Избиение было жестоким, например, у 3. Позняка с мочой шла кровь. Причем так поступили с известными всей стране политиками, облеченными депутатской неприкосновенностью, которых люди могли видеть по телевизору почти каждый день. Это потом оппозицию стали бить регулярно и много, к этому уже все привыкли. А тогда у политизированной публики событие вызвало шок.
Назавтра сторонники оппозиции вышли на площадь Независимости, но были жестоко разогнаны ОМОНом. Председатель Верховного Совета М. Гриб заявил, что «Беларусь как никогда близка к гражданской войне». Прокуратура возбудила уголовное дело по факту избиения. Писатель Василь Быков заявил: «Беларусью руководит хунта».
Утром после скандальных ночных событий М. Гриб позвонил президенту, и тот уверял, что не имеет к ним отношения, он никого не разгонял, ничего не знает, но во всем разберется.
В тот же день Лукашенко пришел в Верховный Совет. Теперь он признал, что каждые 30 минут получал информацию о том, что здесь происходило, и охрана действовала по его приказу. Президент объяснил необходимость применения силы агрессивным поведением самих оппозиционеров, представляя их чуть ли не террористами: «Повынимали ножи, достали лезвия. Первое, говорят, вскрываем вены, отрезаем себе головы, и вас повырезаем, кровью зальем здесь все. Ну, извините, такие угрозы в резиденции президента — это уж слишком». На самом деле большинство голодающих в это время уже спало.
В то же время глава государства отрицал, что депутатов били, и в подтверждение своей версии пообещал показать по телевизору видеопленку с записью этого события. Однако это обещание так и не было выполнено. Пленку не только не показали по телевидению, но даже не предоставили следователю прокуратуры, который вел данное уголовное дело. Потому что она как раз зафиксировала, как депутатов били. Позднее Лукашенко проговорился, признав факт избиения: «Чуть-чуть кому-то намяли бока, так уже расплакались… Разве это по-мужски?».
Через 14 лет он интерпретировал этот эпизод так: «Мои противники устраивали забастовки в парламенте, лежали на трибунах, не давали работать, я их ночью вывозил к женам. Нельзя было применять насилие, особенно после ельцинской стрельбы по «Белому дому»».
Эти события вызвали сильный международный резонанс, но имели слабый отклик в белорусском обществе. Интереснее всего была реакция большинства депутатов Верховного Совета. Применение президентом силы настолько их испугало, что они отменили свои предыдущие решения и дружно поддержали все четыре вопроса, вынесенные Лукашенко на референдум. По трем первым из них всенародное голосование было объявлено обязательным, а по вопросу о праве президента распускать парламент — консультационным. Стрелять из пушек по парламенту, как в России, не потребовалось. То, что в соседней стране вылилось в трагедию, в Беларуси закончилось фарсом. А Лукашенко, применив грубую силу против политических оппонентов с депутатским статусом, переступил еще через одно табу.
Для достижения нужного результата на референдуме президентская команда продолжала начатый в предыдущем году прессинг на СМИ. Был издан приказ руководителя Администрации президента Л. Синицына, обязывающий взять под контроль исполнительной вертикали все газеты местных Советов, которые в большинстве районов являлись единственными местными периодическими изданиями. Действуя шаг за шагом, начав со смены редакторов тех газет, где учредителем было правительство, президент через какое-то время решился сменить и редактора парламентского издания — «Народной газеты» — И. Середича, что было грубейшим нарушением закона. Был отключен негосударственный «8-й канал» телевидения.
Итоги референдума
Референдум состоялся 14 мая 1995 года. То, что на все четыре вопроса будут получены положительные ответы, легко было предсказать по первому (о языке) и третьему (об отношениях с Россией) вопросах населенне давно и твердо определилось. Об этом свидетельствуют многочисленные социологические опросы на протяжении предыдущих четырех лет. Что касается второго (о символике) и четвертого (о праве президента распускать парламент) вопросов, то положительный ответ на них был искусственно сформирован официальной пропагандой накануне референдума. Никаких серьезных дискуссий по проблемам, выносимым на всенародное голосование, не было. Государственные СМИ «играли в одни ворота» строго по плану пропагандистской кампании, разработанной в Администрации президента.