- Но… Вероятнее всего… Так мы сможем узнать кто и куда её увезли…
- То есть вы даже не знаете, кто её похитил?! - сокрушился на них король, заставив вздрогнул бедного министра.
- Я знаю, где принцесса, - раздался мой спокойный голос, который посреди этого бедлама был громче крика.
И конечно мгновенно завладел вниманием короля, да и вообще зала.
- Как.. Кто?
- Позвольте вас на минутку, - выносить свое решение на голосование я не намерен. Король естественно соглашается и в следующие несколько минут у меня есть возможность выложить ему план.
- Моя разведка на боевой точке во Фьерде сообщила о двойном пересечении границы, у них не было приказа атаковать, они пропустили. Принцесса у них, не знаю как, возможно воспользовавшись своим прототипом Колибри, они доставили её к себе, в качестве выкупа.
Я дал пару секунд королю на вычисление.
- Это объявление войны.
- Да, - киваю я. - Но есть решение, как обойтись без потерь и выиграть её.
- Я тебя слушаю.
Я посмотрел королю прямо в глаза, желая передать весь мой настрой.
- Вы перекинете ваших людей на боевую точку и приедете сами, якобы для переговоров о выкупе. Мои люди последуют за нами конной. Я и моя команда освободим принцессу, нам нужна неделя. Это будет расчитанно, как вторжение, если вы не объявите открыто о деяниях Фьерды. Они не будут преследовать нас, они перекинут войска к вам и вы нападёте первыми.
Я выкладывал в мгновение то, на что у меня ушло месяцы работы.
- К этому моменты мои люди уже потянутся, мы с принцессой прибудем, Ваше Величество заберёт её и покинет точку. Фьерданцы будут вынуждены отступить. А мы, собрав все силы, пойдём в наступление.”
Когда солнце поднялось над горизонтом мы уже завалились на привал. Принцесса не очнулась и приходиться носить её на руках. Наш лагерь не велик, но многогранен. Посылаю солнечный зайчик, средство вызова, придуманное мной, он отражается в моем знаке на груди у Гриша и она спешит ко мне.
Мой знак - нечто среднее между знаком отца и матери. Круг, разделенный ровно по полам, чёрная часть из простого железа, золотая из зеркального, которые отражает лучи. По бокам такие же черно-золотые лучи.
Лизонька - моё солнышко, не подумайте ничего плохого. Этой малышке всего 14, но могу поклясться, она самый талантливый целитель, которого я знаю. Чёрный кафтан идёт её подростковой угловатости и прямым, коротким угольным волосам. Она слегка улыбается, когда ловит мой взгляд.
На принцессе штаны, лёгкая кофта и мой чёрный непродуваемый плащ. Лиза лёгкими касаниями трогает её запястья, шею, виски, ребра и принцесса слегка розовеет.
- Ей холодно.
Я киваю, огонь разводить нельзя, поэтому беру её за руки и посылаю волну тепла. Она слегка расслабляется.
- Скоро придёт в сознание?
-Ближе к вечеру. Думаю трёх разовое питание ей там не предоставляли.
- Я тебя понял.
Лиза кивает и удаляется спать к остальным. Я остаюсь на страже, грея принцессу. Чем выше солнце, тем больше возможности её рассмотреть. Чуть исхудала, но в остальном все так же красавица, что и на балу шесть месяцев назад. Голова тяжелее от воспоминаний так, что приходится сделать пару глубоких вдохов.
После обеда снова отправляемся в дорогу. Принцесса так и не пришла в себя, не класть же её поперёк седла, так что Её Величество вполне удобно разместилась боком впереди меня, погрузив голову на плечо. Ей то как в карете, а у меня уже после второго часа рука онемела.
- Дальше река - сообщает Альберт. Лейтенант возглавляет охрану, пока Макар ведёт к границам армию. Конечно Гриши не очень довольны, что над ними стоит обычный капитан-человек, но я не спрашиваю. - А за ней деревня.
- Обойти можно?
- Долго, оно того не стоит. Пойдём по реке, она сейчас замерла.
Посылаю Вадиму “зайчика” и он едет вперёд в разведку. Он - исключение из видов, его мать “портниха”, отец - фабрикатор, его же способность вызывать туман-камуфляж. Абсолютный хамелеон.
