- А нельзя просто сказать мне эту истину? Вы-то, небось, точно знаете, зачем мне эти видения.
- А может мне и мир за вас спасти? – сварливо отозвалась Шляпа. – Я всего лишь шляпа, и не способна на многое, что бы вы там ни думали.
«Покривила душой, конечно, ну да ладно, - подумал Саша и переключился к подсказкам. – Итак, каким образом связаны мои поступки дома и этот сон? Ужик на даче, выставка змей, змея в зоопарке, герб Слизерина. Это все змеи. Но какое отношение эти гады ползучие имеют ко мне?»
- А вы лучше расскажите, как вы змее удачи пожелали, - ехидно отозвалась Шляпа.
- Открыл рот да пожелал, - спокойно ответил парень. – Змея на родину хотела.
- А как вы поняли, что она хотела на родину, - терпеливо переспросил головной убор.
- Так она сама мне сказала.
- И вы поняли?
- А это что, великая редкость? – Саша попробовал съязвить, но по повисшему молчанию понял, что шутка не удалась. – Так, погодите, это что, действительно редкость?
- Да, молодой человек, - проговорила Шляпа и к огромному удивлению Александра зевнула. – А теперь я хочу немного вздремнуть, ведь близится время завтрака, и наш энергичный директор, наконец, оставит меня в покое.
- А я? А мне что делать? – Александр попытался не паниковать.
- Книжки читать, - пространно ответил головной убор. – Начните с «Истории Хогвартса». Всего доброго.
Судя по всему, аудиенция была закончена. Парень стянул вредную Шляпу с головы и тут же обнаружил облаченного в обычную мантию директора.
- Ну-с, и как наши успехи? – Дамблдор с любопытством смотрел на гостя поверх очков.
- Да, в общем-то, никак, - поморщился Саша. – Она всегда говорит загадками?
- Мой дорогой мальчик, она могла бы говорить стихами, если бы у нее было чуть больше времени на обдумывание ответов, - директор усмехнулся в бороду. – А теперь – завтракать. Что-то мне подсказывает, что нас ждут оладьи с черничным вареньем.
- Простите, сэр, а можно вам тоже задать вопрос? – осведомился парень и, не дожидаясь разрешения, выпалил, - а за что отчислили Хагрида?
Дамблдор как-то сразу помрачнел и сцепил пальцы в замок.
- Видите ли, мой юный друг, тут сыграли роль одновременно и дерзость, и подлость, и моя неспособность спасти ситуацию.
- Так это Хагрид открыл комнату, - протянул Саша. – И как вы только позволили ему остаться в школе? Среди учеников! Это опасно.
- Хагрид не открывал Тайной Комнаты, - директор чуть опустил голову, как будто был чем-то расстроен. – Но виновным сделали его, а настоящего наследника так и не нашли. Что ж, в этом есть и моя вина.
- А девочка? Погибла Миртл Фиппс, так ведь?
- Я не устаю удивляться тому, как много вы узнали об этой истории, - Дамблдор вновь улыбнулся. – И как, интересно знать…
- Сравнил списки, - перебил его Саша. – В сорок третьем Фиппс училась на четвертом курсе. А на пятый курс она не перешла. Соответственно, либо ее убили, либо отчислили.
- Вы меня поражаете, Александр, - улыбнулся Дамблдор, и парень не вытерпел. Он прыжком подскочил к директору и принялся трепать его за мантию. Конечно, Гарри Поттер был низковат для того, чтобы схватить высокого Дамблдора за воротник, так что Саше пришлось ограничиться хватанием за грудки.
- Да очнитесь же вы! У вас в школе завелся маньяк, который проклинает детей! – заорал парень, и люди на многочисленных портретах подскочили от удивления. – Хватит поражаться и восхищаться! Нужно что-то делать. И срочно, пока он не перебил всех!
В кабинете повисла звенящая тишина, и Александр подумал, что можно идти собирать чемоданы, ибо за такой демарш его из школы выпрут незамедлительно. Но Дамблдор был удивительно благосклонен к парню.
- Я понимаю ваше отчаянье, мой друг, - печально произнес директор. – Поверьте, я не меньше вашего желаю наказать Наследника. Смею вас заверить, наказан он будет по всей строгости закона. Но, к моему огромному сожалению, я действительно не знаю, как можно помочь школе. Назовите меня плохим директором, ругайте меня, но пока что я не могу ничего поделать.
