За много лет Лукашенко создал большую многоярусную систему коммуникаций с российской элитой, имел взаимовыгодные бизнес-схемы с нефтяными компаниями, периодически получал выход в медийное пространство соседней страны. Белорусский президент был уверен, что контролирует ситуацию, его позиции неприступны, ибо он виртуозно играет на тонких имперских струнах, великодержавных комплексах российского общества и элиты. И Кремль не посмеет его тронуть, ибо это вызовет серьезное недовольство в России. Поэтому он до самого конца, до Нового года не верил, что угрозы Москвы будут действительно реализованы.
Но его расчеты оказались неверными. Заявление Кремля о переходе России к рыночным отношениям с Беларусью стало не только миной замедленного действия под белорусскую модель развития, взращенную на льготных российских энергоресурсах, но и личной политической драмой Лукашенко. Это разрушало основы внешней политики Беларуси, которая практически сводилась к нехитрой игре на имперских комплексах российской элиты и азартной политической войне с Западом. Рухнул привычный миропорядок, столько лет создаваемая система координат, в пределах которой было так ясно, где друг, а где враг.
Неудивительно, что Лукашенко испытал шок. Он расценил действия Путина как предательство, не мог скрыть своей искренней обиды, раздражения, желания отомстить коварному изменнику. Отсюда его нескончаемые потоки резких обвинений, обличений, доходящих до брани.
Во время встречи Лукашенко с лидером российских коммунистов Г. Зюгановым он не стеснялся в выражениях: «Беларусь начинают душить, травить, над нами просто издеваются… Дохлятиной уже воняет… Нам петлю накинули на шею… Это смешно, когда на уровне президента начинают что-то считать. Что это за счет? Даже в самом захудалом колхозе экономисты так не считают».
Затем на протяжении всего 2007 года Лукашенко последовательно разоблачал гнилую сущность кремлевского руководства. Что не отнять у белорусского лидера, ругаться он умеет. Выяснилось, что в результате «бешеного повышения цен на энергоносители» «нас просто кинули», «до нитки обобрали»; «Нас за горло не надо брать!» Такие действия России были названы «варварскими», это «вакханалия», «беспредел». «Они пытаются задавить белорусский народ и наше государство»; «В последнее время начинают намекать, что надо якобы поехать в Кремль на колени встать. Может, кто-то и станет, но я туда на колени не поеду вставать»; «Уже надоело молчать, пресмыкаться уже».
Глубинные причины и истоки такой политики Кремля президент Беларуси увидел в следующем: «Природа этих противоречий, о которых я упомянул, проста: желание отдельных личностей в России потуже набить свои хранящиеся в западных банках кошельки и стать полноправными хозяевами на белорусской земле… А чтобы свой собственный народ за такие опасные фокусы не дал по шее, сочинили известную сказку о том, что Беларусь, дескать, «нахлебница, сидящая на шее у России»».
В разгар нефтегазовой войны с Россией Лукашенко поблагодарил Запад за поддержку в этом конфликте. А позже в ряде интервью европейским СМИ он сделал ряд отчетливых жестов в сторону ЕС, предложил диалог. В опубликованном 25 января 2007 года интервью немецкой газете «Die Welt» Лукашенко пугал европейцев коварной Россией («сегодня — мы, завтра — вы!»), предлагал Беларусь в качестве надежного защитника восточных границ Европейского союза.
Необходимо отметить, что российское руководство свое решение прекратить субсидии белорусской экономике осуществляло непоследовательно. Например, в вопросе о газе выдержки у Москвы хватило всего на год. В 2008–2010 годах Россия согласилась пренебречь формулой определения газовой цены, зафиксированной в соглашении от 31 декабря 2006 года, и, дабы помочь союзнику, продавала голубое топливо по достаточно низким тарифам.
Кавказская война
Война России с Грузией в августе 2008 года стала еще одним важным рубежом в белорусско-российских отношениях. Раньше в момент острого международного кризиса, обострения отношений между Западом и РФ официальный Минск выступал верным союзником Москвы, всячески демонстрировал свою верноподданность. В благодарность за это Беларусь получала от Кремля полноценные экономические субсидии. С началом Кавказской войны, казалось бы, сложилась благоприятная возможность засвидетельствовать свою союзническую преданность и получить за это новую порцию финансовых дотаций.
Однако именно в момент самого острого противостояния между Россией и Западом после распада СССР Минск вначале неожиданно занял позицию, близкую к нейтралитету. Когда началась Кавказская война, нейтральная позиция главного союзника выглядела настолько очевидной, что посол РФ в Беларуси А. Суриков высказал публичный упрек в адрес белорусского руководства. В ответ на окрик из Москвы официальный Минск продемонстрировал чудеса дипломатической эквилибристики, чтобы, сохранив прежнюю позицию нейтралитета, одновременно сделать хорошую мину в адрес России. Анонимный чиновник МИДа Беларуси заявил, что наша страна поддерживает своего союзника. Лукашенко направил соболезнования новому президенту России Д. Медведеву в связи с жертвами россиян в войне и принял решение оказать гуманитарную помощь пострадавшим. Иначе говоря, на официальном уровне белорусское руководство так и не подвинулось к политической поддержке воюющего союзника, ограничившись гуманитарной помощью.