— Ты хочешь стать настоящим Гришем?
Она фыркнула, показывая, что да.
— Если я скажу тебе, что ты сможешь тренироваться в Малом дворце, зарабатывать большие деньги, а твоей матери помогут трудоустроиться, ты мне поверишь?
— Да, — не задумываясь выполнила она, распахнув глаза.
— Как тебя зовут?
— Елизавета.
— Добро пожаловать во Вторую Армию Его Величества, — сказал я, отстегивая значок с груди, который отдал ей. — Собирайте вещи и приезжайте в Малый дворец. Если не хватит денег покажи значок любому странствующему гришу и он вас подбросил. На входе тоже его покажешь. Было бы хорошо ещё увидеть тебя.
На этих словах я развернулся и ушёл к Ведьмаку, который уже ощупывал цветы на окне одного дома…
Мы проехали сквозь небольшую круглую площадь, я заметил как Вадим сзади остановился. Он поставил лошадь на дыбы и, приподнявшись в стременах, вскинул флаг. Лошадь залила ржанием, под ещё громкие крики народа.
— Празднуй, Равка, Шухан наш! — прокричал мой свистливый активист, воткнул флаг в землю и бросился за нами. Ну и артист, а.
Цепная реакция была потрясающая, но до дворца дойти не успела. Мы спокойно въехали в ворота, напугав лишь стражу, и расседлались в конюшне, когда слух о нашем возвращении наполнил дворец. Система слухов, как показывает практика, работает надёжнее официальных источников.
Ведьмак без вопросов остался в деннике. Я не мог торопиться, ведь из-за резких движений заныли мышцы, но я хотел поскорее увидеть короля. Выбравшись через другой выход из конюшни я направился к дверям дворца. Судя по всему новости уже долетели и мне радостно улыбались, кивали, некоторые даже козыряли. От Константина, которого я застал первым, узнал, что король в дальнем, высшем крыле. Странно, он обычно не часто там бывает.
Получив ещё одну улыбку от казначея, я распрощался и отправился к крылу. По дороге у каждой двери замечал стажей, видимо меры предосторожности после моего похищения. В дальнем крыле дверей почти не было. Оно было сделано квадратом с маленьким садиком внутри, состоящего из фонтана, лавочки и зелёного ковра. Сам корпус был отделан белым мрамором, так как не закрывался. Четыре красивых этажа с элегантными перилами, только сейчас заметил их великолепие, раньше было как то не до этого.
Судя по всему корпус пустовал, я не слышал ни единого звука ни когда поднимался по лестнице, ни в коридорах. На третьем этаже располагался отдельный зал заседаний, он был огромен, размером в весь этаж, сюда приходили в очень редких случая. Думая примерно об этом я брел по красной ковровой дорожке. Пока не увидел фигуру.
Лиса стояла неподвижно на другом углу, она не слышала и не видела меня, её взгляд был обращен лишь к садику внизу. На ней чёрное платье, но с деталями белого, чтоб не подумали, что она в трауре, хотя так и было. Блестящие волосы собраны в косы и открывали вид на самое печальное лицо, которое я видел. Прекрасное и печальное.
У меня разорвалось сердце. После тех часов мучений, после преследовавшей меня постоянной боли, во мне что то перешелкнуло. Она ведь меня похоронила, а я ведь помню, что значит хоронить того, кого любишь. Это снова боль. Момент, когда твоя жизнь и душа разорвалась на части.
— Лиса! — вырвалось из меня. Принцесса вздрогнула и подняла взгляд, но не успела меня рассмотреть, потому что я подбежал и стиснул её так крепко, что думаю чуть не сломал.
Аромат муската ударил в голову, я уткнулся носом ей в волосы и закрыл глаза. Она сначала стояла не двигалась, а потом обхватила меня (шрамы на спине при этом послали волну боли) и разрыдалась. Мы такое то время стояли так молча: она всхлипывала, тыкаясь мне в шею, а я просто слушал её сердцебиение.
Первый не выдержал я.
— У тебя какая-то неправильная реакция, не надо меня оплакивать, живой же.
— Живой?
— Живой, живой, — усмехнулся я и в подтверждение каснулся губами её головы.
