Царь Александр повелел, чтобы в зороастрийских храмах до самых похорон Гефестиона горели жертвенные огни. Однако, как упоминает Диодор, подобную почесть последователи Заратуштры оказывали лишь умершим персидским царям. Теперь царем Персии стал Александр, поэтому, приказав зажечь поминальные огни, он, согласно верованиям зороастрийцев, призывал собственную смерть.
Впрочем, возможно, так оно и было, если вспомнить, что на пир, посвященный памяти Гефестиона, царь пригласил гостей, у каждого из которых имелось сразу множество причин, чтобы убить его. Дело заключалось в том, что по всем признакам Александр Македонский находился в таком состоянии, когда он утратил чувство реальности и, кажется, просто не понимал, что с ним происходит. Он, судя по всему, балансировал между состоянием параноидальной подозрительности и твердой уверенностью в том, что он — живой бог, которому никто и ничто не может угрожать. Остается только пожалеть, что в ночь на 1 июня 323 г. до н. э. Александр Македонский находился в совершенно трезвом уме и твердой памяти, что в последнее время с ним случалось уже далеко не всегда.
Итак, Антипатр, Арридей, Барсина, Селевк, Роксана, Мелеагр, Статира и Пердикка — вот те персонажи исторической драмы, которые могли отравить Александра Македонского во время тризны по Гефестиону, а потом и через пару дней, и у которых имелись более чем веские мотивы сделать это. Но кто же из них отравил Александра? Поскольку тайный убийца наверняка собирался воспользоваться ситуацией, которая сложится сразу после его смерти, то нам следует посмотреть, какую выгоду каждый из них извлек, когда все свершилось. Это позволит существенно сократить список подозреваемых.
Вообще складывается ощущение, что Александр не только умер, не назвав того, кому он все оставляет, но еще и сошел в могилу, сознательно спровоцировав последующую гражданскую войну между своими полководцами. Вот как Юстин описывает его последние часы:
Когда его друзья увидели, что он умирает, они приступили к нему с вопросом, кто, по его мнению, должен стать наследником престола. Он ответил: «Самый достойный…» Однако таким ответом он словно бы подал сигнал своим друзьям к началу схватки, или бросил им яблоко раздора. Они тут же начали соперничать друг с другом и стали стараться заручиться поддержкой армии, тайно подкупая простых воинов.
Позже, в этот же день, когда Александр больше не мог разговаривать, он подал свое кольцо Пердикке, что тут же было истолковано некоторыми как явный знак того, что царь наконец назначил своего наследника.
На шестой день после начала болезни, уже не имея сил сказать ни слова, он снял с пальца свое кольцо и подал его Пердикке. Это еще больше подстегнуло распри среди его друзей, поскольку, хотя прямо Пердикка и не был назван наследником, похоже, Александр выбрал именно его.
Впрочем, после этого ситуация только ухудшилась, поскольку, когда Пердикка попытался предъявить кольцо и заявил о своих правах на престол, вспыхнул настоящий мятеж. Большинство авторов сходятся на том, что Александр умер ближе к вечеру 11 июня. Как главный советник царя Пердикка должен был объявить войску о его смерти, поэтому на следующее утро он приказал поставить царский шатер прямо напротив главных городских ворот Вавилона и созвал туда командиров всех войск, расквартированных в окрестностях города. О том, что дальше произошло, можно прочитать у Курция.
Друзья Александра, члены его семьи и его полководцы пришли, сопровождаемые огромной массой солдат: всех волновало, кому будет передана корона Александра. Собралось очень много народу, о соблюдении какого-то порядка не было и речи, начальников никто не слушал; началось такое столпотворение, что шатер едва не рухнул… В этот момент из него вышел Пердикка. Он приказал вынести царский трон так, чтобы все его видели, затем возложил на него корону Александра, его одеяния и, наконец, кольцо, которое царь ему передал накануне. «Я возвращаю кольцо, которое царь дал мне своей собственной рукой… Нам нужен вождь, и кто бы им ни был, решить должны только вы».