Наконец, Дамблдор поднялся со своего места, и все студенты последовали его примеру. Короткий взмах палочки — и столы сдвинулись к стене, освобождая пространство. Вдоль правой стены, повинуясь заклинанию, выросла сцена, на которой уже стояли инструменты. Наконец, на сцену вышел ансамбль «Ведуньи», который был встречен аплодисментами. Судя по тому, как были рады их появлению студенты, группа была довольно известной.
— Ну, начали, — выдохнул Саша и протянул Джинни руку. Она хихикнула, вложила пальцы в его ладонь, и они вместе вышли в центр зала. «Ведуньи» заиграли медленную композицию, и четыре открывающие пары закружились в танце.
Саша смотрел на улыбающуюся Джинни и сам невольно начинал улыбаться. Медленный танец закончился, и начался другой, быстрый. А затем еще один, и еще, потом снова медленный. Саша, который никогда не был любителем танцев, даже не подумал о том, чтобы присесть хотя бы на минуточку. Впрочем, где-то через час к ним подскочила Гермиона.
— Виктор пошел за лимонадом! — она перекрикивала музыку.
— Круто! — у Саши от громкой музыки закладывало уши.
— Он и для вас возьмет! Вы не против, если мы будем танцевать все вместе?
— Так даже веселее! — взвизгнула Джинни, схватила Гермиону за руки, и обе девчонки принялись прыгать.
— Гарри! Не скучать! — раздались рядом голоса близнецов. Фред держал за руку Анджелину Джонсон, Джордж же посадил на плечи Алисию Спиннет, которая забавно пищала, когда он начинал прыгать.
— Невилл, идите к нам! — крикнул Саша, заметив его неподалеку. Невилл почему-то топтался возле Парвати и Падмы, которые веселились в свое удовольствие. Заметив Сашу, Лонгботтом замахал руками и подтолкнул обеих Патил к стремительно увеличивающейся компании. Следом за ними подошла и Кэти Бэлл, тащившая за собой Ли Джордана, а с другой стороны уже хохотали Лаванда с Симусом. Виктор Крам, вернувшийся с лимонадом, был встречен в лучших традициях гриффиндорского радушия.
«Может быть, как свидание бал загублен безнадежно, — думал Саша, когда они танцевали в одном большом кругу, — но никто не сможет упрекнуть меня в том, что я испортил вечер».
— Так здорово, — выдохнула Джинни, когда заиграла медленная музыка, и компания вновь разбилась по парочкам.
— Кстати, а где Рон? — спросил Саша, глядя на растерянную Парвати, одиноко стоящую среди кружащихся пар.
— Парвати сказала, что он пошел проветриться, — буркнула Джинни. — Дурак он. Бедная Патил.
— Недолго она была бедной, — усмехнулся Саша, увидев, что к Парвати подскочил паренек из Шармбатона и пригласил ее на танец.
— Ребят, познакомьтесь, это Шарль! — крикнула Парвати, когда начался быстрый танец, и их круг снова собрался вместе.
— А вот и сливочное пиво! — крикнул Ли Джордан, выхватывая у пробегающего мимо домовика полный поднос бутылок. — Налетай, ребятки!
Когда в полночь Дамблдор объявил об окончании бала, вся их дружная компания недовольно загудела.
— Несправедливо! — кричал Фред.
— Ну хоть до часу! — вторил ему Джордж.
— А может, продолжим в гостиной? — заговорщицки подмигнул Ли. — Только, к сожалению, без Падмы, Виктора и Шарля.
— Продолжим, — вскричали все, кроме тех троих, которым вход в Гриффиндорскую башню был закрыт.
Виктор вызвался проводить Гермиону до башни, и его в этом поддержал Шарль, который держался за руку Парвати и заглядывал ей в глаза. Невилл же вспомнил о том, что надо доставить Падму в ее гостиную.
— А давайте все проводим Падму! — предложил Саша, у которого в голове приятно гудело. Вероятно, это как-то было связано с парой-тройкой литров сливочного пива, влитых в желудок под оглушительную музыку, но у остальных состояние было таким же или близким к тому, потому что вся компания сочла конвоирование Падмы до гостиной Рейвенкло действительно хорошей идеей.
По дороге они решили, что необходимо поздравить всех волшебников, изображенных на портретах с Рождеством, поэтому путь слегка затянулся. Сделав крюк через пятый этаж, они добрались до гостиной Гриффиндора, перед которой устроили долгие прощания с Виктором и Шарлем.
