Наутро Саша проснулся с дикой головной болью и навязчиво зудящим в мозгу вопросом: «Клюет ли русалка на блесну?»
========== Часть IV. Глава 14. Приглашения ==========
Жизнь в замке шла своим чередом. Рон филонил, Гермиона ворчала на него и на поклонниц Виктора Крама, близнецы что-то замышляли, Саша же внезапно затосковал. Ему все чаще и чаще снился дом и любимая, от чего он каждое утро просыпался с головной болью. Это мешало думать, а думать приходилось много: близился конец семестра, а из-за постоянных мигреней получалось только копить хвосты: заклинания не удавались, трансфигурация превратилась в сущую каторгу, на зельях Саша вообще пытался держаться подальше от котлов, цифры на нумерологии никак не желали становиться в ряд, руны, наоборот, складывались исключительно в матерные слова. Единственным стабильно предметом оставалась защита от темных сил. С больной головой присутствие Грюма, продолжавшего испытывать класс на прочность и устойчивость к Империусу, ощущалось на порядок сильнее, поэтому Саша с легкостью вышвыривал из головы беспардонного преподавателя, едва тот начинал накладывать чары. А еще Саша искренне не понимал, за что Грюм так на него взъелся. Если сначала Саша думал, что ему просто кажется, будто Грюм предвзято к нему относится, то после первого испытания их отношения переросли почти в неприкрытую конфронтацию. Это заметили все без исключения одноклассники. Гермиона даже предлагала поговорить об этом с Дамблдором.
— Это переходит все границы, — ворчала она, сидя вместе с Сашей в библиотеке после очередного урока по защите. — Ты должен с ним поговорить! Да, может, Грюм и видит в тебе опасность, но ведь Дамблдор знает о твоей особенности.
Саша мрачно кивнул.
— Ты что-то вспомнил? — поинтересовалась Гермиона как бы между делом. Она постоянно так делала: задавала вопрос невзначай, будто бы походя, и застывала в ожидании ответа, полностью превращаясь в слух.
— Да, — буркнул Саша. Он не считал информацию о русалках жизненно важной, потому не говорил Грейнджер, что его память наконец-то сменила гнев на милость.
— Серьезно? — Грейнджер аж подскочила на месте. — Это же замечательно! И что ты вспомнил?
— Что во втором туре были — точнее, будут — русалки.
Судя по лицу, Грейнджер подавила разочарованный вздох.
— Птиц, я знаю, что ты скажешь, — Саша закатил глаза. — Я пытаюсь вспомнить. Каждый день пытаюсь.
— Я вовсе не то хотела сказать, — она поджала губы. — Просто я думаю что из-за этих попыток у тебя и разыгралась мигрень. Попробуй расслабиться и отпустить эти мысли, отвлекись на что-то.
— Странная ты, птиц, — Саша криво ухмыльнулся, — вчера читала мне лекцию о том, как важно вспомнить всё, а сегодня говоришь совершенно противоположное. Почему?
— Потому что у тебя есть прогресс, потому что ты уже чуть ли не зеленый от боли и потому что, — она осеклась, увидев, кто вошел в библиотеку. — Пойдем скорей отсюда. Опять этот Крам!
— Не любишь Крама? — Саша хмыкнул.
— Крам мне безразличен, — проговорила Гермиона, склонившись над сумкой, в которую торопливо складывала вещи, — а вот поклонниц его терпеть не могу.
Саша искоса посмотрел на прошмыгнувших в библиотеку девочек и тоже стал собираться.
— Честно говоря, я не понимаю этой беготни за популярными людьми, — призналась Гермиона, когда они шли в гостиную. Саша многозначительно молчал, пока Гермиона распалялась о недопустимости подобного поведения.
— Да взять хотя бы тебя! Ты же не хотел этой популярности! Она не принесла тебе ничего, кроме боли. Ты просто пытаешься жить с этим грузом дальше.
— Не совсем я, Гермиона, — напомнил Саша шепотом.
— Да какая разница, — отмахнулась она, — ты меня вообще слушаешь? Я вот думаю, что Краму популярность тоже не нужна. Видел, как он себя ведет? Он забивается в самой глухой угол и просто ищет спокойствия.
— Да, не заметил, чтобы он кайфовал от публичности.
