Саша кивнул и потянулся за куском пергамента. Вскоре на бумаге уже значилось следующее:
«Тайная комната.
Погибла Миртл Фиппс. Стала привидением туалета.
Отчислили Хагрида, но оставили работать в школе лесничим.
Награжден Том Марволо Риддл.
Чудовище – Василиск, большая змея».
Что со всеми этими сведениями делать, Саша не представлял. Однако систематизация сведений, даже такая мизерная, немного успокоила парня. Он смотрел на свиток, будто пытался увидеть там разгадку, и как-то незаметно для самого себя уложил голову на пергамент и уснул.
Утром Саша проснулся от голосов над головой.
- Ты что, так и спал? – удивленно спросил Рон
- Да, как-то вырубило незаметно, - пробормотал парень, сгребая пергамент со стола. Собираться пришлось чуть быстрее обычного. День обещал быть насыщенным: куча не самых легких уроков, а вечером еще и дополнительные по Защите у Снейпа.
В подземельях было прохладно и всегда тянуло сыростью. Снейп по своему обыкновению раскритиковал в пух и прах оба эссе – по зельям и по защите – и приступил к уроку. Для начала профессор решил проверить, не забыл ли его горе-ученик пройденный материал. Это было форменной пыткой. Дело в том, что с начала семестра Снейп взял моду атаковать абсолютно беззвучно. Заклинания Саша не слышал, лишь видел летящий в него луч и мало того, что должен был успеть отбить его, так еще и попасть в светящиеся точки на стене. Вот и сейчас Снейп без единого звука метнул в парня сразу три заклятия. Три взмаха палочкой – и все лучи отлетели в сторону. Все три достигли своей цели.
- Допустим, - холодно процедил Снейп. – С такой проверки будет начинаться каждое занятие, а теперь я покажу вам еще несколько заклятий, которые можно отнести к защитным. Отрабатывать с вами я буду только одно, с остальными вы должны практиковаться в свободное время.
«Которого нет», - мысленно добавил Саша.
- Мы говорим о группе чар, которые заставляют противника потерять связь со своей жертвой. По этой группе чар вы должны написать эссе, по сорок дюймов о каждом заклинании.
Саша извлек из сумки пергамент и принялся терпеливо записывать список чар, подавляя в себе желание горестно взвыть. Работа предстояла немалая.
- А теперь попробуйте на меня напасть, - тихо проговорил профессор, когда пергамент отправился в сумку, и учитель с учеником заняли свои позиции посреди класса.
- Я? На вас? – недоуменно переспросил Саша.
- Живее, Поттер, - прикрикнул Снейп.
- Ну, это, Остолбеней, - неуверенно взмахнул палочкой парень, и неожиданно яркий луч полетел прямо в Снейпа.
- Отвратись, - выкрикнул профессор, и Сашу развернуло на месте. Заклятие его явно ушло в неведомые дали и цели не достигло.
- Ого, - пробормотал Саша, поворачиваясь к Снейпу.
- Теперь вы, Поттер, - преподаватель поднял палочку и абсолютно безмолвно наслал на ученика заклятие.
- Отвратись! – заверещал Александр, бестолково размахивая своей палочкой по сторонам. Заклятие чуть изменило свою траекторию, просвистело на пару дюймов выше Сашиной головы и врезалось в стенку позади него. Парень успел заметить, что руку Снейпа повело куда-то вбок.
- Отвратительно, - бросил Снейп своим неизменно презрительным тоном. – Над чем мы с вами бились полгода?
- Над уверенностью и четкостью, сэр, - Саше было очень неуютно под взглядом Снейпа, в котором смешались ненависть и брезгливость.
- И где они? Вы бесцельно машете руками и верещите, как наказанный домовик, вместо того чтобы защищаться.
- Простите, сэр. Я, вероятно, не понял, как должна двигаться палочка, - предположил парень, но вместо объяснений ему достался еще один «Остолбеней».
- Отвратись, - по аналогии с предыдущими уроками Саша попытался поймать заклятие Снейпа своим заклятием. Профессора повернуло градусов на тридцать, а заклятие ушло куда-то в стену.
- Нужно перечитать общие принципы, - ворчал Саша себе под нос, бредя из подземелий спустя два часа. Он прихрамывал на одну ногу, а на спине, кажется, разрасталось несколько синяков. Он предавался не самым радужным мыслям, как вдруг услышал гневные вопли Филча.
