— Однако, я удивлен, Александр. Ты одет не так как подобает одеваться царю. И насколько я знаю, армия Македонии не переходила границ своей страны. Если ты здесь по приглашению парламента Синего города, то где же твоя свита?
— Мой дорогой Альдаон, — сказал Александр, с удовольствием вытягивая ноги и расслабляясь после двухчасового путешествия в тесной лодке. — Прежде всего, я хотел бы выразить свою радость, от встречи с тобой. Я счастлив, что ты здоров и находишься на вершине своих сил.
— Ах, Александр. — досадливо махнул рукой Повелитель Хастры. — Пожалуйста, давай оставим эти церемонии для другого случая. Я много думал о тебе все это время. Несмотря на осложнения, вызванные нашей первой встречей, ты сумел занять место в моем сердце.
— Отлично, — сказал Александр, — Ты напомнил мне о моих царских обязанностях. Однако с гораздо большим удовольствием я буду изъясняться простым, свойственным мне от рождения языком. Кстати, здесь никто не знает о том, что я собирался быть царем. Я оставил Македонию не сказав никому ни слова о том, куда направляюсь, и вот уже девять месяцев странствую по Восточному континенту.
— Постой, ты хочешь сказать, что отказался от мысли завоевать весь мир и, вместо этого, решил просто прогуляться по нему?
— Да, — сказал Александр.
— Воистину, даже пророчество не помогает нам узнать будущее. Мы ошибаемся, принимая одно за другое, и не узнаем когда приходит то, о чем нам предсказывали за тысячу лет до этого. Но если и жил в Македонии человек, способный завоевать мир, то это был ты.
— Я знаю, — сказал Александр, — Что мое решение, по меньшей мере, странно. Но надобно сказать, что с детства я мечтал о путешествиях. А с некоторых пор я обрел и цель.
— Вот как?
— Да. Теперь я знаю, что меня влекло по свету желание вернуться на родину. Я чувствую себя перелетной птицей, которой настало время вернуться домой.
— Домой? — с удивлением переспросил Альдаон, — Но разве Македония не твой дом?
— Нет. Моя родина находиться на берегу другого моря. Там растут пальмы. Там живет племя людей-драконов. Это пока все, что я знаю о том месте.
— Ты говоришь удивительные вещи. Хотя мне кажется, что я слышал об Острове драконов и раньше. Но давай оставим разговор об этом на потом. Я предлагаю позавтракать. А после мы побеседуем об остальном. Когда я был твоим пленником, то чувствовал себя гостем, насколько это было возможно в условиях войны. Теперь я хочу отплатить тебе тем же.
— Надеюсь, это не означает, что меня свяжут веревками и посадят в одиночную камеру? — осторожно пошутил Александр.
— Думаю, что пока можно будет обойтись без этого. — улыбнулся Альдаон.
— Лишь один вопрос мучает меня. И мне не терпится его задать, не дожидаясь завтрака.
— Спрашивай, и я с удовольствием отвечу.
— У тебя снова две руки. А этого не может быть, если только ты не обладаешь способностью к регенерации, как некоторые из пресмыкающихся.
Альдаон рассмеялся. — Это протез. Вот смотри. — он протянул Александру правую руку, и тот, взяв ее в свою, ощутил холодное прикосновение металла и увидел искусно подогнанные сочленения, покрытые эмалью телесного цвета.
— Какая удивительная работа! — восхитился он.
— Да, — сказал Альдаон, — такое могут сделать только в Синем Городе. Конечно, я не чувствую предметов, к которым прикасаюсь, но зато искусственная рука гораздо сильнее чем настоящая. Теперь и в этом месте я защищен от ударов твоего меча. — он улыбнулся и подмигнул Александру, потом позвонил в серебряный колокольчик.
Дверь каюты бесшумно распахнулась, в комнату вошел воин и поклонился. Альдаон отдал тому короткое приказание на своем языке, и, обращаясь к Александру, добавил. — Вчера на охоте мы подстрелили пару горных козлов. Их мясо вкусное, хотя немного и жестковатое.
Воин исчез и через некоторое время появился с большим серебряным подносом в руках. На нем стояли кувшин и два бокала, а в миске дымилось жаркое. Вся посуда на подносе была из золота.
Поев, они поднялись на палубу. Начинался солнечный летний день. Лишь несколько потерявшихся облаков зацепились за вершины гор и напоминали своим видом обрывки ваты.
— Каким образом ты, Александр, оказался замешанным в историю с книгой? — спросил Альдаон, из-под козырька руки, рассматривая в вышине черную точку. В ослепительно-синем небе парил орел, выглядывая обед для своих птенцов.
Это особый случай, — сказал Александр и поведал Альдаону историю своего знакомства с Удивительным Енотом. Не утаил он и связь последнего с некой Организацией. А под конец рассказал об убийстве владельца книги, и о том каким образом сам оказался замешанным в этом деле.