— Он просто хорошо летает, вот и все! И он просто хочет летать за сборную своей страны, — Гермиона остановилась и стукнула кулаком по подоконнику. — Чего они все к нему пристали?
— О Боже, Грейнджер, успокойся, — Саша похлопал ее по плечу. — Крам сам разберется.
— Разумеется, — она рассеянно посмотрела в окно, словно чём-то задумалась.
— Птиц, всё в порядке? — Саша уже давненько заметил, что с ней происходит что-то неладное. — Ты сама не своя.
— Да, есть немного, — она задумчиво погладила подоконник. — Странное состояние: иногда мне кажется, что я могу свернуть горы, но уже на следующее утро я чувствую себя разбитой и опустошенной.
— Не верю, — Саша рассмеялся, — ты всегда такая энергичная. Гермиона смущенно улыбнулась.
— Приходится.
“И скоро придется совсем несладко”, — хотел сказать Саша, некстати вспомнив про свой сон и Волдеморта, но вслух произнес совершенно другое.
— Всё будет в порядке.
Студенты Хогвартса уже практически свыклись с присутствием гостей в замке: студенты Дурмстранга почти всё время просиживали на своем корабле, приходя в замок только на завтраки, обеды и ужины. Ну и в библиотеку, разумеется. Так же вели себя и студенты Шармбатона.
— Чем там можно заниматься целыми днями? — недоумевал Рон.
— Не поверишь, учиться, — фыркнула Гермиона.
— Всё равно там ужасно холодно, — настаивал Рон.
— Ты о Согревающих чарах слышал? — Гермиона рассмеялась. — Для волшебника ты поразительно невежественный.
— Наверняка слизь плюй-камней дурно повлияла на твой мозг. Не припомню, чтобы ты что-то делал, пока мы были в ссоре, — скептически хмыкнул Саша. Рон насупился и уткнулся в свои пергаменты.
— Похвально, мистер Уизли, что вы занялись учебой, — возле их стола возникла профессор МакГонагалл. Саша, хоть и не делал ничего запретного, непроизвольно вздрогнул, как и Гермиона.
— Однако вы у меня на уроке, поэтому вам следует выслушать объявление, как и всем присутствующим, — продолжала МакГонагалл. — Как вы уже успели заметить, в школе проходит Турнир Трех Волшебников.
В аудитории послышались редкие смешки.
— Простите, Поттер, четверых, — Макгонагалл едко ухмыльнулась, — и одной из частей турнира является Святочный Бал. Это должно стать шагом к укреплению международных культурных связей.
— О, да, культурных, — Саша не удержался. Дин с Симусом прыснули в кулаки и попытались скрыть смех за кашлем.
— Надеюсь, ваше остроумие понравится вашей партнерше для танца, мистер Поттер. Как и вашим, мистер Томас, мистер Финниган.
— Какой еще партнерше? — Симус вмиг сменил веселье на замешательство.
— Обычной, — МакГонагалл сжала губы.
— Что непонятного, Симус: две руки, две ноги, волосы, — хохотнул Саша.
— Бал для старшеклассников, начиная с четвертого курса. Однако партнершу, как метко подметил мистер Поттер, с руками, ногами и волосами, можно пригласить и с младших курсов.
Лаванда и Парвати неприкрыто захихикали.
— Форма одежды парадная, — продолжала МакГонагалл. — Начало бала в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом Зале. Бал продлится до полуночи.
— Детский утренник, — проворчал Саша, пока МакГонагалл читала нотации о том, как следует вести себя на балу. Благо, это не затянулось надолго: удар школьного колокола возвестил об окончании занятия и все принялись собираться.
— На пару слов, мистер Поттер, — МакГонагалл с некоторым усилием перекричала класс, и Саша понурил голову: ничем хорошим дело не пахло.
— Профессор, я всего лишь пытался донести до Рона, что он совсем забросил учебу. — Саша решил оправдаться сразу по всем пунктам. — А если вы о шутке, то я просто хотел развеселить всех.
— Нет, Поттер, я не о шутке и не о мистере Уизли. Я о том, что Чемпионы и их партнеры открывают Бал.
— Правда? Весело.
— Вы тоже Чемпион, Поттер, — она, похоже, готова была выйти из себя. — Вы можете устраивать шоу с отказами сколько угодно, но Бал вы откроете. Начинайте искать партнершу.