- Опять убираться. Как будто у меня других дел нет! Все, надоело. Должен же быть этому предел. Немедленно иду к директору, - смотритель кипел праведным гневом и прохромал мимо Саши, даже не заметив того.
Парень взглянул в зеркало, как раз висевшее у коридора, из которого вышел Филч, и увидел, что у вечно неработающего дамского туалета снова разлито неимоверное количество воды. Саша прислушался, но таинственного голоса не услышал.
«Это почти безопасно», - убеждал себя парень, крадясь на цыпочках к туалету и глядя для надежности под ноги. Какая неведомая сила вообще понесла его к туалету, он не знал, но какое-то чутье подсказывало, что заглянуть туда нужно. «Заодно поговорю с Миртл, нужно же спросить, что случилось пятьдесят лет назад. А то этим бабам веры нет». И впрямь, как бы Гермиона с Джинни не убеждали его, что обязательно поговорят с привидением, девчонки постоянно находили веские причины не наведываться в этот туалет. То ли надпись на стене отпугивала, то ли характер Миртл.
- Привет, - крикнул Саша, едва за ним затворилась дверь уборной. – Чего потоп устроила?
Ответом ему были лишь стенания привидения. Рыдала она громко и с определенным удовольствием. Грейнджер как-то вскользь отмечала, что жалость к себе приносит Миртл особенный кайф.
- Еще чем-то швырнешь? – раздался голос из одной кабинки.
- Да как-то нечем. Все нужное. А на случай, если я захочу расстаться с одной из своих вещей, есть мусорные корзины.
- В меня книгой швырнули, - сообщила Миртл, высовываясь из сливного бачка.
- Надеюсь, ты не пострадала? – осведомился парень.
- Ну конечно, не пострадала! – заверещало привидение. – Я же призрак! Кидайтесь все в Миртл, она ничего не чувствует.
- М-да, честь и достоинство определенно задеты, - констатировал парень, отскакивая от волны, которая вместе с Миртл появилась из бачка и теперь грозилась окатить Александра.
- Неприятно, вообще-то, когда что-то пронзает твою макушку, даже если ты призрак, - Миртл махнула рукой в сторону раковин.
- Надеюсь никогда этого не узнать, - Саша поморщился. – Что там?
- Та штука, которую в меня кинули, - всхлипнуло привидение и с визгом нырнуло в унитаз. Из колена послышались ее рыдания.
- Не получилось диалога, - пожал плечами парень и поднял книжку с пола. Точнее, это был дневник. Судя по дате на обложке, ему было полвека. Саша пролистал дневник, который был абсолютно пуст. Ни одной записи. Хотя, нет: на первой странице еще угадывалась подпись. Т.М. Риддл. Мысль, которая все никак не открывалась Саше, забилась с удвоенной силой.
- Положу тут, - парень положил дневник на подоконник. – Миртл любит драматизировать. Может, кто-то его просто потерял и вернется.
Пальцы почему-то не хотели отпускать книжку, но Саша все же отвел руку от потрепанной обложки и подошел к двери туалета. Убедившись, что снаружи никого нет, парень вышел в коридор и направился в башню.
Ночью Саше снова не спалось. Он сидел перед камином и глазел на список вопросов, когда его мысль наконец-то оформилась. Причиной тому был найденный дневник.
«Придурок, - мысленно обругал себя парень. – Дневник принадлежит Тому Риддлу, которого наградили пятьдесят лет назад за то, что он… Что он сделал? Миртл не спас, это уж точно. Закрыл Тайную Комнату? Помог отчислить Хагрида? Вот уж, скорее всего. Том Марволо Риддл. Я где-то еще слышал это имя. Точнее, только его второе имя. Завтра наведаюсь в архив».
По средам у Саши как раз было окно в занятиях, им же и устроенное. Пока весь его класс страдал на уроке у Локонса, парень с чистой душой сидел в библиотеке и сверлил взглядом журнал пятого курса.
«Том Марволо Риддл. Том. Том-Том-Том. Марволо. Знакомое имя», - эти мысли у Саши в голове уже успели превратиться в заезженную и весьма поднадоевшую пластинку.