Политический режим, не имеющий никаких сдержек и противовесов, на который не может влиять не только собственный народ, но и мировое сообщество, создает проблемы для соседей и окружающего мира. Непредсказуемость недемократического государства превращает Беларусь в очаг нестабильности в регионе.
В январе 2007 года во время нефтегазовой войны с Россией произошло трехдневное прекращение экспорта российской нефти в Европу. Минск использовал транзит в качестве инструмента для шантажа, последнюю козырную карту, махал им, как шашкой перед носом россиян, европейцев и требовал откупного. Действия Беларуси вызвали шок не только в России, но и в Европе. Каждый раз под Новый год соседи с запада и востока с замиранием сердца ожидают: будет ли новая газовая (нефтяная) война или пронесет.
Однако слишком частое и навязчивое применение этого оружия привело к прямо противоположному результату. В ответ РФ начала строить обходные газовые и нефтяные трубопроводы. В результате реализация этих проектов геополитическая роль Беларуси (равно как и Украины) сократится. Она уже не сможет ставить свои условия России и Европе, ее позиции на переговорах о ценах на нефть, газ и их транзите существенно ослабнут.
Несколько лет назад обострилась проблема автомобильного транзита через Беларусь. Белорусские таможенники начали производить массовую конфискацию транзитных грузов и транспортных средств Этот процесс происходил по упрощенной процедуре. В 70 % случаев груз объявляли «бесхозным». Посол России в Беларуси А. Блохин привел такие цифры. В 2000 году белорусскими таможенниками было конфисковано товаров на сумму $15 млн, в 2001 г. — 30 млн, в 2002 г. — 60 млн, а за восемь месяцев 2003 г. — $66 млн. Президент издал несколько декретов и указов, регулирующих процесс использования конфискованного имущества, для его продажи была создана целая сеть государственных и частных магазинов. Иначе говоря, экспроприация имущества зарубежных собственников поставлена на поток и почти стала отраслью белорусской экономики. Такая политика вызвала недовольство хозяев транзитных грузов и конфликты с соседними государствами. Публичные протесты выразили послы нескольких стран. В результате значительная часть зарубежных грузоперевозчиков стала объезжать Беларусь.
Таким образом, спонтанные действия белорусских властей, призванные решить сиюминутные задачи, подрывают транзитный статус, геополитический вес страны, лишают не только нынешнее, но и будущие поколения белорусов важного экономического и политического ресурса. С другой стороны, это означает, что белорусская модель перестает быть лишь внутренней проблемой Беларуси, она становится международной проблемой.
Диалог с Европой
Рубежом для переоценки подходов к внешней политике стал новогодний белорусско-российский нефтегазовый кризис на рубеже 2006–2007 гг. Сразу же после него Беларусь предложила ЕС диалог. В ряде интервью европейским СМИ Лукашенко сделал ряд отчетливых жестов в сторону Запада. Намерения официального Минска нормализовать отношения с ЕС стали самыми серьезными за все время после 1996 года. Беларусь предложила строить отношения не на основе общих ценностей, а на основе прагматических интересов.
Но выяснилось, что на тот момент у Беларуси по большому счету нечего было предложить Европе, т. е. у Минска не оказалось товара такой ценности, из-за которого ЕС был бы готов закрыть глаза на проблему с правами человека. Например, Азербайджан готов заплатить нефтью, Узбекистан — газом, Ливия — отказом от поддержки международного терроризма. А какой товар предлагал ЕС Лукашенко? Прежде всего отказ от объединения с Россией, выход Беларуси из геополитического поля РФ. Но Европа, Запад просто не поверили в серьезность и искренность таких намерений.
Поворот во взаимоотношениях произошел во второй половине 2008 года, после российско-грузинской войны. Обе стороны продемонстрировали свою заинтересованность в сближении и стали делать шаги навстречу друг другу. На это были причины.
Белорусские власти стремились использовать новую политику в отношении ЕС для выхода из изоляции, международной легитимации расширения поля для маневра, приобретения противовеса давлению России, получения экономической поддержки с Запада в виде инвестиций и кредитов. Поэтому Минск сделал некоторые конкретные шаги по пути либерализации: освобождение политических заключенных, первые признаки экономических реформ. Кроме деклараций, Беларусь предприняла реальные попытки дистанцироваться от Москвы с момента начала Кавказской войны, в частности, не признала независимость Южной Осетии и Абхазии.