В результате экономического роста, повышения доходов населения в стране начался потребительский бум. Осторожные и бережливые белорусы вдруг начали, почти как американцы, брать кредиты в банках для строительства квартир, покупки автомобилей, других дорогих товаров, стали жить в долг. Беларусь начала вступать в эпоху потребительского общества.
Новый социально-экономический фактор способствовал серьезным переменам в общественной жизни. Лукашенко удачно оседлал эту тенденцию, объявив потребление в качестве центрального звена своей политики. Начала постепенно меняться социальная база поддержки режима Лукашенко. Кроме социальных низов, аутсайдеров, Лукашенко стала поддерживать значительная часть нарождающегося среднего класса. Улучшение экономического положения домашних хозяйств в обмен на отказ от демократии явилось главным элементом своеобразного социального контракта между властью и населением, обеспечивало социальную стабильность и устойчивую политическую поддержку правящему режиму в электоральных кампаниях. В 2006 году, к моменту президентских выборов, его рейтинг, по данным независимых социологов, превышал 60 %, чего не было практически за все предыдущие годы правления.
Однако вместе с укреплением позиций правящей команды этот процесс породил для нее новые проблемы. Чтобы сохранять электоральную поддержку, а значит, и власть, ему нужно обеспечивать непрерывный экономический рост в стране. А с этим стали возникать серьезные проблемы. С 2007 года Россия объявила о постепенном переходе к рыночным отношениям с Беларусью и поставках ей энергоресурсов по мировым ценам. В конце 2008 года страна втянулась в мировой экономический кризис, что Угрожало основательно подкосить потребительский бум в ней со всеми вытекающими отсюда политическими последствиями.
Все это побудило Лукашенко прийти к психологически тяжелому и неприятному выводу, что с таким трудом созданная и долго лелеемая модель мобилизационной экономики перестала работать, ибо в прежнем виде она больше не в состоянии обеспечивать рост потребления и давать нужный результат в смысле удержания власти. Поэтому нужна корректировка в социально-экономической политике.
Попытка модернизации и либерализация
Как прирожденный политик, Лукашенко любую проблему рассматривает прежде всего с точки зрения укрепления собственной власти. Инстинкт политического самосохранения подталкивает его к тому, чтобы придать белорусской модели более современный, респектабельный вид, дабы она не выглядела чересчур «колхозной», доказать, что существующая система может развиваться вровень с веком глобализации, приспособить к новым вызовам, интегрировать в нее молодое поколение, а не выталкивать за границу. Поэтому, чтобы расширить свою социальную базу, белорусские власти в последние годы пытаются много внимания уделять образованию. Был создан Парк высоких технологий, объявлено о запуске космического спутника, строительстве атомной электростанции.
Очевидно, что эти попытки модернизации совершенно не органичны для нынешней белорусской модели. Она все же запрограммирована на административные методы управления, они натуральны, заложены в код механизма принятия решений. Ресурсы по самоизменению системы пока выглядят ограниченными. А частичные реформы, вынужденные обстоятельствами, совершаются через силу, под давлением либо МВФ, либо к зарубежных инвесторов. И это чувствуется на каждом шагу.
Лукашенко все чаще говорит об инновационном пути развития, использовании преимуществ глобализации, важности инвестиций, модернизации и техническом перевооружении производства. Но решать эти новые проблемы предлагается с помощью старых методов административного принуждения: усиления ответственности чиновников, контроля со стороны правоохранительных органов. То есть новые технологии, инновационные экономические сегмента власти пытаются вписать, встроить в систему мобилизационной экономики, вложить в старую матрицу авторитарного режима при консервации социального статус-кво. Отсюда — противоестественное сосуществование в одном флаконе агрогородков как формы сохранения отжившего колхозного строя и Парка высоких технологий как попытки прыжка в экономику будущего. Отсюда — внедрение новых технологий, достижений информационного общества, будь то интернет или мобильная телефонная связь, но только в рамках государственной монополии. Отсюда — создание современной Национальной библиотеки методами строек первых советских пятилеток (бесконечные авралы, субботники, принудительный труд студентов, требования гражданам жертвовать дневную зарплату на народную стройку и др.). В результате скрещивания ежа и ужа, производства современных высоких технологий с командной экономической системой получается своеобразный гибрид, своего рода советский Диснейленд.