— А давайте их тоже отведем! — предложил Джордж, но Виктор и Шарль вежливо отказались от такого предложения.
В гостиной было тихо. Видимо, весь факультет уже вернулся с бала и теперь спал. Саша посмотрел на часы. Было два часа ночи и, хотя душа требовала продолжения веселья, тело наотрез отказывалось совершать какие-либо движения.
— Вы как хотите, а мы спать, — сформулировала Анджелина мысль, которую ни один из компании не мог высказать, и потянула Алисию в сторону спален девочек.
— Превосходная мысль, — согласилась Гермиона. Лаванда поддакнула, а Джинни, зевавшая так, что Саше приходилось придерживать ее за талию, просто кивнула.
— Спасибо за вечер, — проговорил Саша. Джинни сонно клюнула его в щеку и пошла вслед за Гермионой к спальням девочек.
Невилл, Симус и Саша поднялись в свою спальню и обнаружили там храпящего Дина Томаса. Кровать Рона пустовала. Стянув с себя мантию, Саша рухнул на перину, задернул полог кровати и провалился в сон. Когда вернулся Уизли, он не слышал.
========== Часть IV. Глава 16. После бала ==========
Наутро Саша проснулся с гудящей головой. Он сел на кровати, огляделся, и понял, что в спальне остался он один. Часы показывали, что завтрак он проспал и был близок к тому, чтобы проспать обед. На скорую руку он собрался и спустился в общую гостиную. Но там, как назло, было пусто. Складывалось такое ощущение, что башня Гриффиндора попросту вымерла, и Саша испытал жгучее желание закричать: «Эй, есть кто живой?», когда наверху хлопнула дверь и на лестнице показалась заспанная Джинни.
— Вовсе необязательно меня ждать, — пробормотала она, подойдя к Саше.
— Ну, не то, чтобы я прям ждал, — он приобнял ее, — просто собирался на обед и не мог понять, где все.
— Наверное, уже ушли, — Джинни зевнула и тряхнула головой. — Ну что, идем?
Неожиданно для самого себя Саша взял ее за руку, и они вместе вышли из гостиной.
В Большом Зале их уже ждали Рон с Гермионой, которые что-то вполголоса обсуждали.
— Доброе утро, толпа, — Саша уселся напротив них и пододвинул банку джема для Джинни. — О чем болтаем?
— Рон вчера во время Бала немного прогулялся, — сообщила Гермиона. — Помнишь, Парвати сказала, что он выходил?
— Ну и? — Саша безразлично пожал плечами.
— Вчера я не хотел оставаться на этом дурацком балу и решил прогуляться на улице. Угадай, кого я встретил?
— Боюсь даже представить. Небось, соплохвоста в балетной пачке?
— Каркарова и Снейпа! — Рон переклонился через стол, чуть не смахнув кувшин с соком на пол. — И Каркаров что-то показывал Снейпу на руке.
— И? — непонимающе спросил Саша.
— А вот это серьезно, — пробормотала Джинни. — Отец рассказывал, что у приспешников Того-Кого-Нельзя-Называть были какие-то отметины на руках. Такой же символ, как и тот, что выпустили на Чемпионате по Квиддичу.
— Получается, что Каркаров и Снейп были, — протянул Рон.
— Да, — отрезал Саша. — Мы видели информацию о судах над ними в старых подшивках, да вот вчитаться времени не было.
— Зачем вы вообще читали старые подшивки?— недоуменно спросил Рон.
— Да так, искали одного человека, — туманно проговорил Саша.
— Так, Гарри, мне кажется, что уже можно сказать, — решительно проговорила Гермиона. — В общем, Рон, мы считаем, что сын мистера Крауча жив.
— Слушайте, а ведь мистер Крауч выгнал Винки, — задумчиво проговорила Джинни. — Как вы думаете, это может быть связано с сыном?
— Нужно спросить у нее, — отрезал Саша. — Только, Бога ради, без меня. Женщины-алкоголички — не мой профиль.
— Я спрошу, — закивала Джинни. — Мы с Роном сразу после обеда идем и спрашиваем у нее, что известно по поводу сына мистера Крауча.
— Тогда мы с птицей идем в библиотеку, — Саша посмотрел на Гермиону. — Нам нужно все, что касается Каркарова, Снейпа и Барти-младшего.