В июле Саше пришлось навестить мисс Фигг, пока Петунья с Дадли ездили покупать этой свинье фирменную школьную форму. Вместо печенья на этот раз был кексик, который тоже пришлось размачивать в чае, но Саша все равно немного порадовался. Уж лучше мисс Фигг и котики, чем Дадли и его отморозки–друзья.
Следующее утро началось с ужасной вони, доносившейся со стороны кухни.
— Кто–то испортил бекон? — спросил Саша вместо «Доброго утра».
— Нет. Я крашу старую форму Дадли в серый цвет. Тогда это будет твоя новая форма.
— Ну да, — пробубнил под нос Саша, — пора бы привыкнуть.
В кухне появились две свиньи: постарше и помладше, и тут же сморщили носы.
— Прикинь, Поттер, от тебя так всю жизнь будет пахнуть, — Дадли попытался поддеть Сашу, но безуспешно. На коврик в коридоре тихо шлепнулись письма.
— Дадли, принеси почту, — сказал дядя, не отрываясь от газеты.
— Пусть Гарри принесет, — заныл Дадли.
— Ага, уже, — язвительно ответил Саша, — шнурки погладил и побежал.
— Гарри, принеси почту, — неожиданно нормально попросил Вернон.
Парень поднялся и пошел в коридор. На коврике лежала открытка, какие–то счета и письмо абсолютно странного вида. Саша мельком глянул, кому предназначалось странное письмо, и быстро сориентировался. Парень заткнул конверт под резинку штанов и прикрыл его футболкой. Быстро, но осторожно, чтоб не выпало письмо, Саша прошел на кухню и сунул дяде открытку и счета. Парень уселся на свое место и замер, стараясь не совершать лишних движений: уголок конверта больно царапал живот.
Сразу после завтрака Саша бочком протиснулся мимо тетки и вышел из дому. Убедившись, что никто из родственничков не смотрит на него, парень достал письмо из–за пояса и со всех ног побежал в парк.
Усевшись возле дерева и убедившись, что рядом никого нет, Саша раскрыл конверт и прочитал:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
— Да понял я, понял, — Саша пробежал глазами по строчкам, которые сообщали о его зачислении, — бедная Петунья, зря только тряпки варила.
Саша улегся на траву и раскинул руки. Отчего–то в голове всплыла их первая с любимой ссора из–за Гарри Поттера.
— Он че, дурак? Спрятал бы письмо, а потом прочитал в своей комнате! — распалялся Саша
— Он не ожидал, что ему кто–то напишет, вот и начал рассматривать письмо при дяде и тете, — оправдывала девушка любимого героя.
— Ага, и ждал, что они за него порадуются?
— Саш, ты такой умный, — гневно сказала любимая, — я бы на тебя посмотрела, окажись ты на его месте.
«Ну, солнышко, надеюсь, ты довольна, — мысленно обратился Саша к любимой девушке, — я таки оказался на его месте». Впрочем, через минуту парень уже похвалил свою находчивость, а через две — приуныл. Саша сложил письмо вчетверо, спрятал его в карман штанов и принялся думать, расхаживая вокруг дерева
— Ну, ладно, первый квест я выполнил, письмо прочитал. А что дальше? Как мне свалить от драгоценного семейства? У меня даже денег на билет до Лондона нет, не говоря уже о деньгах на билет до школы, — что–то подсказывало парню, что за обычные фунты такой билет не купишь. — Ладно, будем выкручиваться. Что если отправить им ответ? Так, мол, и так, пришлите за мной кого–нибудь, а то бахнутые родственнички меня не отпустят. Че там в письме сказано? «Ждем вашу сову?» А вот нет у меня совы, и что я должен делать? Бегать по лесу с криками: «Эй, сова, забери у меня письмо и отнеси его Дами… Дублю… Дойлю… Короче, деду со сложной фамилией»? Чепуха какая–то. А может письма могут носить только специально обученные совы, а не какие попало?
Саша прослонялся в парке до глупой ночи, но так ничего и не придумал. Пришлось вернуться на Тисовую, где его уже ожидала злая тетка
— Ну, и где тебя носило?
— Я гулял, — коротко ответил Саша и шмыгнул в чулан.
Тетя что–то проворчала и отправилась спать.
Саша первым делом спрятал письмо под свой матрас и снова задумался. В уснувшем доме стояла тишина. Да что там дом, весь поселок погрузился в сон. До ушей парня доносилось только уханье сов в парке.
— Ну что, — сказал себе Саша, — раз уж волшебным мир меня не отпускает, придется подчиниться. Наведу шороху в этом Хогвартсе. Вот только как письмо отправить?