— Как ты мог позволить себя похитить?! — сразу напала она и слегка стукнул меня по спине. Мне этого было достаточно, чтоб резкая боль отозвалась в мышцах, я резко выдохнул и Лиса поняла, что что то не так. В качестве поощрительного приза я получил поцелуй.
— Не смей больше умирать, — продолжала она, вытирая руковом глаза. Её голова лежала у меня на плече, я продолжал держать её за талию руками.
— Обещаю больше тебя не отпускать, — прошептал я и сам удивился. Я же не смогу его сдержать. Да ну и какая разница?!
Видимо ничего не прошло бесследно. Мое похищение показало, что близких людей у меня слишком мало, я хочу это исправить. И первым человеком, который будет ко мне ближе всего — будет она.
К сожалению, я слишком поздно вспомнил, что на находимся на этаже зала совета короля. Лишь когда он прошёл в параллельном коридоре с фразой «Я согласен побыть слепым ещё немного, раз уж был им так долго», я понял насколько неприличная сейчас ситуация.
— Возвращайся, я к тебе попозже зайду, — шепнул я вдрогнувшей Лисе, поцеловал её в щёку и побежал догонять короля.
— Ваше Величество, подождите! — король ушёл не далеко. — У меня новости.
— Морозов, — он обернулся и посмотрел на меня с напускным гневом, но под ним я видел радость. — Твои смерти мне дорого обходятся, так что прекращай.
— Шухан капитулировался, — выложил я в своей манере.
Король долго на меня смотрел, очень долго, а потом вздохнул:
— Не представляю я как ты это делаешь, Ксандр. Что ж, пошли, расскажешь.
Мой рассказ по большей части напоминал анекдот, про свои мучения я, конечно же, не говорил ни слова. Да и про пожар дворца кое-что скрыл. Ланцов был и сам любитель саркастичного юмора, поэтому временами посматривал на меня с недоверием и лёгким восхищением. Да… То что я так могу лапшу на уши навешать я сам не знал, весь Амрат Ен поверил!
— Значит надо поскорее к ним приехать… Просветить, — съезвил он. Я улыбнулся. — Ты войдёшь в историю, как генерал захвативший страну за 6 часов. Чувствую себя ненужным.
— Что вы, Ваше Величество?! Кто ж сейчас там будет проводить реабилитацию? — тут же отреагировал я.
— И то верно. Ладно, скоро полдник, пойди поешь. Сегодня объявим праздник… Если ты так часто будешь завоёвывать страны у меня весь народ сопьется! — пожаловался он. — Ещё что нибудь?
— Да, — неожиданно для себя ответил я. А потом покрутил в голове вопрос и ужаснулся, но тем не менее дороги назад не было.
— Я прошу руки Вашей дочери, — выпалили я смело, резко останавливаясь.
Король продолжал идти, но когда услышал тоже резко обернулся с довольно хищный улыбкой и мимолетно ответил.
— Хорошо.
— Что?! — думаю моё вырожения лица было не передать словами. Так быстро? Так просто? Он согласился?!
Король рассмеялся, приближаясь ко мне. Сейчас я заметил, что он скорее всего ожидал этого от меня.
— Я абсолютно согласен, — сказал он и посерьёзнел. — Моя задача была выдать ее за обеспечиного и влиятельного человека. Но моя самостоятельная дочка решила все по своёму и влюбилась в тебя. Приди ты ко мне 5 месяцев назад я бы отказал. Но сейчас я вижу не только человека, который способен позаботиться об Алисе, но и человека, который сможет потом позаботиться об империи.
Сказать, что я сражен — красноречиво промолчать.
— Только, — он вдруг притих. — Можно я расскажу дочери об этом?
Святые, а ведь она считала его злодеем, а он хотел ей счастья. И теперь когда он все принял решение, которое ей понравится, он хотел сам его сообщить.
— Конечно, Ваше Величество, — улыбнулся я.
— Только о свадьбе объявим попозже, так что не обниматься в коридорах! — шутливо прегразил он и, на прощание хлопнув по плечу, ушёл.
Улыбка не сходила с моего лица, пока я брел обратно. Не дойдя до поворота в свой коридор, меня встретили ребята. Тихо переговариваясь, они дожидались вестей от короля. На удивление даже Лиза, Вадим и Димитрий были здесь. Я кратко рассказал им итоги нашего разговора по дороге в сад на праздничный ужин.