День за днем Саша напрягал мозги, но это опять не приносило ничего, кроме головной боли. С наступлением июня парню было разрешено выходить из чулана, но он предпочел не высовывать нос из своего убежища. Дадли и его компания целыми днями тусовались в четвертом доме по Тисовой улице, и все, как один, горели желанием поколотить Сашу. Спустя две недели Дадли таки умудрился выудить братца из чулана и избить его. Саша избрал новую тактику. Теперь он просыпался пораньше, сваливал подальше от Тисовой улицы и слонялся там как можно дольше.
- Даже если все про меня забыли и Хагрид не появится, мне же лучше, - рассуждал Саша, лежа в парке под деревом, - Дадли все равно отдают в какую-то мегакрутую школу, а мне светит самая обычная. Ну и фиг с ним, с Дадли, все равно он тупой, как пробка. Заделаюсь самым умным, заработаю грант на обучение на строительном факультете. Никаких Гарри Поттеров, никаких чокнутых Лордов, которые за ним гоняются, никаких дедков с непроизносимыми фамилиями. Нормальная человеческая жизнь. По большому счету, я просто удачно свалил в Англию.
В июле Саше пришлось навестить мисс Фигг, пока Петунья с Дадли ездили покупать этой свинье фирменную школьную форму. Вместо печенья на этот раз был кексик, который тоже пришлось размачивать в чае, но Саша все равно немного порадовался. Уж лучше мисс Фигг и котики, чем Дадли и его отморозки-друзья.
Следующее утро началось с ужасной вони, доносившейся со стороны кухни.
- Кто-то испортил бекон? – спросил Саша вместо «Доброго утра».
- Нет. Я крашу старую форму Дадли в серый цвет. Тогда это будет твоя новая форма.
- Ну да, - пробубнил под нос Саша, - пора бы привыкнуть.
В кухне появились две свиньи: постарше и помладше, и тут же сморщили носы.
- Прикинь, Поттер, от тебя так всю жизнь будет пахнуть, - Дадли попытался поддеть Сашу, но безуспешно. На коврик в коридоре тихо шлепнулись письма.
- Дадли, принеси почту, - сказал дядя, не отрываясь от газеты.
- Пусть Гарри принесет, - заныл Дадли.
- Ага, уже, - язвительно ответил Саша, - шнурки погладил и побежал.
- Гарри, принеси почту, - неожиданно нормально попросил Вернон.
Парень поднялся и пошел в коридор. На коврике лежала открытка, какие-то счета и письмо абсолютно странного вида. Саша мельком глянул, кому предназначалось странное письмо, и быстро сориентировался. Парень заткнул конверт под резинку штанов и прикрыл его футболкой. Быстро, но осторожно, чтоб не выпало письмо, Саша прошел на кухню и сунул дяде открытку и счета. Парень уселся на свое место и замер, стараясь не совершать лишних движений: уголок конверта больно царапал живот.
Сразу после завтрака Саша бочком протиснулся мимо тетки и вышел из дому. Убедившись, что никто из родственничков не смотрит на него, парень достал письмо из-за пояса и со всех ног побежал в парк.
Усевшись возле дерева и убедившись, что рядом никого нет, Саша раскрыл конверт и прочитал:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
- Да понял я, понял, - Саша пробежал глазами по строчкам, которые сообщали о его зачислении, - бедная Петунья, зря только тряпки варила.
Саша улегся на траву и раскинул руки. Отчего-то в голове всплыла их первая с любимой ссора из-за Гарри Поттера.
- Он че, дурак? Спрятал бы письмо, а потом прочитал в своей комнате! – распалялся Саша
- Он не ожидал, что ему кто-то напишет, вот и начал рассматривать письмо при дяде и тете, - оправдывала девушка любимого героя.
- Ага, и ждал, что они за него порадуются?
- Саш, ты такой умный, - гневно сказала любимая, - я бы на тебя посмотрела, окажись ты на его месте.
