По иронии судьбы Александр умер в один день с Диогеном, 10 июня 323 года до н. э.
Афинская фаланга
Вторжение в Персию
Вернувшись в Македонию, Александр организовал подготовку к походу в Персию. На это македоняне потратили всю зиму 335/34 года до н. э. По оценке Александра обстановка для вторжения в Персию была благоприятной. Во-первых, греческие колонии в Малой Азии являлись опорой для организации промежуточной базы. Во-вторых, греческие наемники, составлявшие значительную часть персидской армии, не представляли собой надежной силы в войне против македонской армии, в рядах которой было много греков. В-третьих, греки имели богатый опыт военных действий в Персии, в частности, опыт «похода десяти тысяч» под командованием Ксенофонта. Александр и его военачальники тщательно изучали работы Ксенофонта и особенно его «Анабазис». Наконец, македонская армия была регулярной армией, значительную часть которой составляла хорошо подготовленная регулярная конница, что имело большое значение для борьбы с иррегулярной конницей Востока.
В ходе подготовки войны с Персией Александр Македонский подавил оппозицию родовой знати в Македонии, обезопасил северные границы страны от нападений соседних племен, пресек волнения в пелопоннесских городах, упрочил греко-македонский союз и добился признания себя верховным предводителем вооруженных сил.
Армию, собранную для ведения войны, Александр достаточно обеспечил продовольствием, осадной техникой и средствами для форсирования водных преград (штурмовые башни, понтоны и др.).
Часть армии (около 14 тысяч человек) под командованием Антипатра была оставлена в Македонии для охраны границ и порядка.
На время похода в Персию в македонской армии был создан своеобразный штаб, в состав которого наряду с военными входили ученые, что имело большое значение для сбора разведывательных данных, изучения и освоения еще неизвестных грекам земель.
Для управления своей личной канцелярией и всеми связями с царством и союзниками Александр выбрал человека большой культуры и весьма деятельного – Евмена из Кардии, которому он придал в помощники Диодота из Эритреи. Эпимелет стал главным интендантом армии, а Леоннат – главным исполнителем поручений. Александр вез с собой племянника Аристотеля Каллисфена из Олинфа в качестве историографа, а также своего первого учителя Лисимаха, чтобы тот продолжал декламировать ему Гомера. Гефестион должен был находиться рядом с ним, делить его труды и помогать в бою. Птолемей, Неарх, Гарпал, Кратер, Пердикка и Мелеагр стали его высшими командирами; им всем суждено было – кому больше, кому меньше – прославить в грядущем свои имена. Строитель военных машин Диад заведовал осадной и походной артиллерией, снаряжением для строительства катящихся башен, таранами, легкими катапультами для метания бронзовых стрел, тяжелыми катапультами, стреляющими каменными снарядами, и отрядом понтонеров. В обозе Александра, отправлявшегося на завоевание Малой Азии и Египта, было на месяц провианта и жалованья солдатам. Во главе войск шли музыканты и танцоры, затем жрецы.
План войны, разработанный Александром и его штабом, сводился к тому, чтобы главными силами македонской армии через пролив Геллеспонт (ныне Дарданеллы) вторгнуться в Малую Азию, отрезать персидскую армию от флота, разгромить ее, утвердиться на средиземноморском побережье и, продолжив поход в глубь Персии, низвергнуть династию Ахеменидов. Персидский план предусматривал укрепление побережья Средиземного моря и высадку десанта в Греции, чтобы поднять там антимакедонское восстание и вынудить Александра Македонского отказаться от похода.
Персия потенциально располагала большими вооруженными силами, но это было ополчение, состоявшее из воинов различных племен и народов, находившихся под деспотическим гнетом. Обширностъ территории затрудняла сбор этих ополчений. К тому же внутриполитическое положение персидской деспотии отрицательно отражалось на состоянии ее армии: она не имела прочного тыла. Разнородность отдельных отрядов и их слабая спаянность были главными недостатками персидской армии. Основная масса войск представляла собой иррегулярное ополчение.