- Сьюзен. Точно. Вот помнил же, что что-то в этом роде, - Саша поморщился, и тут до него дошел смысл сказанного. – Погоди-ка! Что значит: «Чем слабее она, тем…» Что ты хочешь этим сказать?
- Мой дневник, - губы Тома Риддла все еще были растянуты в неприятной ухмылке. – Глупышка Сьюзен писала в нем много месяцев, рассказывала о том, как интересно учиться в Хогвартсе, как много у нее друзей, что на Гриффиндоре учится великий Гарри Поттер, и выделиться на его фоне не сможет уже никто. Я стал ее другом. Я слушал ее рассказы и терпел, терпел, терпел хваленое Хаффлпаффское дружелюбие. Сьюзен хотела, чтобы я тоже рассказал о себе. И я рассказал.
Последняя фраза прозвучала зловеще, и Саша начал догадываться, что именно рассказы Риддла привели Сьюзен в Тайную Комнату.
- Я впитывал все переживания Сьюзен, я наливался ее радостями и горестями, я становился сильнее, пока не смог напитать ее саму своими секретами. Подтолкнуть ее.
- Подтолкнуть к чему? – Саша направил палочку на Риддла. – К Тайной Комнате? Вот, что не давало мне покоя. Еще зимой мы увидели почетную доску с твоим именем. Думали, ты спас школу, а ты просто подставил Хагрида!
- Скажи, что жалеешь этого идиота, и ту грязнокровку вместе с ним, - усмехнулся Риддл.
Саша поморщился. Конечно, он не мог назвать Хагрида своим другом. Он вообще никого в этом мире не считал своим другом, но и закрывать глаза на подобную несправедливость не мог.
- В какой-то момент Сьюзен стала сопротивляться, - продолжил Том, - и решила выбросить дневник. Но побороть это очень сложно. Легче сдаться. И она сдалась. Впрочем, какое-то время я не мог продолжать великое дело Слизерина ее руками.
- Ограничение передвижений, - сообразил Саша. – Жаль, что директор так поздно сообразил ввести эти меры.
- Но и дело Слизерина потеряло для меня привлекательность, - казалось, Риддл не слышит того, что говорит ему Саша, так он был увлечен своим собственным рассказом. – Как только я узнал о тебе.
- А что я? – Саша был удивлен, но палочку опускать не собирался. В голове набатом стучал голос Снейпа, напоминая о необходимости быть готовым к нападению.
- Сьюзен написала мне о том, что вся школа считает тебя Наследником Слизерина, сильнейшим темным магом. У меня появились к тебе вопросы, Гарри Поттер. Много вопросов.
Саша медленно кивнул, а ногти уже впились в ладонь, так сильно сжимала рука палочку. Хотя ни одного заклятия против призраков, а уж тем более – воспоминаний, Саша не знал, он был готов к тому, что в любой момент может что-то произойти.
- Как же так вышло, Гарри Поттер, что ребенок, не имеющий особых сил и выдающихся способностей, смог одолеть величайшего волшебника всех времен и народов? Как ты спасся, получив лишь шрам, в то время как лорд Волдеморт сгинул?
- Это Волдеморт-то величайший? – фыркнул Саша. – Величайшие не заходят в дом без приглашения, не убивают безоружных и не нападают на беззащитных детей. Историю надо было читать. Про действительно великие сражения.
Лицо Тома исказила жуткая гримаса.
- И все равно, как? – повторил он. – Как ты победил Волдеморта?
- Дался тебе этот Волдеморт! – Саша чуть не сплюнул на пол. – И вообще, некогда мне с тобой базар-вокзал разводить.
Саша наконец сообразил, что делать, и прицелился палочкой в обморочную Сьюзен.
- Вингардиум Левиоса, - тело девочки воспарило над полом и Саша свободной левой рукой махнул Тому. – Ариведерчи, Том. Мы пошли.
Саша бодро зашагал к выходу из комнаты, левитируя перед собой Сьюзен.
- Выберемся отсюда, отправлю тебя в больничное крыло, - бормотал Саша. – Пару дней под присмотром у мадам Помфри – и будешь как новенькая.
- Не будет, Поттер! – окликнул его Риддл. – Душа Сьюзен уже связана с дневником. Она слабеет с каждой минутой, отдавая ему – то есть, мне – свои силы. Она умрет, а я обрету тело. Я закончу то, что начал Волдеморт.