«Ну, солнышко, надеюсь, ты довольна, - мысленно обратился Саша к любимой девушке, - я таки оказался на его месте». Впрочем, через минуту парень уже похвалил свою находчивость, а через две - приуныл. Саша сложил письмо вчетверо, спрятал его в карман штанов и принялся думать, расхаживая вокруг дерева
- Ну, ладно, первый квест я выполнил, письмо прочитал. А что дальше? Как мне свалить от драгоценного семейства? У меня даже денег на билет до Лондона нет, не говоря уже о деньгах на билет до школы, - что-то подсказывало парню, что за обычные фунты такой билет не купишь. – Ладно, будем выкручиваться. Что если отправить им ответ? Так, мол, и так, пришлите за мной кого-нибудь, а то бахнутые родственнички меня не отпустят. Че там в письме сказано? «Ждем вашу сову?» А вот нет у меня совы, и что я должен делать? Бегать по лесу с криками: “Эй, сова, забери у меня письмо и отнеси его Дами… Дублю… Дойлю… Короче, деду со сложной фамилией?” Чепуха какая-то. А может письма могут носить только специально обученные совы, а не какие попало?
Саша прослонялся в парке до глупой ночи, но так ничего и не придумал. Пришлось вернуться на Тисовую, где его уже ожидала злая тетка.
- Ну, и где тебя носило?
- Я гулял, - коротко ответил Саша и шмыгнул в чулан.
Тетя что-то проворчала и отправилась спать.
Саша первым делом спрятал письмо под свой матрас и снова задумался. В уснувшем доме стояла тишина. Да что там дом, весь поселок погрузился в сон. До ушей парня доносилось только уханье сов в парке.
- Ну что, - сказал себе Саша, - раз уж волшебный мир меня не отпускает, придется подчиниться. Наведу шороху в этом Хогвартсе. Вот только как письмо отправить?
Саша еще десять минут полежал, прислушиваясь к уханью сов, и в голове сама по себе всплыла любимая фраза одного полковника, друга настоящего Сашиного отца: «За неимением других предложений, единственное считать лучшим»
========== Глава 4. Ну, раз уж я попал… ==========
Следующие три дня Саша потратил на составление ответа. Он перечеркнул крестом около сотни вариантов, поскольку все они были либо слишком учтивыми, либо слишком грубыми. Наконец, Александр перечитал сто первый вариант ответа, который, может, был не идеален, но, по крайней мере, госпожа заместитель директора не обиделась бы на такой ответ. Остальные письма были совсем ни в какие ворота. Если бы Саша отправил МакГонагалл самый первый вариант ответа, его бы точно вычеркнули из списка зачисленных. Даже великому и могучему Гарри Поттеру не простили бы неприкрытого хамства. Парень устало откинулся на кровать и еще раз перечитал последний вариант письма.
«Дорогая Минерва МакГонагалл.
Я искренне рад тому, что зачислен в школу чародейства и волшебства «Хогвартс», но, боюсь, мое прибытие в школу сопряжено с некоторыми трудностями. Дело в том, что родственники, у которых я живу, уже определили меня в другое учебное заведение и, кроме того, не слишком любят необычные вещи. Голос десятилетнего ребенка не является для этих господ решающим. Я надеюсь, вы сможете прислать представителя школы, который убедит мистера и миссис Дурсль в необходимости моего обучения в Вашей школе.
Искренне Ваш,
Гарри Джеймс Поттер».
- Ага, как же, – ухмыльнулся Саша, - только и делаю, что боюсь и надеюсь. Но если вам, профессор Мак-Шмак, так нужен Гарри Поттер, то потрудитесь поднять свою профессорскую задницу и приехать за ним. Сами меня у этих придурков оставили – сами с ними и общайтесь, а я на звездюли лишний раз нарываться не хочу.
На следующее утро Саша выскользнул из дома номер четыре и отправился в парк. Он сомневался, что тетя Петунья выпустила бы его вечером из дому, поэтому решил, что опять прослоняется по парку до глубокой ночи. Он еще пятьдесят раз перечитал свой ответ, нацарапанный карандашом на листочке в клеточку, аккуратно вырванном из школьной тетради.