Совхоз «Городец», который принял Лукашенко, был одним из убыточных хозяйств в аграрном секторе Беларуси. Его предшественник проработал там 10 лет, но без особых успехов. Совхоз расположен в десяти километрах от Шклова, по соседству с автомагистралью Ленинград — Одесса. Это обстоятельство делало традиционную для сельского хозяйства того времени проблему дефицита рабочих рук не такой острой.
В соответствии с решениями партийных органов, за отстающими зяйствами закреплялись руководящие работники районного, областного, иногда республиканского уровня. Над совхозом «Городец» шефствовал первый заместитель председателя Могилевского облисполкома, глава облагропрома Е. Корнеев. Он распоряжался значительными материальными ресурсами, и значительная часть областных фондов была направлена в подшефное хозяйство. Здесь начали строить жилье, дороги, помогли техникой, сюда приезжали специалисты облагропрома.
Сам молодой директор энергично взялся за дело. Прежде всего навел порядок и дисциплину, четкий уход за техникой и т. д. Как раз в этот период в ЦК КПСС нашли новую панацею по спасению сельского хозяйства. В стране началась кампания по внедрению в аграрное производстве арендных отношений. Лукашенко быстро сообразил, что может «попасть в струю». С января 1988 года одним из первых в Могилевской области он стал внедрять в совхозе арендный подряд. Было создано 3 арендных коллектива в растениеводстве и 16 — в животноводстве. Количество работников управленческого аппарата сократилось с 60 до 24 человек. За два года валовая продукция в хозяйстве возросла в 2,2 раза, урожайность зерновых и производство мяса — в 2 раза, надои молока от коровы — в 1.5 раза, рентабельность увеличилась с 2,3 до 47,3 %, а прибыль — с 16,3 тыс до 1686 тыс. руб. Был обновлен машинный парк, построены кирпичный и асфальтовый заводы, много дорог.
В результате совместных усилий Лукашенко и облагропрома совхоз с последнего места в районе вышел в крепкие середняки. Как дальше могли развиваться хозяйственные успехи молодого директора, если бы не начавшаяся демократизация в стране, можно только предполагать. Но с 1989 года Лукашенко ушел в политику. С этого времени совхоз остался на периферии его внимания.
Став единоличным руководителем сравнительно большого хозяйства, Лукашенко, может быть, впервые почувствовал вкус власти. В условиях колхозно-совхозного строя директор совхоза — практически полный хозяин на этой территории, причем не только в сфере производства. Он распределяет жилье, дает технику для работы в подсобном хозяйстве, наказывает за пьянство и пр. Для подчиненного вступить в конфликт с директором означало остаться безработным и менять место жительства. И Лукашенко сполна пользовался полукрепостной зависимостью своих работников, особо не церемонился с ними, о чем речь пойдет ниже.
В это же время выявилась еще одна сфера применения его многогранного таланта. До районного начальства стали доходить слухи об амурных похождениях нового директора. В совхозной деревне Башкировке вдали от людских глаз находилась кирпичная дача Лукашенко, где, как утверждали местные жители, он приятно проводил время. Позже, после избрания депутатом Верховного Совета, Александр Григорьевич отдал домик многодетной семье механизатора. А став президентом, он только одного человека из своего совхоза выдвинул на руководящую должность. Специалист хозяйства Надежда, которую злые языки называли пассией директора, а ее младшего сына — «Лукашком», назначена руководить сельхозпредприятием Управления делами президента в д. Атолино под Минском, а затем заместителем министра одного из ведущих министерств.
Успехи молодого директора, особенно в сочетании с применением, как было официально объявлено, прогрессивной организации труда, принесли ему известность. Она была дешевой и несколько преувеличенной. Но в ЦК требовали пропагандировать передовой опыт, создавать «маяки». И Лукашенко со своим арендным подрядом оказался в нужном месте и в нужное время. Он избирается членом райкома партии, выступает с трибун пленумов и конференций, с экрана телевидения. О нем пишут газеты, в том числе центральные («Комсомольская правда»). Особенно активно пропагандировал опыт Лукашенко корреспондент «Сельской жизни» А. Гуляев. На базе совхоза проводится научно-практический семинар. В «Городец» приезжают журналисты и делегации из других районов (например, в 1988 году их побывало в совхозе около 600). Как вспоминал будущий соратник президента И. Титенков, работавший в то время в партийных органах Могилевщины, «садились в его маленьком кабинете, и он «забалтывал» всех, часа по четыре говорил без остановки». Свой передовой опыт хозяйствования Александр Григорьевич изложил в книге «Городецкие уроки», изданной в 1990 году. (После избрания Лукашенко президентом в совхозе «Городец» за 12 лет сменилось 11 руководителей. В 2006 г. на 12-м году его президентства шефство над обанкротившимся совхозом «Городец» взял Национальный банк).