Китая и Беларуси. Однако эти модели отнюдь не идентичны. Китай при его огромных размерах не опасался пускать на свой рынок крупные западные корпорации, которые работали, как правило, в дорогих сегментах рынка и конкурировали друг с другом за симпатии относительно состоятельных граждан этой страны. Китайские компании из разных провинций конкурировали в это же время в более дешевых сегментах рынка, используя при этом опыт и наработки западных корпораций. Только на втором или третьем этапе лучшие из китайских компаний начали теснить западные корпорации - сначала на своем рынке, потом на рынках третьих стран, а затем и на рынках западных стран, предлагая не менее качественный продукт, но по более дешевым ценам. Беларусь - не столь крупное государство, чтобы работать по такой сложной схеме. Ее предприятия, работающие в одной отрасли, как правило, конкурируют не друг с другом, а только с иностранными фирмами сходного профиля, предлагая потребителю качественный, но не слишком дорогой товар. Республика эффективно использует возможности рынка, но в ее экономике сохранились и многие советские, т.е. командно- административные, формы управления.
Белорусская экономическая модель сложилась не сразу. Она стала результатом трудных поисков и продолжает совершенствоваться.
Когда в 1992-1993 гг. политическая власть в стране была слаба и раздроблена, бывшие партийные руководители Беларуси - от секретарей райкомов до ЦК КПБ - были деморализованы и не знали, что делать. У них не оказалось даже авторитетного лидера. Ни авторитета, ни власти не имел и случайно оказавшийся спикером Верховного Совета Республики Станислав Шушкевич, профессор физики в БГУ, не примыкавший ни к какой партии. Руководство экономикой осуществляла тогда не команда иностранных советников и не «реформаторы» из числа преподавателей марксизма вроде Г. Бурбулиса в России, а последнее советское белорусское правительство, возглавляемое премьер-министром Вячеславом Кебичем. Еще недавно тот был директором одного из крупнейших заводов, а затем - председателем Госплана БССР. Он никогда не был «рыночником», а такие люди, как Анатолий Чубайс, могли казаться ему непонятно откуда появившимися авантюристами. Как же действовало его правительство в тех обстоятельствах?
Основная часть белоруской промышленности - это несколько десятков крупных предприятий различного профиля, руководство которыми осуществлялось, как правило, непосредственно из союзных министерств, т.е. из Москвы, которая обычно назначала или утверждала глав разных отраслей экономики. Это обстоятельство создало немало трудностей для Казахстана, но не для Беларуси, ибо в ней была сформирована такая ценная и важная часть элиты, как директорский корпус, высококвалифицированный инженерный состав, научно-производственные кадры конструкторских бюро, на которые можно было опереться, когда все предприятия перешли после распада СССР в подчинение ее правительству. Но в правительствах всех советских республик отсутствовали управленческие структуры для руководства заводами и фабриками союзного подчинения. Да и как наладить их работу, если они находились в тесной кооперации с промышленными объектами не только своей республики, а в основном с разбросанными по всей территории Советского Союза? И поставляли свою продукцию не только своей, а многим республикам и областям СССР, а также странам СЭВ.