В последний год существования СССР Лукашенко был приверженцем суверенной Беларуси. «Отрицание суверенитета будет продлением наших мук», — предупреждал он. В конце мая 1991 года Лукашенко был в числе парламентского меньшинства, голосовавшего за придание Декларации о суверенитете БССР статуса конституционного закона.
С самого начала перестройки Беларусь оказалась, по образному выражению писателя А. Адамовича, «антиперестроечной Вандеей», одним из центров оппозиции М. Горбачеву. По мере развития процессов демократизации, укрепления самостоятельности союзных республик, ослабления власти Центра, критика белорусской номенклатурой действий союзного руководства, которое «разваливает страну», становилась все более резкой. Руководство республики пыталось использовать свалившуюся автономию от Москвы для дистанцирования от реформаторского Центра и консервации здесь прежней системы. На это была ориентирована и программа экономической стабилизации, предложенная Советом Министров Беларуси.
25 мая 1991 года в органе Верховного Совета «Народной газете» появилась наделавшая много шума статья Лукашенко «Диктатура: белорусский вариант?», в которой депутат обвиняет правящую номенклатуру в стремлении к авторитарному правлению. Он утверждает, что реализация предложенной Совмином программы экономической стабилизации приведет к диктатуре в экономике и политике. Лукашенко резко осуждает предложение первого секретаря ЦК КПБ А. Малофеева ввести в стране чрезвычайное положение. Он расценивает это как желание «удержаться бездарным руководителям у власти еще некоторое время».
Эта статья была для Лукашенко в каком-то смысле программной. Здесь он изложил свою позицию по основным политическим вопросам и заявил о себе как о последовательном оппозиционере и демократе.
Рост популярности
С самого начала депутатской деятельности Лукашенко создал себе устойчивый образ честного, искреннего и справедливого политика, защитника народа. Он регулярно выступал с осуждением политической борьбы в Верховном Совете между номенклатурным большинством и оппозицией из-за «принципов», считал этот раскол одной из причин обострения общественных проблем, призывал к компромиссам в интересах дела. При создании комиссии по оценке деятельности должностных лиц в связи с ликвидацией последствий Чернобыльской аварии Лукашенко произнес фразу, которую потом повторяли многие: «Не судите без суда». Яростный борец против чиновничества и номенклатуры, он неожиданно для многих выступил в защиту вице-премьера А. Кичкайло, поскольку тот, по его мнению, профессионал и порядочный человек. 24 ноября 1990 года Лукашенко на сессии потребовал провести расследование положения, сложившегося с распределением благ среди депутатов и аппарата ВС (слишком дорогие гостиничные номера, излишнее обеспечение автомобилями, дефицитными продуктами и т. д.). Он убеждает коллег-депутатов, что в санаториях должно лечиться 70 % рабочих и крестьян. При обсуждении закона о милиции Лукашенко заявил, что милиция хочет ограбить рабочих и крестьян, т. к. требует, чтобы размер должностного оклада работников МВД был минимум в два раза больше, чем размер средней зарплаты рабочих и служащих.
Благодаря трансляции сессий ВС по радио и телевидению Лукашенко становится популярным среди политизированной публики, входит в десятку самых известных политиков Беларуси. О нем пишет пресса. Газета «Літаратура і мастацтва», в то время основной рупор сторонников национально-демократических идей, в интервью с Лукашенко так характеризовала его: «Александр Григорьевич, вас любят журналисты, ваша фамилия часто звучит в репортажах с заседаний, не первый раз вы даете интервью. Ваши выступления, рассуждения, замечания всегда интересны и оригинальны, к вашим словам прислушиваются коллеги. Не ошибусь, если скажу, что многие видят в вас личность, яркую фигуру в нашем парламенте».
Газета «Советская Белоруссия» после первой сессии посвятила Лукашенко небольшую восторженную статью под названием «Прямой и честный». «Он настолько верен правде своих городецких мужиков, что и конфликтные узлы разрубает, как они учили: стоит за этим дело?»; «В свои 36 лег он прирожденный лидер, организатор, политик». (Любопытно, что еще двумя годами раньше мало кто из знавших его подозревал, что он «прирожденный лидер и организатор»).