Рон обнаружился в башне, расстроенный сверх всякой меры.
— У Гойла вообще окаменело зелье. И что? Ни слова ему не сказал. А у меня оно, видите ли, недостаточно прозрачное.
— Знаешь, Рон, что я тебе скажу? Гойл безнадежен, а из тебя еще может выйти толк. Может, он думает, что надо тебя немного разозлить, чтоб ты начал нормально работать? — предположил Саша.
— Сейчас уже поздно, — кивнул Рон. — А вот на следующем курсе, честное слово, возьмусь за зелья всерьез.
Саша сдержался, чтобы не засмеяться.
— Надо повторить астрономию, — проговорила Гермиона, ставя галочку напротив зельеварения в списке экзаменов.
Ночной экзамен по астрономии Саша счел удачным для всех троих. Ночь была звездная, небо было хорошо видно, карты заполнили достаточно быстро и Рон даже особо не истерил — однозначно хороший знак.
Зато следующий день выдался просто невозможным: до обеда третий курс томился на экзамене по истории магии в душном кабинете. Профессор Бинс, будучи призраком, не ощущал духоты и не видел практической ценности в открывании окон. А вот живым людям пришлось пострадать. После экзамена Саша с Гермионой затеяли обсуждение содержания и количества написанного, от чего Рон загрустил. После обеда все отправились на экзамен по травологии в оранжереи, где было так жарко, что прямиком с экзамена пришлось направиться с Больничное Крыло за мазью от ожогов. Перед ужином Саша с Гермионой еще сбегали на экзамен по рунологии, где всем раздали по табличке с руническим текстом, которую нужно было перевести. Саша управился за сорок минут, а Гермионе понадобилось на пять минут меньше. После экзамена они побрели в Большой Зал, чувствуя себя вымотанными до предела.
На следующий день первым была Защита от Темных Сил, которую Саша чуть не завалил. Профессор Люпин устроил целую полосу препятствий, конечным пунктом которой было дупло старого дуба. Если всех тварей, что поджидали его на этом диковинном пути, Саша поборол с легкостью — недаром Люпин всех их приносил на уроки — то в дупле чуть не вышла беда.
Он с легкостью подтянулся на ветке и влез в отверстие. Сначала было темно и тихо, а затем мир огласил автомобильный гудок, а мрак разрезал свет фар. Саша даже не сразу понял, что это боггарт. Первым делом он инстинктивно закрыл руками голову. В следующий миг он сообразил, что огромному грузовику просто не поместиться в дупле дерева, и наставил на него палочку.
— Ридикулус, — машина начала уменьшаться в размерах, пока перед Сашей не появился детский автомобильчик, мигающий лампочкой под противную электронную мелодию.
— Отлично! Ты смог побороть свои страхи, — Люпин, возникший непонятно откуда, хлопнул его по плечу. Саша выбрался из дупла, где уже ждал своего часа следующий участник импровизированной гонки — Гермиона. Она не без труда залезла в дупло, но вылетела оттуда уже через десять секунд с диким визгом.
— Там профессор МакГонагалл! — Грейнджер, казалось, вот–вот расплачется. — Я все завалила! Меня отчисляют!
— Это боггарт, дуреха, — Саша сгреб ее в охапку и потащил к замку.
— Эй, вы видели? — Рон, закончивший полосу препятствий еще перед Сашей, плелся за ними, но теперь внезапно остановился, указывая куда–то на склон холма.
На холме стоял министр магии и рассматривал окрестности Хогвартса.
— Я хочу поскорее отсюда убраться, — проговорил Саша.
— Поскорее? — возмутился Рон. — Мы и так уже почти бежим.
— Значит, придется бежать, — он припустил к замку, и его спутники еле успевали за ним.
— И зачем тебе только вздумалось убегать от министра? — когда они вбежали в холл замка, Рон держался за бок.
— А затем, что мы все равно сегодня увидимся, а разговаривать с ним сейчас у меня нет совершенно никакого желания. Дурное предчувствие, что ли.
— Ох, не говори о предчувствиях, — попросил Рон. — У меня прорицания после обеда.
— А у нас нумерология, — пожал плечами Саша. — Так что я бы поспорил, кому из нас хуже.
Гермиона при этом вела себя подозрительно тихо, словно вообще старалась казаться незаметной.
Обед пролетел быстро, и они разделились. Рон отправился на предсказания, а Саша с Гермионой — на нумерологию.
— Птиц, я чего вспомнил, — Саша посмотрел на нее, журя правый глаз, — а ты магглов когда сдавать будешь? Сегодня же последний день экзаменов.
— Магглы совпадают с нумерологией, — прошелестела Гермиона, стараясь, чтоб ее никто не услышал. — После нумерологии раскручу маховик и пойду на маггловедение.
— Может, тебя подстраховать где–то? — спросил Саша с тревогой в голосе. — У тебя голова еле работает, можешь и накосячить.