- Возьмите себя в руки, во-первых. Допустим, вы не знаете, кто Наследник, и что со всей этой галиматьей делать, - Саша предусмотрительно убрал руки от директора и отступил на шаг, - но если, предположим, приду к вам я и скажу: «Нужно сделать то-то и то-то, чтобы все было в порядке», сделаете вы это или нет?
- Разумеется, мой мальчик, - Дамблдор грустно улыбался, и парень бы даже пожалел старика, если бы не был так зол. – Я буду слушать ваши указания, ведь вы, несомненно, знаете о нашем мире больше, чем кто-либо другой.
- Должен был знать, - поправил Саша. – Но не знаю. Сам уже жалею, честное слово. Ладно, пойдемте завтракать, а к вечеру я что-нибудь придумаю. Только и вы без дела не сидите.
- Пароль – «Лимонный шербет», - сказал директор и удивленно взглянул Саше в спину поверх очков-половинок.
- Где ты был? – накинулась на парня Гермиона, как только тот уселся за Гриффиндорский стол. Саша шикнул на нее, заметив, что Малфой навострил ухо и уже прислушивается к начинающемуся разговору.
- Потом поговорим. Есть охота.
Сразу после завтрака Саша утащил друзей в гостиную. Фред с Джорджем заперлись у себя в комнате, и даже не высовывались, а Перси бродил по школе, называя это «Патрулированием коридоров», так что говорить можно было смело.
- Короче, мне просто не спалось, и я сходил к директору.
- А почему такая секретность? – недоуменно пожала плечами Грейнджер.
- Потому что я, оказывается, понимаю змеиный язык. Уж не знаю, какое это имеет отношение к Наследнику, но почему-то мне рекомендовали заострить на этом внимание.
- Да ты что! – выдохнул Рон, а Джинни просто тихо пискнула и свалилась с кресла.
- И что в этом такого?
- Не вздумай больше никому об этом рассказывать, - затараторила Грейнджер. – Дело в том, что змеиным языком владел Салазар Слизерин, поэтому змея и изображена у него на гербе факультета. Ты только представь, что начнется, если об этом еще кто-то узнает. Тебя мигом объявят Наследником.
- Да они, как бы, уже, - вздохнул Саша, вспомнив жаркий спор ребят с Хаффлпаффа. – А с чего ты решила, что Слизерин говорил со змеями?
- Потому что это написано в «Истории Хогвартса». Принеси-ка свой экземпляр.
Саша поплелся в комнату и вернулся ровно через минуту, неся в руках толстенькую книгу. Грейнджер чуть не оторвала ее вместе с руками и принялась в сотый раз перечитывать вслух историю о Тайной Комнате и пару дальнейших страниц. Парень, понимая, что это надолго, устроился поудобнее в кресле.
- Так, ребятки, назрел вопрос, - девочка закончила чтение, и Саша потянулся. – Если змея изображена на гербе, и Салазар говорил со змеями, то может и его питомец из Тайной комнаты имеет отношение к ползучкам?
- Может, - растерянно проговорила Гермиона. – А как узнать наверняка?
- Тебе очень понравится ответ, - пообещал Саша и поднялся из кресла. Путь его лежал в библиотеку.
Остаток каникул парочка провела в библиотеке. Рон наотрез отказался сидеть с ними и развлекал Джинни тем, что целыми днями играл с ней в снежки. Впрочем, Саша справедливо заметил, что для мозгового штурма хватит и их с Грейнджер.
- Я вот одного не могу понять, - проговорил парень, откладывая в сторону тяжеленный том, датированный пятнадцатым веком. – Как эта хрень до сих пор жива, раз припер ее сюда еще Салазар. Это ж лет шестьсот прошло.
- Я не знаю, - протянула Грейнджер.
- Может, мы где-то не там ищем? – выдвинул Саша слабое предположение, укладываясь на стопку книг, которые они уже изучили. Из всех животных, мифических и не очень, под их ситуацию подходила только медуза Горгона, но никаких свидетельств о том, что именно это создание поселил в школе Слизерин, не было. Высказав эту теорию вслух, парень принялся ждать ответа Гермионы.