- Отвратись, - змей только головой мотнул.
- Затмись!
Это попало в цель. Тело Василиска украсила ярко-красная повязка. Саша выглянул из-за колонны, пытаясь прикинуть, где же у твари глаза.
- Затмись, Затмись, Затмись, - тело змея опутывали все новые и новые повязки, пока где-то над головой не раздался грохот. Судя по всему, одно из заклятий все же достигло своей цели, потому как Василиск врезался головой в колонну, и каменная змейка, украшавшая ее, упала на пол и раскололась на добрый десяток кусочков.
- Затмись, Затмись, - Саша пытался хотя бы образно повторить направление заклинаний, и судя по злобному шипению Риддла, у него получалось.
- Фините, - Риддл принялся убирать повязки, что было явно не с руки Александру.
«Вот это я кретин», - мысленно выругался Саша. Выждав момент, когда Риддл снимал очередную повязку, Александр хорошенько прицелился и как можно тише сказал: - Экспеллиармус.
Вообще, Саша давно заметил, что Снейп накладывает заклятия практически беззвучно, и понял: главное не выкрики и пафосные выпады, а уверенность. Сейчас он почему-то был уверен, что все получится.
Палочка Сьюзен вылетела из рук Риддла и покорно перелетела в Сашину ладонь.
- Затмись, Затмись, Затмись, - поспешил он восстановить свои позиции. С двух рук колдовать было неудобно и непривычно, но дело того требовало. Вскоре Саша почти без опаски выглянул из-за колонны и обнаружил, что Василиск от головы и до хвоста обмотан разноцветными повязками.
- Не надейся, Поттер, - протянул Риддл. – Твои тряпки не ослабят силы Василиска. К тому же, он слышит тебя. Убей.
Саша побежал. Перебегая от колонны к колонне, слыша тяжелое шуршание чешуи по мокрому полу, дьявольский, полубезумный смех Риддла и шипящее: «Убить. Разорвать. Убить».
Василиск молотил хвостом по колоннам, врезался в стены, но настигал Сашу, у которого от влажности воздуха сбивалось дыхание.
«Если выживу – буду и под дождем бегать», - поклялся себе Саша, напрочь забыв о том, что в случае смерти в волшебном мире он вернется домой.
Очередной удар хвоста Василиска – и по колонне поползли угрожающего вида трещины.
- Что же это, Поттер, - насмехался где-то сзади Риддл. – Бросил тебя Дамблдор? Надежда и опора волшебного мира погибнет просто так? Ничего, я буду рад на это посмотреть.
- Да, сэр, что-то вы не предусмотрели подобного хода, - пробормотал себе под нос Саша и прытко отскочил за колонну, насилу увернувшись от очередного удара хвоста. Отдышавшись, он заметил, что бежать практически некуда: Василиск загнал его практически к дверям, совсем немного – и Саша оказался бы припертым к стене. Оставалось бежать обратно, к статуе Слизерина. К Тому Риддлу. К смертельно бледной Сьюзен, лежащей у стены.
Саша бежал так, как никогда еще не бегал. Камень пола больно бил по подошвам, но он старался не чувствовать этого, не замечать боли, не ощущать жуткой рези в боку. Почему Александр решил, что для него жизненно важно вернуться к статуе – он так и не понял. Огромный змей с трудом развернулся и заскользил за ним.
Саша попытался затормозить, но на мокром полу это было практически невозможно. Риддл не отскочил, и Саша с разбегу врезался в него. Том был мягким, почти невесомым, словно вата. Но он уже был. Время Сьюзен было на исходе.
«Я лишь воспоминание, - отозвалось эхо в голове у Саши. - Мой дневник».
Книжицу Саша схватил скорее по наитию, нежели осознанно, но у Риддла это движение вызвало странную, необоснованную панику.
- Что ты задумал, Поттер? – спросил он самым самоуверенным тоном, но в этом тоне чувствовался ответ на вопрос Александра. Страх. Риддл боялся за дневник.
Змей настиг его спустя несколько секунд. Александр опрометчиво глянул на повязки на тупой змеиной морде, и тут же поплатился за эту глупость. То ли сквозь повязки все же было что-то видно, то ли еще почему-то, но Саша почувствовал, как его ноги немеют.
