— Почему я поняла, что ты здесь? — раздался за спиной голос Гермионы.
— Потому что я кое–что нарыл, — торжествующе сообщил Саша. — Второе имя Риддла — Марволо. Марволо Мракс был прямым наследником Слизеринов.
— Дай–ка подумать, — Гермиона уставилась на разложенные перед Сашей бумаги: заметка о смерти Меропы, журнал пятого курса за сорок третий год, справочник чистокровных волшебников. — Меропа вполне могла бы оказаться матерью Тома. Если он родился в двадцать шестом.
— А она умерла, когда ему не было и года, — закончил за нее Саша. — Вполне возможно.
— Но тогда получается, что Тома Риддла зря наградили? Это ведь он был Наследником Слизерина.
— По родословной — да. Хотя с другой стороны, ему ничего не стоило подставить другого человека. Блин, я идиот, — вздохнул парень.
— Что случилось?
— Грейнджер, я непроходимый кретин. У меня был в руках его дневник.
— Когда? Где?
— Вчера кто–то выкинул в туалет Плаксы Миртл старый дневник, принадлежавший Тому. И я оставил его на подоконнике.
— Надеюсь, он все еще там, — быстро проговорила Гермиона. — Пойду заберу его. Как думаешь, там написано о Тайной Комнате?
— Он вообще–то пустой, — пожал плечами Саша. — Но ведь можно же зашифровать послание?
— Да, конечно, — Грейнджер уже летела на всех парах прочь из библиотеки.
Саша посмотрел на часы и глубоко вздохнул. Ему уже пора было идти на дополнительное занятие к МакГонагалл.
— Мистер Поттер, схема превращения составлена верно, — улыбнулась Макгонагалл, просмотрев его домашнее задание. — А теперь продемонстрируйте на практике.
Саша напрягся, вспоминая что он там нацарапал о превращении пера в цветок, и направил палочку на лежавшее перед ним перышко. Заклятие сработало, и вместо пера на столе появился одуванчик.
— Прекрасно, — кивнул профессор. — Теперь попробуйте с пером побольше.
В этот момент раздался стук в дверь, и в кабинет заглянул взъерошенный Перси.
— Профессор, простите, новое нападение, — старший Уизли тяжело дышал. — Я патрулировал коридоры, когда наткнулся на тело.
Не говоря ни слова, МакГонагалл стремительным шагом вышла из кабинета и пошла за Перси. Саша растерянно сгреб свои вещи в сумку и побежал за ними.
«Убить», — услышал парень удаляющийся голос и задумался, почему же не услышал голос раньше, в кабинете у МакГонагалл. Впрочем, кабинет располагался достаточно высоко, и звук туда мог просто не дойти. Саша завернул вслед за Перси и профессором за угол и сам чуть не окаменел: на мокром полу лежала обращенная в камень Гермиона Грейнджер.
— Твою ж мать, — простонал парень и схватился за голову. Виноват был он сам, в этом сомнений быть не могло.
«Саня, рекорды тупости побиты, — с горечью подумал он. — Сам отправил сюда Грейнджер. Хорошо, хоть зеркало висело».
— Поттер, идите в гостиную. Немедленно. Поупражняетесь в трансфигурации самостоятельно, — бросила МакГонагалл, укладывая тело Гермионы на сотворенные из воздуха носилки.
Саша кивнул и побрел к лестнице. Как только он скрылся с глаз профессора и старосты, парень тут же нырнул в потайной коридорчик и коротким путем побежал в башню.
— А где Гермиона? — удивленно спросил Рон, когда его друг ворвался в гостиную.
— Плохие вести, Ронни, — хмуро сообщил Саша. — Ее прокляли.
— И ты это видел?
— Нет, мы были в библиотеке. Я пошел к МакГонагалл на занятие, а Грейнджер… Тоже куда–то ушла, — парню не хотелось говорить, что он фактически послал ее в лапы Наследника.
— Это ты Гермиону проклял! — выпалил вдруг Рон. — Ты — Наследник, Джастин был прав. Ты и его проклял, чтобы он не разболтал твою тайну!
В гостиной воцарилась тишина. Все ученики — а в гостиной в этот момент тусовался почти весь факультет — повернулись и уставились на Сашу.
— Не говори глупостей! — Джинни встала между спорщиками. — Зачем бы ему проклинать Гермиону?
— Она его раздражала! И вообще, Джинни, уйди. Ты еще маленькая и ничего не понимаешь.
— Не ори на нее.
— Это моя сестра и я переживаю, чтобы она не пострадала, — заявил Рональд. — Иди в спальню, Джинни. Немедленно.
Девочка всхлипнула и умчалась в сторону спален.
— И я запрещаю тебе общаться с этим козлом, — крикнул вдогонку рыжий.
— Закрой рот, — попросил Саша.
— Рон, ты неправ, — встрял в диалог Невилл. — Ведь Гарри был на ужине, когда прокляли Дина. Ты сам видел, ты же сидел рядом.