— Да они, как бы, уже, — вздохнул Саша, вспомнив жаркий спор ребят с Хаффлпаффа. — А с чего ты решила, что Слизерин говорил со змеями?
— Потому что это написано в «Истории Хогвартса». Принеси–ка свой экземпляр.
Саша поплелся в комнату и вернулся ровно через минуту, неся в руках толстенькую книгу. Грейнджер чуть не оторвала ее вместе с руками и принялась в сотый раз перечитывать вслух историю о Тайной Комнате и пару дальнейших страниц. Парень, понимая, что это надолго, устроился поудобнее в кресле.
— Так, ребятки, назрел вопрос, — девочка закончила чтение, и Саша потянулся. — Если змея изображена на гербе, и Салазар говорил со змеями, то может и его питомец из Тайной комнаты имеет отношение к ползучкам?
— Может, — растерянно проговорила Гермиона. — А как узнать наверняка?
— Тебе очень понравится ответ, — пообещал Саша и поднялся из кресла. Путь его лежал в библиотеку.
Остаток каникул парочка провела в библиотеке. Рон наотрез отказался сидеть с ними и развлекал Джинни тем, что целыми днями играл с ней в снежки. Впрочем, Саша справедливо заметил, что для мозгового штурма хватит и их с Грейнджер.
— Я вот одного не могу понять, — проговорил парень, откладывая в сторону тяжеленный том, датированный пятнадцатым веком. — Как эта хрень до сих пор жива, раз припер ее сюда еще Салазар. Это ж лет шестьсот прошло.
— Я не знаю, — протянула Грейнджер.
— Может, мы где–то не там ищем? — выдвинул Саша слабое предположение, укладываясь на стопку книг, которые они уже изучили. Из всех животных, мифических и не очень, под их ситуацию подходила только медуза Горгона, но никаких свидетельств о том, что именно это создание поселил в школе Слизерин, не было. Высказав эту теорию вслух, парень принялся ждать ответа Гермионы.
— Не думаю, что она дожила бы до наших дней. Ей нужно было бы продолжать свой род, а мы четко знаем, что тварь была одна.
— О, да, если бы шестьсот лет назад тварей было две, то сейчас их была бы уже пара тысяч. Орда голодных чудищ в школе для юных волшебников. Просто отлично.
— А может, Салазар влюбился в Горгону, — робко предположила Грейнджер. — Ну, она все–таки женщина.
— О, да. Сошлись на почве общей любви к змеям, — нервно хохотнул Саша. Времени на исследования почти не оставалось, ведь уже на следующий день должны были приехать все ученики, а провести еще семестр в страхе не хотелось. — Думай давай.
В библиотеке воцарилась тишина, изредка прерываемая шелестом страниц.
— Что ж я не умер в раннем возрасте, когда была такая возможность, — протянул Александр спустя еще два часа. — Тварь, которая подходит по длительности жизни, не подходит по убойной силе. Тварь, которая подходит по убойной силе, столько не живет. Замкнутый круг прямо.
— А кто там подходит по длительности жизни? — Гермиона приободрилась и отложила свою книгу.
— Вот, полюбуйся, — Саша пододвинул книгу к девочке, и та принялась читать вслух:
«Из всех чудовищ и монстров, коих можно встретить в наших землях, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, также именуемого Король Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его — многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несет путем диковинным, небывалым, ибо кроме клыков ужасных и ядовитых, даден ему взгляд убийственный, так что ежели с ним кто очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особенно боятся Василиска пауки, ибо он есть враг их смертельный. Сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него».
— Думаешь, это Василиск? — прищурилась Грейнджер. — В принципе, все сходится: это змей, да и живет он достаточно долго. Помнишь, мы видели, как пауки убегали?
— А я перед нападением на Джастина встретил Хагрида, — задумчиво протянул Александр. — Кто–то душит петухов. Наверняка, Наследник убирает возможные опасности для своего питомца.
— Ну, и почему же ты говоришь, что Василиск не подходит нам по убойной силе?
— Потому что его взгляд убивает нафиг насмерть, а наши пострадавшие просто окаменели, — напомнил Саша, тыкая пальцем в нужную строку.
— А ведь если подумать, никто не встречался взглядом с Василиском, — выдала Грейнджер после десяти минут раздумий.
— Ну, Джастин мог увидеть его через Ника. Сэр–пэр Николас не мог умереть второй раз, но умудрился спасти Джастина. Это если по факту.
— А кошка наверняка увидела отражение в луже. Помнишь, Миртл затопила тогда туалет и вода вытекла в коридор. А вот Дин…