Таким образом, первые в истории независимой Беларуси парламентские выборы президент решил совместить с референдумом. Проведение этой политической кампании означало прежде всего резкий уход в сторону от насущных проблем, стоящих перед страной, отвлечение внимания населения от оценки тогдашней политики властей.
Лукашенко решил сконструировать ситуацию лета 1994 года, использовать апелляцию к народу как убойное оружие против оппонентов, перевести игру на свое политическое поле и на этой основе повторить триумф предыдущего года. Положительные ответа на поставленные вопросы можно было бы объявить вотумом доверия президенту. Предлагаемый референдум косвенным образом влиял и на результаты выборов, ибо задавал идеологический фон всей избирательной кампании, сосредоточивал предвыборную борьбу вокруг названных вопросов. Это было выгодно левым и пророссийским политическим партиям, которые сразу же поддержали идею президента. Известный белорусский политолог Юрий Дракохруст смысл референдума определил так: «На самом деле на него выносятся вовсе не те вопросы, вокруг которых сломано столько копий. Вопрос один: «Согласны ли вы с тем, что власти позволено всё?»».
Референдум взорвал политическую ситуацию в стране. Дело в том, что белорусский язык в качестве государственного, герб «Погоня» и бело-красно-белый флаг были важнейшими символами белорусского суверенитета, строительства национального государства, залогом необратимости происшедших перемен. Казалось бы, среди элиты по этим вопросам существовал консенсус. Кстати, сам Лукашенко, будучи депутатом, голосовал за эти символы. И вот теперь он нарушил эти неписаные табу.
Как уже отмечалось, вопросы, выносимые президентом на референдум, должен был утвердить Верховный Совет. Однако у парламента возникли возражения. Дело в том, что закон о референдуме запрещал вынесение на всенародное голосование тем, которые нарушают гарантии существования белорусской национальной культуры и языка. Многие юристы утверждали, что это относится к вопросу о языке, флаге и гербе. Кроме того, возвращение к советской символике могло рассматриваться за рубежом как признак коммунистического реванша, к чему не было морально готово даже номенклатурное большинство Верховного Совета.
Не менее спорным был вопрос о праве президента распускать парламент в случае нарушения последним Конституции. С юридической точки зрения особого смысла в этом вопросе не было. Дело в том, что за соответствием законодательных актов Основному Закону следил специально созданный для этого орган — Конституционный суд. И зачем Верховному Совету «нарушать» Конституцию, если он имел право ее изменять и в любой момент мог воспользоваться им? Кроме того, законы, принимаемые парламентом, могли вступить в силу только после подписи президента (кроме случая, когда президентское «вето» преодолевалось большинством в 2/3).
11 апреля 1995 года Лукашенко пришел в Верховный Совет, чтобы своим личным присутствием и участием в заседании побудить парламентариев утвердить вопросы референдума. Чтобы не допустить его проведения, 19 депутатов оппозиции пошли на отчаянный шаг: объявили голодовку прямо в зале заседания и уселись около трибуны. Это определенным образом повлияло на остальных парламентариев. Первый вопрос о придании русскому языку наравне с белорусским статуса государственного не получил поддержки большинства. Не набрало нужного числа голосов и предложение о смене символики. Тогда Лукашенко взял слово и заявил, что дальнейшее голосование не имеет смысла, ибо его предложение по референдуму было комплексным, пакетным. Тем не менее, Верховный Совет продолжил голосование и отверг еще один вопрос — о праве президента распускать парламент. Было поддержано только предложение об экономической интеграции с Россией.
В ответ Лукашенко пригрозил распустить Верховный Совет своим указом и заявил, что возьмет ответственность за проведение референдума на себя. «Я ни на йоту не отступлюсь от своих предложений», — подчеркнул он.
Голодающие депутаты оппозиции остались в зале заседаний Верховного Совета на ночь. Комендантская служба потребовала покинуть помещение под предлогом того, что будто бы поступил телефонный звонок о минировании здания. Однако голодовщики отказались уходить. Тогда в три часа ночи, когда большинство их уснуло, в зал вошли спецназовцы в масках, избили депутатов и силой вытащили из помещения. В книге А. Федуты «Лукашенко: Политическая биография» тогдашний руководитель президентской администрации Л. Синицын вспоминает, что они вместе с президентом приехали в «заминированный» Дом правительства, и глава государства сам руководил этой операцией и контролировал ее ход.