- Убей! – Риддл был похож на маньяка, его лицо исказила злобная гримаса, но смотрел он только на дневник. Саша почувствовал, как онемение распространяется по всему телу, и увидел, как приближается к нему раскрытая змеиная пасть.
- Остолбеней! – последний выпад палочкой – и заклятие угодило в блестящее розовое нёбо, все же заставив змея замедлиться. Не на много, но на столько, чтобы Саше хватило времени сделать последний нечеловеческий прыжок в сторону, протягивая к твари лишь руку с дневником. Риддл взвыл, когда зубы Василиска сомкнулись на маленькой черной книжице.
Раздался жуткий крик, и голову Василиска заволокло черным туманом. Саша рухнул на пол, в глазах у него помутнело, голова закружилась, и он собрался с силами, пытаясь осознать происходящее. Крик явно исходил из пасти змея, но кричал не он. Кричал сам дневник, словно бы был не невзрачной черной книжкой, а маленьким живым существом, которое попало в мельницу смертоносных зубов Василиска и осознало свою неминуемую гибель. Из пасти Василиска хлынули чернила, и Риддл упал на пол. Саша наблюдал, как тот корчится в муках, как его выворачивает и выгибает дугой, но не желал ничего с этим делать. У него были и свои проблемы: ноги стремительно холодели. Александр чувствовал, как ступни, а за ними и голени медленно обволакивает холодом, как они становятся твердыми. Попытка шевельнуть ногами увенчалась провалом, и Саша смог лишь отползти к стеночке. С другой же стороны тело жгло огнем. От руки, еще минуту назад сжимавшей дневник, распространялась по телу волна жара. Саша с трудом сфокусировался и увидел в своей ладони кровоточащую рану. Вместе с дневником Василиск хватанул еще и руку, прокусив ее насквозь. Строчки из статьи об этой твари зазвенели в мозгу.
- Кто здесь? – раздался тихий девичий голосок.
- Сьюзен? – Саша еле ворочал языком. – Ожила? Вот и хорошо.
- Гарри Поттер? – вопрос эхом отдавался от каменных стен, а затем раздались нетвердые шаги. Пошатываясь и стараясь не упасть, Сьюзен шла к нему.
- Не смотри на змею, - предупредил Саша, но Василиск был уже не так опасен. Черный туман, видимо, был следствием какого-то странного заклятия, потому как змей выплюнул дневник и теперь пошатывался. Стоило Сьюзен подойти к Саше, как тварь прошелестела что-то невнятное и с грохотом рухнула на пол.
- Что здесь произошло? Я ничего не помню, - в глазах у Сьюзен был страх. – Я не могу вспомнить, что было в этом году.
- Мы в Тайной Комнате, - пояснил Саша. – И судя по всему, я скоро двину кони, так что слушай внимательно: топай отсюда, и поживее. Коридор только один и ведет к трубе. Как по ней ползти – не знаю, так что придется покричать, чтобы тебя услышали. Кричи прямо в трубу, там звук лучше распространяется.
- А ты? Ты ведь не можешь умереть! Ты же Гарри Поттер! – в сердцах воскликнула Сьюзен.
- Значит херовый из меня Гарри Поттер, - вздохнул Саша, чувствуя, как кровь гудит в ушах, а в висках набатом стучит одно лишь слово: «Домой, домой, домой».
- Но профессор Дамблдор не мог нас тут бросить! – Сьюзен плакала и не желала уходить.
- Не мог, - кивок, чтобы успокоить рыдающую Сьюзен. – Не мог – не мог, скоро он что-то придумает.
Сьюзен всхлипнула и оглянулась на агонизирующего змея.
- Он не мог нас бросить, - пробормотал Саша, падая на каменные плиты пола. В этот же миг откуда-то раздалась музыка. Странная и потусторонняя, она заполняла все клетки тела, подобно яду Василиска, но вместо страха и боли она приносила радость и успокоение.
- Вот, в моем доме уже играет музыка, - констатировал Саша заплетающимся языком. – Я, конечно, ее еще слышу, но это ненадолго.
- Я тоже ее слышу, - озадаченно пробормотала Сьюзен, поднимая голову вверх, глядя на источник звука, которым оказалась огромная ярко-красная птица. Она появилась прямо над ними, на колонне, и грациозно порхнула вниз. Она что-то сжимала в лапах, какую-то древнюю тряпицу.