Отношение белорусских властей к иностранным инвестициям всегда было противоречивым. С одной стороны, в силу экономической необходимости правительство принимало программы привлечения капиталов из-за рубежа, создана целая система льгот для иностранных компаний, формируются свободные экономические зоны. Высшие чиновники регулярно встречаются с западными бизнесменами, всячески заманивая их в Беларусь. С другой стороны, отношение к иностранному капиталу было возведено едва ли не в идеологический принцип. Лукашенко все время повторял, что Беларусь не очень нуждается в иностранных инвестициях. Дескать, экономическое состояние страны таково, что справимся своими силами: «Нельзя пресмыкаться перед зарубежным капиталом»; «И не нужны нам никакие кредиты. К нам с Запада приедут кредиты просить!»
Главный недостаток иностранного капитала, по представлениям главы государства, состоит в том, что он стремится к прибыли, не вписывается в модель командной экономики, и им трудно управлять: «Так называемый «западный инвестор» ни в коем случае ни в Минский тракторный завод, ни в МАЗ, ни в завод холодильников вкладывать средства не будет, не будет он нашего рабочего кормить!.. Потому что западный инвестор, как показал опыт, всегда действует исключительно в собственных интересах»; «А частник? Он получил прибыль, всю вывез… Он придет, он оптимизирует численность, еще что-то, будет производить то, что в его интересах. Он будет сориентирован чисто на бизнес»; «Надо понимать, что собственность, которую они здесь создадут, будет не наша. И управлять ею будем не мы».
Более того, иностранный капитал, международные финансовые организации типа МВФ или Всемирного банка были символами чего-то глубоко чуждого, враждебного. В государственных СМИ они стали едва ли не ругательными словами наравне с ЦРУ. Иностранные капиталисты рисовались, как в советских газетах, в образе алчных акул, посягающих на наши святыни в виде лучших предприятий. Как высказался однажды Лукашенко в отношении российских олигархов, они ходят вокруг наших границ, «шашки точат». Иностранный кредит — это капкан, уверен президент. Когда в 2006 году правительство предложило для получения международного кредитного рейтинга Беларуси обратиться к иностранным рейтинговым компаниям, белорусский лидер расценил это едва ли не как шпионскую угрозу: эти компании «будут таскаться по стране, изучая ситуацию, и повезут информацию в США». Но самая большая опасность от иностранного капитала состоит в следующем: «Через экономику можно очень быстро (через подобные инвестиции) потерять и суверенитет, и независимость, и страну, и землю. И не успеем оглянуться, как будем жить на чужой земле, в государстве, в котором управлять будем не мы».
Не раз белорусские власти «кидали» иностранные фирмы. Истории о том, как изящно, даже артистично А. Лукашенко водит за нос российских олигархов, давно превратились в особый жанр политического искусства.
Бывший начальник государственно-правового управления Администрации президента А. Пласковицкий излагает свою версию взаимоотношений между Лукашенко и зарубежными бизнесменами: «Как ни странно, но патриархальная идеология нашей государственности, при всей ее простоте и изученности, остается тайной за семью печатями для иностранных инвесторов, столь опытных в делах лоббирования собственных интересов. Они просто не верят, что так бывает — в наши дни, в центре Европы, в десятимиллионной стране.
Казалось бы, Лукашенко столько раз подсказывал, как делать инвестиции: приди к президенту, все ему расскажи, проси, что хочешь, — и он многое даст. Сделать это не так уж сложно с учетом того, что у нашего президента сохранился советский пиетет к богатым иностранцам.
А то какой-то странный разговор получается. Президент, как и глава первобытной общины, предельно конкретен: он от всей души приглашает собеседников делать бизнес в Беларуси и обещает свою личную поддержку буквально по всем вопросам, в том числе самым пустяковым. Что еще надо, чтобы делать бизнес внутри нашей семьи? Но иностранцы, видимо, не понимая, куда они попали, начинают абстрактные разговоры о правовых гарантиях. Какие правовые гарантии, господа? В семье один закон — слово батьки, а все прочее — так, «фабрика грез». И в результате президент обижается на иностранных инвесторов, которые не приняли такие лестные предложения, а иностранные инвесторы обижаются на президента».