А в этот момент отдаление от России стало товаром, стоимость которого возросла, Запад готов был платить за него иную цену. Европейский союз надеялся вытащить Беларусь из-под российского влияния, втянуть ее в европейские процессы и таким образом побудить к постепенной экономической и политической трансформации. Сыграли свою роль и неэффективность политики изоляции официального Минска, и демонстративная готовность Лукашенко начать диалог.
Официальный Минск поменял тактику в отношении ЕС, его политика стала гибче, он успешно адаптировался к требованиям Европы. Суть новой тактической линии сводится к нескольким нехитрым приемам. Прежде всего белорусские власти прекратили идеологическую войну с Западом, стали осуществлять какие-то косметические изменения во внутренней жизни. Ровно столько, чтобы функционеры МВФ или политики ЕС могли за что-то зацепиться и отметить, что есть движение в сторону либерализации.
Стратегический поворот в политике ЕС состоит в том, что вопрос о демократии и правах человека в Беларуси больше не является условием, препятствием для развития отношений между Европой и официальным Минском. Демократическое измерение внутриполитической жизни отныне перестало быть самым важным фактором отношений Беларуси с Европейским союзом. Конечно, этот вопрос не снят с повестки дня переговоров. Но он перестал быть главным, первым пунктом, условием, без выполнения которого не могут развиваться двусторонние отношения.
Много лет белорусское руководство предлагало Западу именно такой сценарий отношений. Дескать, давайте вынесем за скобки вопрос о правах человека и будем развивать отношения в сфере экономики, транзита, других направлениях на основе прагматизма. Европа и США отвергали такой подход, ставили жесткие условия: сначала возвращение к демократии, а только затем размораживание отношений в иных областях сотрудничества. Теперь позиция ЕС поменялась. Лукашенко одержал дипломатическую победу малой кровью, международная изоляция оказалась прорвана с такой легкостью, что этого не ожидали ни политики, ни эксперты. Минск взял Европу на измор.
Белорусские власти так и заявили: мы одержали победу. Дескать, Европа до сих пор проводила неправильный курс в отношении Беларуси, но теперь осознала свою ошибку, исправляется, она вернулась к здравому смыслу, разумной политике. Действительно, Минск получил от ЕС то, что ему не удавалось сделать много лет, т. е. разморозить отношения с Европейским союзом, не меняя авторитарную политическую систему в стране.
Таким образом, для Беларуси складывается новая международная ситуация. Период политико-дипломатической войны с ЕС закончился, страна хоть и медленно, но втягивается в европейские процессы. Беларусь была включена в программу Евросоюза «Восточное партнерство». Это означает международную легитимацию белорусской политической системы. Руководство Беларуси получает новую точку опоры, расширяется горизонт внешнеполитических возможностей для лавирования между Западом и Востоком.
Страна выходит из международной изоляции, было прорублено окно в Европу. Лукашенко посетил Ватикан, Италию, Литву и был принят на высшем уровне. В Минск приезжали верховный представитель ЕС по внешней политике и политике безопасности, генсек Совета ЕС X. Солана, комиссар ЕС по внешним связям и европейской политике добрососедства Б. Ферреро-Вальднер, премьер Италии С. Берлускони, другие политики из стран Европы. В Беларусь потянулись делегации деловых кругов из разных государств, правда, без значительных результатов. Лукашенко регулярно дает интервью западным СМИ.
И самое главное — Минск стал получать западные кредиты. Происходит переориентация адресатов поддержки со стороны Европы. По новому соглашению между ЕС и правительством Беларуси помощь белорусским организациям будет оказываться только с согласия властей.
Важно подчеркнуть, что белорусские власти стремятся вести диалог с Европейским союзом на своих условиях, навязать свои правила игры по возможности убрать вопросы демократии и прав человека из повестки дня переговоров. Президент Беларуси в достаточно жесткой форме заявляет, что не намерен идти навстречу требованиям ЕС в вопросе демократических изменений в стране. Он в своем традиционном политическом стиле демонстрирует силу, неуступчивость, играет на повышение собственных ставок.