- Ну при чем тут Волдеморт! – взвыл Саша, осторожно опуская Сьюзен на пол, под стеночку. – Он был после тебя.
- Он был до меня и после меня. Он был мною. Я – это Он, - Том достал из кармана волшебную палочку, судя по всему, принадлежавшую Сьюзен, и принялся чертить в воздухе буквы.
Том Марволо Риддл.
Саша ошарашено смотрел на то, как по велению палочки буквы перестраиваются, образуя до боли знакомое имя.
Лорд Волдеморт.
Одновременно с буквами, сложившимися в слова, у Саши в голове сложилась картинка. Окончательно и бесповоротно. Риддл рассказывал о том, что в его жилах течет кровь Слизерина, а Саша не слушал. Он напряженно размышлял, и из этих размышлений его вырвала лишь последняя фраза Тома.
- И мое имя будут бояться произносить, потому что я стану самым великим волшебником в мире!
- Не боится тебя никто, - ляпнул Саша первое, что пришло ему в голову. – Смотри: Волдеморт, Волдеморт, Волдеморт. Я не боюсь! Я ни капельки не боюсь. И никто не боится. Тебя нет. Не существует. Ты растворился в ту ночь, когда мы с тобой встретились впервые, потом ты исчез в прошлом году. Маленькая черная тень – вот чем ты стал. Только и способен, что паразитировать на других: сначала на голове у Квиррела, теперь вот к Сьюзен в голову влез.
- Скоро маленькая Сьюзен умрет, и я заполучу тело, - рассмеялся Риидл. – И никто меня не остановит. Ни ты, ни ваш хваленый Дамблдор.
- Это мы еще посмотрим, - процедил Саша сквозь зубы. – Остолбеней.
Остолбеней прошил Тома Риддла и ударился в стену за его спиной.
- Нет, Поттер, это получится только после смерти Сьюзен.
Александр внимательно уставился на Риддла. Смерти девчонки не хотелось. Но и что делать с Риддлом, он не представлял. Зато тот, в свою очередь, прекрасно знал, что делать с Сашей.
- А пока Сьюзен будет умирать, я покажу тебе кое-что интересное, - Риддл наконец оторвался от колонны, на которую опирался до этого, и пошел к статуе Слизерина. Он остановился у подножия изваяния, поднял голову, вглядываясь в каменное лицо Салазара, и зашипел. Саша понимал смысл слов, но легче от этого не становилось.
- Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки.
В тот же миг лицо статуи пришло в движение. Саша метнулся за ближайшую колонну, закрыл глаза рукой и прислушался. Что-то огромное рухнуло на пол комнаты, плиты дрогнули, колонны загудели.
- Убей его, - прошипел Риддл.
- Убить. Разорвать. Убить, - зашипело ему в ответ.
- Отмена, отмена, не меня, его. Отмена. Никаких убийств, - зашипел в свою очередь Саша, и Риддл коротко хохотнул.
- Змей подчиняется только мне, Поттер. Только Наследник может им управлять.
- Да? – Саша все еще не понимал, на змеином он говорит или на английском, но постарался все-таки изъясняться так, чтобы и ползучий гад его понял. – Я говорю на змеином. Эта особенность присуща только потомкам Слизерина. Значит, я тоже Наследник.
Саша принял это. Принял то, о чем говорили почти весь год в школе. Принял то, от чего он так старательно отнекивался.
- Я тоже Наследник Слизерина, - зашипел он изо всех сил. – Ползи обратно!
Судя по звуку, змей замер. Александр осторожно выглянул из-за колонны, и увидел, как эта громадина недоуменно раскачивается на месте.
- Нет, - грозно прошипел Риддл. – Я – настоящий Наследник. Убей.
- Убить, - зашипел Василиск и продолжил свой путь.
- Ну, я хотя бы попытался, - вздохнул Саша. В тот же миг ему в голову пришла мысль: Риддл-то может и не был осязаемым, но вот змей – очень даже, а значит, в скудном арсенале Александра могло найтись подходящее заклятие.
- Остолбеней, - Саша махнул палочкой наугад. Заклятие попало в Василиска, но отскочило от его прочной чешуи и попало в колонну. На голову посыпалась мраморная крошка.