Регистрация субъектов хозяйствования носила не уведомительный, а разрешительный характер, причем порядок создания новых структур все более усложнялся. В нем было задействовано свыше 50 государственных органов, порядок разрешения устанавливался более чем 200 правовыми документами. В 2004 году на получение одного разрешения у субъектов малого и среднего бизнеса уходило примерно 2,2 месяца. Например, для открытия придорожного кафе надо было преодолеть 42 разрешительные процедуры. А чтобы артисту или музыкальному коллективу выступить на свадьбе, корпоративной вечеринке или другом частном мероприятии, нужно получить гастрольное удостоверение от управления культуры города или области. При необходимости эти органы могут провести просмотр или прослушивание концерта.
Постоянно расширялся перечень видов деятельности, которые требуют лицензирования. В 2000 году их насчитывалось 152, большинство из которых объединяло множество самостоятельных видов работ. Лицензированием занималась 51 организация, а также областные, городские и районные исполкомы. Оно регулировалось 21 законом, 19 указами и декретами президента, 45 постановлениями Совета Министров, 117 нормативными документами различных министерств и ведомств. Лицензирование нужно не только на предпринимательскую деятельность, но и на работу вообще. Например, требуется специальное разрешение для осуществления таких видов деятельности, как розничная торговля, производство кино- и видеопродукции, организация учебных заведений по переподготовке и повышению квалификации кадров, распространение правовой информации, получение гуманитарной помощи и т. д.
Как уже отмечалось, по состоянию на 2007 год Беларусь занимала последнее, 178-е, место в мире по легкости уплаты налогов. Действовал 131 налог и сбор. По некоторым предприятиям, не имеющим льгот, изъятия составляли примерно 70 % от добавленной стоимости.
Настоящим бичом для коммерческих структур являются бесконечные проверки большого количества контролирующих органов и штрафы. Ежегодно в белорусский бюджет закладывается план по штрафам. Они вставляют примерно 0,19 % от всех поступлений. Причем за формальные нарушения, которые часто и правонарушениями по существу не являются, ибо не несут какого-либо экономического ущерба государству, штрафы счисляются огромные. Например, сделал помарку в товарно-транспортной накладной (не указал инициалы лица, принявшего товар) — заплатишь 10 % от указанной там суммы. А отдельные виды штрафов от 100 до 300 % стоимости объекта нарушения не имеют под собой какой-либо серьезной экономической оценки. Руководитель субъекта хозяйствования может быть оштрафован по 491 поводу, а, например, глава малого предприятия в сфере торговли получает около 10 штрафов в год.
С самых первых месяцев своего президентства Лукашенко ведет непримиримую борьбу с ростом цен. Собственно, поворотный момент перехода к административным методам управления экономикой наступил тогда, когда в ноябре 1994 года он скомандовал: «Цены назад!». Понимание закономерностей валютно-финансовых процессов, причин инфляции давалось ему с трудом. Еще в 1999 году он утверждал: «Причина девальвации национальной валюты кроется в производстве. И не нужно искать иную причину. Только промышленники и аграрии подстегивают обвал белорусской национальной валюты, только они, закладывая невообразимый курс себестоимости своей продукции, раскручивают у нас инфляцию».
Коль причины инфляции, по мнению президента, лежат в производстве, то были приняты соответствующие меры по ее снижению. В апреле 1995 года правительство обязало все министерства и ведомства разработать нормы расхода ресурсов на производство товаров с тем, чтобы снизить рост издержек, а следовательно, и цен. Президент своим указом к запретил повышать цены без разрешения государственных органов. А Палата представителей вернула в Уголовный кодекс статью, предусматривающую ответственность за спекуляцию. Только в первом квартале 1995 года «за нарушение дисциплины цен» было оштрафовано несколько сот директоров предприятий.
Понятно, что такое важное дело, как борьба с инфляцией, оставить чиновникам Лукашенко не мог. Со временем он понял, что причина инфляции лежит не в производстве, а зависит от кредитно-денежной политики Нацбанка. И, как обычно, занялся управлением этого процесса вручную: «Я не увиливал никогда от тяжелых вопросов. Здесь вот Петр Петрович Прокопович (председатель правления Нацбанка. — Авт.), ведь когда вам было трудно, мы с ним напечатали эти деньги и вам отдали. Потому что вы рухнули бы, с вас бы ничего не было, только мокрое место. И загнали страну в эту инфляцию, и все президент виноват. А у меня другого пути не было. Когда я увидел, что пора приостановить, я сказал: мужики, столько денег печатать не будем. Все! Все уже, станок он мне принес, стоит у меня в боковушке в приемной. Никто кнопку не нажмет. Будет стабильность».