Подъезжая к реке чувствую, как зашевелилась принцесса.
- Добрый день, Ваше Величество.
Могу понять её смятение, но надо отдать ей должное, она не закричала, а лишь чуть отстранил лицо от моей шеи.
- Александр. Морозов.
Что ж, лестно. Мы с ней виделись лишь однажды, не думал, что она меня запомнила. Девушка снова закрывает глаза и вздыхает.
- Где мы - спрашивает она шёпотом.
- Через 6 дней будем у нашей границы.
- Мы давно едем?
- Под мою опеку вы попали вчера ночью. Следующий прервал будет уже завтра на рассвете.
Принцесса отрывается от меня, выпрямляясь. Я наконец могу убрать руку и все составляющие её суставы хрустят, как сухой сук. Принцесса не могла не услышать. Она поворачивает лицо ко мне и мы встречаемся глазами, словно обмениваемся мыслями.
- Спасибо - шепчет она, отворачиваясь. - Про вас во дворце много говорят. Я помню, мы танцевали с вами. Вы тогда были в синем кафтане, как все… Чёрный идёт вам больше.
Оу…
- На вас сейчас тоже чёрный. Он всем идёт, но не все имеют право на него.
Принцесса ёрзает на седле и я одним движением помогаю ей сесть нормально. Почему то этот жест её смущает.
До ночи мы едем почти молча, Лиза ещё раз её проверяет и суёт пакет с провизией. К тому времени я уже и сам есть хочу, но останавливаться нельзя, мы едем по полузамерзшим болотам и кочкам. Ведьмак плохо видит в темноте и повод из рук выпускать опасно.
- Почему привал не ночью?
- Это опасно, Ваше Величество, проще стоять днем в поле, чем ночью в болоте.
Она кивает, после еды у неё улучшается настроение и она закидывать вопросами о моей команде. Я терпеливо отвечаю, но видимо она чувствует моё раздражение и замолкает. Ночью мы рассредотачиваемся друг от другу на 10 метров, так удобнее прочесывать местность.
- Здесь холодно, - говорит она скорее из желания прервать могильную тишину, но не смотря на это, сильнее закутывается в плащ.
Я молча наматываю повод на запястье и прижимаю принцессу к себе, прежде чем она это осознает, пускаю волну тепла. Она вздрагивает, я чувствую как учащается её сердцебиение. Но потом принцесса расслабляется, закрывает глаза и опускает голову на плечо.
- Спасибо тебе.
Понимаю, что прищурился, скрывая удивление.
- Не за что, Ваше Величество.
- Меня зовут Алиса, - говорит она и проваливается в сон.
Не могу побороть желание и скашиваю на неё взгляд. Кажется на этой бирже появились мои акции. И они стремительно растут.
На следующий день принцесса ехала у меня за спиной и этим значительно облегчила задачу. Она ехала молча и меня это не тревожило по началу, но потом, когда открылась далёкая снежная долина, где Ведьмак начал увязать в снегу, а Альберта с лошадью мы вообще доставали почти на руках, я понял, что что-то не так. Я молча положил руку ей на лоб, принцесса подняла на меня пронзительный взгляд, но не отодвинулась.
- Лиза!
Мое солнышко тут же подскочила, констатировала переохлаждение. Меня спас Альберт. За что люблю этого мрачного старика, так это за верность и проницательность. Он стянул с себя тёплую жилетку и водрузил на неё под мой плащ. Принцесса напоминала маленького обиженного ребёнка, но она и была младше всех, ей всего 16 (не учитывая её внешние данные).
Когда и на следующий день продолжилось её молчание, я почему то почувствовал вину.
- Ваше Величество, вы умеете ездить на лошади?
- Немного.
- По парку на кляче? Хотите научу вас по настоящему?
Казалось она действительно воодушивилась.
- А ты хороший учитель?
- Вам решать.
Лёгким движением я полуразвернулся и сгреб её на талию, посадил перед собой. Стремена не отдал, но повод в лёгкую. Ведьмак сразу же почувствовал свободу и чуть чуть ускорился, порывистый парень. Принцесса попыталась придержать его, но тот дёрнул головой.
- Простите его, но у него трудные отношения с женским полом. Не пытайтесь его подчинить, просто крепко держите поводья.