Однако представленные итоговые цифры голосования вызывают серьезные сомнения. Например, согласно официальным данным, в том же Ветковском районе президентскую Конституцию поддержало 98,5 % избирателей (!). Все это напоминало выборы советских времен.
Но самое большое удивление вызвали официальные цифры голосования по двум вопросам, предложенным Верховным Советом. Оказывается, большинство белорусов против выборов местных руководителей и против открытого и гласного финансирования властей из государственного бюджета. А социологические опросы показывали противоположные результаты. Кроме откровенных фальсификаций, здесь, видимо, сыграл роль и такой фактор. Значительная часть электората Лукашенко просто не читала все семь вопросов, ибо для него это тяжелая задача, а просто руководствовалась теми «Образцами» для голосования, которые были услужливо представлены избирательными комиссиями.
Государственный переворот в форме референдума
Всенародное голосование состоялось 24 ноября 1996 года. А 26 ноября президент своим указом подтверждает, что по вопросу изменений Конституции состоявшийся референдум носил обязательный характер.
К моменту объявления референдума большинство депутатов Верховного Совета оказалось в оппозиции к президенту. Однако после голосования часть парламентариев переметнулась к победителю, и большинство оказалось на стороне Лукашенко. 26 ноября они объявили себя Верховным Советом и стали принимать решения по согласованию с президентом, однако в нарушение Конституции и закона. Прежде всего депутаты собрались вне стен парламента. Согласно закону о Верховном Совете, проведение пленарных заседаний организуется Президиумом Верховного Совета. Однако на это собрание прибыло только 3 члена Президиума из 9. Большинство его членов оказались в оппозиции президенту.
Заседание вел заместитель Председателя Верховного Совета Ю. Малумов. Конституция предусматривала, что заместитель может замещать председателя только по поручению последнего. Надо ли говорить, что С. Шарецкий, оставшись в оппозиции, таких поручений Ю. Малумову не давал.
Самопровозглашенный Верховный Совет 26 ноября принял два важных решения. Во-первых, он подтвердил обязательный характер референдума по проекту Конституции. Но гораздо важнее было другое решение, хорошо иллюстрирующее, чего больше всего боялся Лукашенко в эти дни. Не был закрыт вопрос об импичменте в Конституционном суде. Это дело было отложено, но оно как дамоклов меч висело над головой и в любой момент могло быть запущено. Поэтому этот Верховный Совет принимает решение о прекращении Конституционным судом производства по делу о нарушении президентом Основного Закона. Говорить о какой-то законности этого решения не приходится. Мало того, что легитимность самого Верховного Совета в этом составе сомнительна, так он еще принял решееие, входящее в компетенцию не зависимого от него другого государственного органа. Однако в реальности Конституционный суд практически прекратил свою работу, часть его членов подали в отставку, а новый состав КС, назначенный Лукашенко, позже прекратил производство по этому делу.
В принятом накануне референдума президентском Указе «о порядке вступления в силу решений республиканских референдумов об изменении и дополнении Конституции Республики Беларусь» значилось, что решение референдума вступает в силу по истечении 10 дней после его опубликования. Однако Лукашенко так спешил, что игнорировал не только действовавшую на тот момент Конституцию, законы, но и собственные указы.
27 ноября (через два дня после референдума) Центризбирком опубликовал окончательные итоги голосования, утвердив их неправомочный составом. Согласно законодательству, решения этого органа имеют законную силу, если на заседании присутствует не менее 2/3 его состава. К этому моменту из 18 членов Центризбиркома там работали только 10, т. е. 56 % от общего числа.
Тогда же, 27 ноября, президент, не дожидаясь 10 дней, подписывает новую Конституцию, и в тот же день она была напечатана в газетах, иначе говоря, вступила в силу. Одновременно самопровозглашенный Верховный Совет принимает решение о прекращении полномочий этого органа. И здесь снова была грубо нарушена действовавшая на тот момент Конституция 1994 года. В соответствии с ней досрочное прекращение полномочий Верховного Совета могло быть принято большинством не менее 2/3 от избранных депутатов. В тот момент их было избрано 199, а решение о роспуске парламента принято 103 депутатами (52 % от числа избранных).