Была полностью восстановлена советская модель роли и места профсоюзов в обществе: единая в масштабах всей страны, стройная и управляемая из Администрации президента система профессиональных союзов, охватывающая все трудовые коллективы госсектора. Государственный статус федерации проявляется многообразно: в практически поголовном членстве в профсоюзах работников госсектора, в жестком контроле администраций за деятельностью профкомов, в членстве в профсоюзах управленческих работников всех уровней вплоть до министров, то есть фактически работодателей. Создана классическая корпоративная модель профсоюзов, характерная для всех недемократических режимов.
В 2002 году, выступая на съезде профсоюзов, президент отметил, что готов передать ФПБ часть министерских функций. «Мы можем четко вмонтировать вас в процессе обновления в систему государственной власти», — сказал Лукашенко. И добавил, что в отсутствие правящей партии профсоюзы могли бы отчасти исполнять ту роль, которую играла КПСС, «взять на себя функции по сплочению, объединению общества и обеспечению идеологии». Иначе говоря, ФПБ «вмонтируется» в политический курс по тоталитаризации белорусского общества.
Отношение к СМИ
«Знаете, средства массовой информации должны быть разными. Пусть будут и государственными, пусть будут и негосударственными. Но то, что сегодня происходит на государственном телевидении… Вы же видите, что происходит: вранье идет, сплошное вранье. Я опять же не хочу упрекать журналистов, которые там работают, они просто задавлены. Вы же знаете, что сегодня начали реорганизацию государственного телевидения. Если ты неблагонадежный, с тобою контракт не заключают. Что это за дикость? Это же пещерная политика в государстве. Средства массовой информации просто насилуются. Журналисты боятся. Они же тоже люди. Когда я на своей шкуре почувствовал это давление и отсутствие всякой возможности иметь вот это окно в мир, я убедился, что телевидение нужно иметь и государственное, и негосударственное, и коммерческое. И я, будучи президентом, если так случится, никогда не буду зажимать это».
Сегодня трудно поверить, что так говорил Лукашенко во время президентской избирательной кампании 1994 года. Потому что сейчас он проводит как раз ту политику, которой тогда с искренним пафосом возмущался.
Как всякий диктатор, Лукашенко рассматривает средства массовой информации в качестве придатка государства, части идеологического аппарата. «Журналистика — профессия государственная», — уверен президент и призывает журналистов «становиться государственными людьми».
Хорошо понимая роль СМИ в политической борьбе, он сразу же после прихода к власти поспешил взять их под свой жесткий контроль. Была введена монополия государства на радио и телевидение. Центральные и местные газеты, имевшие статус государственных, были переподчиневы исполнительной власти.
Лукашенко убежден, что о нем можно и нужно писать только хорошее. «К сожалению, далеко не все стремятся честно сотрудничать с законно избранным президентом», — с удивлением констатировал он через полгода после победы на первых президентских выборах и вступил с независимыми СМИ в непримиримую борьбу. Посыпались угрозы: «Если какая-нибудь газета допустит хоть малейшую неточность — не будет газеты… Закрою!» 2 октября 1995 года, выступая по телевидению, глава государства заявил, что для независимых СМИ «лимит времени исчерпан», и посоветовал им «потом не обижаться». А после референдума 1996 года и изгнания оппозиции из парламента он объявил журналистов своими главными противниками. Вот, например, как Лукашенко давал команду на расправу с одной из главных независимых газет: «Давайте грубо этот вопрос рассмотрим. Может быть, многим чиновникам выгодна «Белорусская деловая газета» для слива какой-то гадости друг против друга или еще против кого-то. Все есть в этой газете. Она уже осточертела всем. Так почему вы ее не закрыли?.. А газету надо бы прихлопнуть для науки другим». И газету «прихлопнули».
Война официального Минска со СМИ, как с белорусскими, так и зарубежными, давно стала делом рутинным, фирменным знаком, визитной карточкой руководства Беларуси. Международные правозащитные организации объявили Лукашенко врагом свободы слова. По оценке одной из них, Беларусь по уровню свободы СМИ занимала в 2008 году 188-е место из 195 исследованных стран.