2 сентября в белорусских СМИ появилось любопытное заявление «группы депутатов», подписанное особо приближенными к президенту парламентариями. В нем констатировался крах российской модели общественного устройства, построенной под диктовку «международных финансово-олигархических групп», которой противопоставлялась «патриотическая политика» Лукашенко. Выходом из кризиса для России, по мнению депутатов, был бы очередной этап интеграции с Беларусью, народ которой «готов подставить свое плечо братским народам России». Понятно, что депутаты выполняли лишь роль проводников высочайшей воли.
Исполняющий обязанности премьера России В. Черномырдин для приобретения дополнительного политического веса перед голосованием по его кандидатуре в Государственной Думе провел встречу в Крыму с президентами Украины и Беларуси. По сообщению российских СМИ, там Лукашенко потребовал объединения России, Беларуси и Украины в одно государство.
И вот, наконец, белорусский лидер отбросил маскировку и пошел играть в открытую. Он обратился к Ельцину с письмом, в котором были сделаны конкретные предложения. Лукашенко призывал провести внеочередную сессию парламентского собрания Союза Беларусь-Россия и принять в авральном порядке ряд законопроектов, и прежде всего «О едином гражданстве Союза», «О парламенте Союза и прямых выборах в него». Единое гражданство открывало белорусскому руководителю дорогу к участию в президентских выборах в России.
Но тут для Лукашенко стало очевидным, что немедленная отставка Ельцина, на чем настаивала левая оппозиция в Госдуме, и проведение досрочных президентских выборов, невыгодны ему по двум причинам.
Во-первых, российский кризис поломал и перекроил всю политическую систему координат в этой стране. Дело в том, что всю свою стратегию в борьбе за Кремль он строил на политической и идеологической борьбе против российской модели «антинародных», «грабительских» реформ и олицетворявшей ее исполнительной власти, противопоставлении им белорусской модели. Благодаря этому президент Беларуси завоевывал поддержку среди левой оппозиции, региональных руководителей «красного пояса», протестного электората, оппозиционных СМИ РФ. И вот Карфаген разрушен. В новом российском правительстве, сформированном после дефолта, реформаторов и противников интеграции практически не осталось, а во главе его стал известный интегратор, идейный соратник Лукашенко в деле объединения двух государств Е. Примаков.
И получилось, что Лукашенко сильно разбежался, чтобы взять высокий барьер, а тот неожиданно исчез. Стратегия борьбы Лукашенко за кремлевский посад исходила из того, что его главным соперником будет кандидат от партии власти, соратник Ельцина. А в тот момент дело шло к тому, что такими соперниками становились политики, которые опирались на левый протестный электорат и всячески открещивались от исполнительной власти: Ю. Лужков, А. Лебедь, Г. Зюганов, Е. Примаков. То есть та ниша, в которую метил Лукашенко, оказалась не просто заполненной, а переполненной. А стратегии борьбы с такими кандидатами у него не было.
Во-вторых, для осуществления законодательных процедур, позволяющих лидеру Беларуси участвовать в избирательной кампании, нужно было время. А он не успевал. Совершенно очевидно, что в случае проведения президентских выборов в конце 1998 года Лукашенко не удалось бы вскочить в последний вагон избирательной кампании.
Отсюда задача-минимум: насколько возможно оттянуть сроки проведения президентских выборов. В связи с этим совершенно неожиданно произошла метаморфоза в политической позиции Лукашенко по отношению к Ельцину. До сих пор белорусский лидер едва маскировал свое почти враждебное отношение к российскому президенту, проводимым им реформам. Дело доходило до личных оскорблений. За год до этих событий Лукашенко объявил Ельцина восьмидесятилетним, намекая на старческую недееспособность. Теперь же, когда эта недееспособность президента РФ стала очевидной, Лукашенко неожиданно стал настойчиво выступать против его отставки. Во время поездки в Омск и Кемерово он долго уговаривал местную элиту не требовать отстранения от должности своего главы государства. Таким образом, по вопросу об отставке Ельцина давний союзник думской оппозиции Лукашенко неожиданно оказался на стороне Кремля. Ситуация повторилась в точности и по вопросу об изменении Конституции РФ. Президент Беларуси осудил попытки левых в Госдуме ограничить полномочия главы государства и превратить Россию в парламентскую республику. Позиция тоже очень понятная: нет смысла вести борьбу за мираж.