Как рассказывает Юстин, Арридей, Роксана и ее ребенок находились до этого времени в Каппадокии, в расположении армии Пердикки, направлявшейся в Европу. Как предполагалось, армии этой предстояло принять участие в государственных похоронах великого царя, однако на самом деле впоследствии стало ясно, что эти солдаты идут в сражение. Узнав об этом, Антипатр отправил отряд конницы под командованием Кратера, чтобы тот похитил царскую семью, с тем чтобы получить возможность объявить себя регентом при брате Александра и женить на Роксане одного из своих сыновей. Птолемей, со своей стороны, желал заполучить тело Александра, которое тогда везли через Сирию к побережью Средиземного моря, намереваясь переправить в Македонию. Возможно, собираясь использовать его как аргумент в торгах, Птолемей решил выкрасть тело царя и направил крупный воинский отряд, чтобы перехватить его в дороге.
В декабре 322 г. до н. э. тело Александра находилось в сирийском городе Дамаске, где и оставалось, пока длилось сражение за право обладать им. Имеется несколько вариантов рассказа о том, что с ним происходило, однако наиболее распространенная версия рассказывает, что людям Птолемея удалось подкупить солдат, сопровождавших тело, и возвратиться с ним на побережье. Однако едва выяснилось, что тело пропало, другие военачальники Пердикки бросились в погоню и стали сражаться, чтобы вернуть останки царя. Посланцам Птолемея удалось выиграть сражение, однако в суматохе вооруженной свалки кто-то оторвал трупу голову. В то же время, втайне от всех, за телом Александра начал охоту и Антипатр. Его люди появились на арене событий как раз в тот момент, когда подданные Птолемея грузили труп царя на корабль где-то в районе Тира. Как и правитель Египта, Антипатр, очевидно, был убежден, что обладание телом великого завоевателя может каким-то образом легитимизировать его претензии на власть в империи. Что там произошло дальше, остается загадкой, поскольку разные источники по-разному описывают, что случилось с телом. По одной из версий, людям Антипатра удалось-таки его захватить и увезти для погребения в Македонию; по другой — подчиненные Пердикки отбили тело мертвого царя, и впоследствии он был похоронен в Персеполе. Наиболее общепринятой считается версия, в соответствии с которой людям Птолемея удалось ускользнуть с телом Александра и возвратиться с ним в Египет. В самом Египте имели хождение два рассказа о том, где был похоронен великий полководец. Некоторые говорили о том, что Александр нашел упокоение в храме Амона в оазисе Сива. Другие утверждали, что он был похоронен в мавзолее в Александрии. Последняя легенда стала наиболее популярной в древнем мире, и мавзолей в Александрии вплоть до римского завоевания египтяне называли гробницей Александра.
Согласитесь, есть какая-то горькая ирония в том, что величайшего полководца всех времен и народов ждала столь бесславная посмертная судьба. Сразу после смерти его тело долгое время оставалось непогребенным и лежало, словно ненужный хлам, в каком-то душном чулане. Затем, во время разборок между диадохами, труп царя таскали туда-сюда по всей Малой Азии, несколько раз хоронили и выкапывали и в конце концов похоронили в месте, известном одному богу. Даже мумия, которая находилась в Александрии и которая считалась останками Александра, и та была повреждена: император Август как-то случайно оторвал ей нос.
Впрочем, к началу 321 г. до н. э. вопрос о том, кто будет обладать телом Александра, стал чисто теоретическим. Судьба империи теперь должна была решиться на полях сражений. Союз против Пердикки начал укрепляться посредством политических браков. Так, Антипатр выдал одну свою дочь, Эвридику, за Птолемея, а вторую — Филу — за Кратера. В то же время Ника, которую первоначально предполагалось отдать за Пердикку, стала женой македонского полководца Лисимаха. Сын Антипатра Кассандр первоначально собирался жениться на Роксане, однако, после того как попытка захватить ее провалилась, решил взять в жены сестру Александра Великого Клеопатру. Впрочем, и этот брак не состоялся.