— Это что за фокусы? — взвизгнул Фадж совсем как девица.
— Это Питер Петтигрю, — грустно заключил Люпин, и человечек, услыхав голос Люпина, бросился к нему. Что, впрочем, показалось Саше странным. Он на месте Питера все же попытался бы штурмовать дверь.
— Ремус! Мой дорогой друг! — заговорил человечек, и Саша узнал его голос. Впрочем, если убавить ему года, даже его внешность была Саше знакома. Сомнений не было. Посреди кабинета стоял Питер Петтигрю. Точнее, пытался стоять, постоянно порываясь бухнуться на колени.
— Почему ты инсценировал свою смерть, Питер? — ласково спросил Люпин. — Почему двенадцать лет жил в облике крысы?
— Ты же знаешь Блэка! Он страшен, Ремус! Он готов был меня убить, — захныкал Питер, и Сашу вмиг затошнило.
— Но не убил, — выдохнул пораженный Фадж. — Мы посадили Блэка за убийство, но вас, мистер Петтигрю, он не убивал.
— Вот именно, — рыкнул Саша. — Может он и магглов не убивал, а? Может это он, Питер Петтигрю, посчитал жизни доброго десятка ни в чем не повинных людей достаточной ценой за сохранность своей жизни?
— Мне, — Питер захлебнулся собственным волнением. — Мне надо было спасаться. Блэк грозился разорвать меня.
— И поделом, — в голосе Люпина прорезались рычащие нотки. — За что бы Сириусу разрывать тебя? Это ведь не ты продал Джеймса и Лили Волдеморту? Или все же ты?
Питер кинулся было к двери, но налетел на огорошенного Фаджа и незамедлительно рухнул перед ним на колени.
— Министр, поймите хотя бы вы! Сделайте хоть что–то!
— Да, мистер Фадж, — кивнул Люпин. — Например, заключите его под стражу.
— Отдайте его дементорам, — проворчал Саша, из последних сил боровшийся с мигренью, да такой сильной, что к горлу волнами подступала дурнота.
— Темный Лорд был так силен, — проблеял Петтигрю. — А я всего лишь маленький слабый человек.
— Фадж, давайте прекращать этот балаган, — Дамблдор спокойно смотрел на Петтигрю, корчившегося в ногах у Фаджа. — Забирайте Петтигрю в Азкабан, допрашивайте его всеми известными вам методами, а еще — мой вам дружеский совет — снимите с Блэка обвинения.
Фадж, все еще пребывая в прострации, открыл дверь, за которой ожидали дементоры, и кивнул, будто бы давая команду заходить в кабинет. И тут случилось невероятное. Петтигрю начал сморщиваться, уменьшаться. Дементоры, которые сначала потянули было к нему свои руки, теперь бестолково крутились на месте, чем серьезно рассердили Фаджа.
— Хватайте его! Вот же он! Это Петтигрю! Это он убийца!
Но было уже поздно. Петтигрю снова стал крысой и выскользнул из кабинета.
— Ловите его! Он превратился! Ловите! — орал Фадж. Дементоры бестолково кружили на месте и хватали руками воздух перед собой. Рон свалился в обморок. Феникс под потолком закричал высоким голосом. Сашу оглушил скрип тормозов, раздавшийся в голове, и его беспардонно стошнило прямо на директорский стол.
— Фадж, ради всего святого, — воскликнул Дамблдор. — Уберите отсюда дементоров, здесь же студенты.
— Пошли прочь! Вон! Поймайте эту крысу! — закричал Фадж уже заметно охрипшим голосом, и дементоры покинули кабинет. Люпин вызвался доставить Рона в Больничное Крыло и тоже ушел. Гермиона, которая на удивление тихо и спокойно себя вела, принялась отчищать заклятиями директорский стол, отчего Саша густо покраснел.
— Простите, — буркнул он, и Дамблдор сочувственно похлопал его по плечу.
— Дамблдор, вы позволите воспользоваться школьной совой? — поинтересовался Фадж. — Нужно отправить письмо в «Ежедневный пророк». Будем объявлять Петтигрю в розыск.
— А еще неплохо бы снять с Сириуса обвинения, — улыбнулся Дамблдор.
— Да, конечно, — Фадж кивнул. — Пускай явится в Министерство, и там с него снимут и обвинение, и судимость. Ох, мы разоримся на моральных компенсациях. Это же Блэки, любители золота.
Дамблдор усмехнулся в бороду, а Саша еле сдерживался, чтоб не приняться хохотать от радости.
— А как Петтигрю превратился? Где он взял палочку? — спросила вдруг Гермиона. — Если бы у него палочка при себе, он мог бы на нас напасть!
Все тут же принялись хлопать себя по карманам. Кроме самой Гермионы, которая уже прибралась на столе и теперь взирала на всех вопрошающим взглядом.
— Вот гаденыш! Украл мою палочку! — вздохнул Фадж. — Видимо, вытащил из кармана, когда падал на колени. Дамблдор, я воспользуюсь еще и камином? Супруга расстроится, если я не явлюсь к ужину. Сегодня должна нагрянуть ее дражайшая сестрица, и с моей стороны будет крайне невежливо…